勒陀利亞的鐵路線途經此地，使得漢州鎮成為交通貿易樞紐，加之其是帝國馬普托海外省西陲之地，東接布林人南非（德蘭士瓦）共和國，南鄰祖魯王國，何況邊境界限模糊，是以在漢州鎮，帝國駐紮有一個加強營的兵力，此外還有馬普托海外省警備衛隊（黑人僱傭兵）兩營。

在漢州鎮南，葉昭擁有的土地超過五千平方公里，有中國人經營的農莊，在南部地區，也有世代生活期間的班圖人部落，這些班圖人現今都要向中國土地主繳納數額不等的稅金，以土地面積和肥沃程度判定稅額，這也是沒辦法的事，誰叫南部地區在數年前被一位祖魯部落大酋長賣給了中國人呢？

當時這位祖魯部落頭人在戰爭中失勢，眼見地位不保，隨即與中國人簽訂契約，將他擁有的土地賣給了中國人，他則在中國人幫助下去了馬普托避難，戰勝的祖魯部落對此也無可奈何，不過在去年，一直對這片土地虎視眈眈的該祖魯部落在同另一個部落爭鬥中落敗，漸漸衰落。

葉昭名下的這片土地上，生活的班圖部落主要為祖魯人和斯威士人，詳細人丁沒統計過，大概在數萬之眾。

而在德瓦士蘭的比勒陀利亞和瓦爾河之間，葉昭同樣擁有數千平方公里的狹長地帶，當年為了對抗英國人，布林人政府很樂於出售土地給中國人，而葉昭的代理人東買一塊，西買一塊，加之高價從原土地主處購買的土地，漸漸便將比勒陀利亞和瓦爾河之間的土地連線成了整片的區域，面積幾乎近萬平方公里，不過便是葉昭當年的代理人同樣不知道，這片荒蕪的區域，便是全世界規模最大的金礦區。

從馬普托到漢州鎮的鐵路線上，葉昭盡情領略了南部非洲風光，蔚藍的天彷彿觸手可及，大片大片象棉花糖一樣可愛的雲，一望無際的稀樹草原連綿千里望不到盡頭，長頸鹿高傲的昂著修長的脖子在叢林的晨暉裡沉思；鐵路線旁，大象在悠閒的踱步，讓人真正領略廣闊的含義。

漢州鎮人口並不多，雖然是近幾年發展起來的城鎮，卻好似古老的東方城池，外城夯土城牆，四角則有炮樓，概因漢州鎮面臨的最有可能的威脅不過是土著人的攻擊和兇猛的野獸，便算是與祖魯部落爆發戰爭，以祖魯部落最擅長的方牛陣來說，帝國這種古老傳統的防禦工事卻正是得其所哉，定然會將冷兵器的攻擊變成屠宰場。

便是與布林人交鋒，在戰爭初期，布林人沒有重火器支援，漢州城同樣固若金湯。

葉昭在漢州車站下車時早有負責打理非洲農莊的大班來接，卻是陶文，也就是陶朝青，昔年內務局剛剛拉起架子時的總監，僅次於瑞四兒的第二把手，現今已經退休，為內務府顧問，又被葉昭支派來非洲，自也與馬普托內務局的內務安全人員保持著聯絡，將他安插在此，可謂一舉數得，他在前朝覆滅不久便改了名字。

坐馬車一路疾馳進城，雖遠在萬里之外，卻儼然是中原小鎮，中心長街，酒幡招牌林立，小販叫賣聲不斷，弄堂曲折、粉牆綠木的四合院比比皆是，令人油然升起親切之感。

“不在鎮上停了，去莊子裡。”馬車裡，葉昭捻著手裡的佛珠，閉目靜思。

半坐在馬車旁側的陶朝青忙躬身稱是，雖然鎮上有官員在等葉昭，但陶朝青知道葉昭身份，自也不會多言。

漢州城裡等待同葉昭見面的官員是正與布林人談判的馬普托海外省官員，聽聞陶大管家的東主到了，自要拜會，商議土地之事。

過了一會兒，葉昭道：“你跟他們說，想辦法和布林人談談，瓦爾河那界兒，最好還是劃了來，作為海外省的一塊飛地。”

現今海外省與布林人談判的焦點便是帝國公民在德蘭士瓦境內獲得的土地，雖然布林人不會撕毀契約，但卻強硬的表示外國公民並不享有德蘭士瓦公民的權利，外國公民擁有的土地，如果進行金礦開採，德蘭士瓦政府將會徵收百分之五十到百分之七十的開採稅，且開採權需德蘭士瓦政府批准並有一定的年限。

葉昭則希望趁著大規模淘金熱尚未到來前便釜底抽薪，畢竟那片土地不可能派人看管，若被探險者發現這片蘊藏無比豐富的寶藏，事情會一發不可收拾。

陶朝青說道：“是，臣這就去辦。”他雖然不知道這塊飛地的價值，但皇上吩咐，自要趕緊辦妥貼。

葉昭笑了笑，道：“也不用這麼急，你就隨便同外務省的人說說。”

陶朝青忙又稱是。

如果從上面來文施壓，海外省官員與布林人談判時便會表現出對這塊土地異乎尋常的興趣，只怕反而令布林人疑心，而透過土地主的