，新嘉坡也委實可成為文明世界之一員，只是遲遲見不到貴國之誠意，才有少數激進分子劍走偏鋒，兩者豈可一概而論？”

品口茶，嚴宗光又道：“何況大英執文明世界牛耳，維繫寰宇和平秩序，總該以身作則，令萬民知自由平等之曙光，豈可自絕人望，令自由志士扼腕？”

“我已接到北京急電，若三洲府執意圍捕獨立黨，我國不排除武力干涉之可能，請威廉先生三思，勿以一時之快令萬千蒼生喋血，成為歷史之罪人！”

聽到嚴宗光最後一句話，畢麒麟怔住，他也考慮過中國人的種種反應，但卻實在沒想到中國人竟然第一時間就進行武力威脅，大英帝國，自拿破崙之後，又何嘗遇到過以發動戰爭來恫嚇之國家？

一時間，畢麒麟不知該如何反應，若換第二個國家的官員膽敢威脅動武，畢麒麟早已拂袖而起，可是中國外交官這般鄭重其事的警告，就不能不令人考慮兩國爆發戰爭的可能性及後果。

而中國人第一時間發出這般明確的訊號，很明顯，就是不想令自己等新嘉坡官員產生誤解和心存僥倖吧，或許，全面圍捕獨立黨，真的會引發兩國間的戰爭？

畢麒麟心裡打了個寒噤，他知道他承擔不起這等責任，而自信滿滿的中國人，更令他感覺到談判桌上那黃龍旗，突然有了一種凜然不可侵犯的意味。

第一百四十九章　帝國時代

葉昭乘坐的“北河號”到達馬普托是一個月之後，此時新嘉坡獨立黨的生存空間雖然受到打壓，卻在中英的協調下取得了與新嘉坡殖民當局面對面談判的機會，而以範文宣為首的一大批獨立黨員宣佈退黨，另組“新黨”。

獨立黨的分裂也使得英殖民當局在中國的壓力下對獨立黨網開一面，分裂出的獨立黨奉行武裝鬥爭原則，堅持武力推翻殖民政府，成為了英殖民當局嚴厲打擊的目標。

不過不管怎麼說，全世界都看到中國人開始介入新嘉坡事物並且表現出能影響新嘉坡事物的能力，歐洲一些媒體認為，大英帝國在東方，終於遇到了強有力的挑戰。

紛紛擾擾之中，靈山號所在的艦隊抵達了馬普托。

中國人在馬普托已經經營了十幾年，現今的馬普托已經是南部非洲東印度洋沿岸最大的港口城市，人口超過了三十萬，尤其是馬普托與德蘭士瓦共和國首府比勒陀利亞之間鐵路的開通，比之歷史上早了十六年，這使得馬普托港得到了飛速發展，去年一年移民人口就增加了五萬餘人，港口吞吐能力超過了開普敦，這顆印度洋沿岸璀璨的明珠被中國人稱為“黑珍珠”和“黑非洲的上海”。

葉昭到了馬普托後，身份便成了大農場主，在馬普托近郊、德蘭士瓦邊境以及德蘭士瓦中心區域首都比勒陀利亞一帶，文先生累計擁有超過五萬平方公里的土地。

現今通訊不便，加之葉昭離開新嘉坡時與克里斯蒂娜和古麗夏依爾分手，靈山號也回了中國，自也不會有異國密探注意到葉昭悄然改變身份。

在馬普托郊區，葉昭有一座面積十多平方公里的農莊，在馬普托省算是個小農莊，但卻是最早的農莊之一，自也是當年為了吸引華人來開墾農莊而叫金鳳作出樣子走出的第一步，來到這片種植著玉米和黍麥的農莊，葉昭不免又想起金鳳，黯然神傷。

農莊有以家庭為單位生活的黑人237名，其中成年男工和女工百餘人，幼工若干，小於十三歲的幼童便無酬勞，但多在父母帶領下參與勞作。

與所有殖民地一樣，帝國馬普托海外省實行種族隔離政策，黑人被指定生活區域，更沒有移民擁有的種種權利，雖然在中俄之戰後討論非洲問題的布魯塞爾會議上達成的《布魯塞爾宣言》承諾幫助非洲各族走向文明，在適當的時候給予自治權力，但便是非洲沿海最早被歐洲人侵入的殖民地，土著們原本生活架構被嚴重破壞，可破壞的僅僅是其社會架構，若想擺脫愚昧達到“文明社會”的要求，顯然還遙遙無期，就更莫說剛剛接觸外界的非洲廣大沿海區域以及尚未被探險家完全探明的非洲內陸了。

在葉昭的農場，有一條通往馬普托市區的水泥馬路，其它許多農場自沒有這般便利條件，由此也可見本處小農場主人的財富底蘊。

水泥馬路一直通到宮殿式別墅莊園，別墅東幾里外，散落著幾十座圓筒似的茅屋，這就是黑人僱工的生活區了。

葉昭並沒有在這個小農莊逗留幾日，而是很快乘坐火車來到了漢州鎮，漢州一帶原來被布林人和西方移民稱為上瓦特法爾，隨著中國移民到來而改名，馬普托——比