眼見瞞不下去，聶沛瀟只得如實說道：“七哥並沒回來，是我為了見夫人一面，使了個小伎倆。”

小伎倆？竟連雲氏的暗衛都騙過去了？出岫冷嘆：“殿下此舉實在是……”

“幼稚。”聶沛瀟未等出岫說完，已接過話茬，繼而一陣自嘲：“我知道，我這法子沒多大意思，很幼稚。但我倘若不以七哥為託辭，夫人你也不會肯見我。”

出岫不再看聶沛瀟，只淡淡將視線望向窗外：“殿下想說什麼？”

“只是想跟夫人道個歉。”聶沛瀟道：“那夜……是我太過唐突。”

“若是為了這事，殿下大可不必。方才妾身已經說過，這事過去了，妾身也忘得一乾二淨。”出岫眉眼似露出淺淺笑意，有一種看透人世的淡然：“殿下既然來傳這道旨意，想必也是放下了。”

聞言，聶沛瀟沉吟片刻：“不是放下，只不過眼下想通了，有沒有那座牌坊，都不能阻止我的心意。”他將沈予的書信重新執起，走到出岫面前遞給她，很是堅定地道：“無論夫人心裡裝著誰，赫連齊、雲辭、抑或沈予，我下定了決心，便不會再退卻。”

“殿下應該記得妾身說過的話。”出岫伸手接過沈予的信，攥在手中道：“除夕夜，咱們已經說得很清楚了。”

“是很清楚。”聶沛瀟自然不會忘記：“那夜夫人你說，倘若我敢明媒正娶你，再來表意。這一次來煙嵐城，我是想對夫人說一句，只要夫人點頭，我願以正妃之位相待。”

“正妃之位？”出岫終於轉眸去看聶沛瀟，見他態度認真不似說謊，更覺難以置信：“可是葉貴妃和慕王……”

“這都不是問題。”聶沛瀟低頭看著自己左手上的疤痕，目中流露幾分柔軟：“我自有法子能讓母妃和七哥點頭；謝太夫人和雲氏，我也會處理。只要夫人願意。”

最後這一句，端的是懇求示愛。

見對方如此固執，出岫只覺得一陣頭痛，她低眉撫了撫額頭，眼簾一垂，恰好看到手中那封信。信封上沈予的魏碑字型蒼勁峻逸，猶如一團烈火灼燒她的手心。一個人的痴情她已無以為報，又何必再去招惹一人？

銀牙一咬，出岫狠下心來：“承蒙殿下錯愛，但妾身心意已決。倘若您一再堅持，妾身只好對您避而不見，形同陌路。”

“就如你對赫連齊那樣？”聶沛瀟立刻反問。

“比之更甚。”出岫美目清雋，不帶半分感情，深深與他對視。

四目相對，一個是痴心到不可救藥，一個是絕然到無以復加。終於，還是聶沛瀟敗下陣來，只要想到往後出岫會對他形同陌路，比對待赫連齊還要冷漠，他便覺得剜心。

是他逼得緊了，徐徐圖之，至少還有一絲機會。

“我明白了。”聶沛瀟鋒銳的輪廓似被磨掉了利刃，只剩一片殘忍的痕跡：“我不會再對夫人造成困擾，但求夫人能記著我這個人，還有那首《朱弦斷》……”

貴胄驕子如他，如此卑微示情已算難得。出岫不忍再聞再看，將沈予的信收入袖中，只垂眸道：“該記得的，妾身自然會記得；該忘記的，妾身也不會再多想。告辭。”

然而，什麼該記得，什麼該忘記，若當真能任由自己的心意，她又何必為難至此？最後這句話，連出岫自己都覺得牽強。

“雨太大，等會兒再走罷。”聶沛瀟難掩被拒的苦澀，只想再多看她一刻，禁不住出言挽留。

出岫想了一瞬，眼角餘光瞥見聶沛瀟手背上的疤痕，只覺得難受。若說沒有一絲感動是假的，更何況多年前他已為她寫過一首《朱弦斷》，為她嘆、為她憾。倘若沒有這番錯愛，也許他們真的會成為知音，閒暇時聊聊家國大事、談談音律、琴簫合奏。

眼裡的猶疑一閃而過，為了那首《朱弦斷》，也為聶沛瀟卑微的祈求，出岫到底開不了口再說狠話。更何況，窗外的確雨勢傾盆，只怕撐傘也要淋溼一身，又何苦讓車伕和馬匹受罪呢？

出岫沉吟良久，才道：“那妾身只好再叨擾片刻。”

聶沛瀟心頭驟然一喜，這才發現自己竟是低到了塵埃裡，能為她的一句話而如此忐忑、如此懇求。可感情裡誰又說得準呢？誰先陷進去，誰便是輸家。

聶沛瀟擾去心頭胡思亂想，伸手相請：“夫人坐下罷，你的茶涼了，我讓下人再給你換一杯。”

出岫覺得他此舉多餘，可那“不必”二字尚未出口，卻聽門外響起一聲問候，猶如黃鶯出谷：“王爺，外頭雨大天涼，我來給您送件披風。”