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凱爾看不到兒子的臉；麥肯弓起膝蓋，床單像帳篷般的罩在他上面。

凱爾做好心理準備，走向床，俯看兒子。

他的心被糾住了。

麥肯閉著的眼睛腫脹，眼皮烏青，臉頰上有淚痕。他咬過下唇，因為那裡腫起來，上面有他的齒痕。

他顯得幼小無助，他的頭髮襯著那張脆弱清秀的面孔，顯得太過烏黑濃密。他看起來太像那位才生下他幾天就過世的羞怯女人。

凱爾發誓無論如何絕不放棄兒子，不管得付出任何代價。

凱爾雙膝落地，跪在床邊默禱。

她的歌聲停止。

還不願看若蘭的凱爾，看著她的左手，手掌朝上，與兒子的互握。他驚嚇於自己透過厚鏡片所看見的。

四根小男孩的髒手指，握得死緊。血凝固在她被孩子掐傷的手掌上。

凱爾傷心欲絕的順著地纖細的手腕，看到上面迅速而穩定的脈搏。他感覺她正盯視他，迫使他抬起目光，而即使屋內一片沈默，他仍聽到她無言的祈求：原諒我，凱爾，讓你的兒子受到傷害。

他受到引誘。目光掠過她細緻的手臂，她擔起裙裝的袖子，那昂貴的湖綠色天鵝絨上沾著血跡。那個顏色必定使她的明眸深邃，使她那異常可愛的秀髮臻於完美。她的美麗將吸引他，她的心情將軟化他，然後她的甜言蜜語則勾引起他充沛的慾火。

“凱爾……”她的懇求瓦解他。

也吵醒了麥肯。“爸爸……”

他的慾念像遇著森林大火的小動物一樣逃逸無蹤。他的目光轉向麥肯，再度感到心痛。

麥肯的面孔痛苦的扭曲，新的淚水湧出來。他伸出雙臂。“哦，爸爸，抱我。”

凱爾傾身摟起兒子，貼在胸前。麥肯在他懷中哭泣。

“我知道，乖兒子，我知道。”他以蘇格蘭語哄慰。“我很難過你受傷了，但咱們會彌補的。我會一直留在這裡，直到你康復。我會念你最愛聽的故事給你聽。”

麥肯的嚎哭轉為抽噎。凱爾小心翼翼的輕輕抱著他，喃喃的保證、發誓愛他。

床墊移動，他知道若蘭站起來。他想起她手掌上的傷痕。“謝謝你陪我兒子。”

她彷佛忍住哭泣的抽鼻子。別哭，他默默祈求，我已經有太多傷痛了。但他心中有一部分仍想安慰她，並求得她的安慰。另外一部分則想自由自在的遠離，到他最愛的梭魚河畔作夢，想像他找到另一半。

他需要一位能實現夢想的女人。像若蘭一樣的女人。

“那麼晚安。”痛楚使她的聲音沙啞。

凱爾狠下心的說道：“晚安。”

若蘭叫醒安太太；她輕拍麥肯的頭，向凱爾說道：“叫醒我，如果你需要我。”

然後她們離去。

隔天上午凱爾傳話請若蘭到書房和他見面。

她方正的肩膀上披著一條活潑的格子呢披肩，她直言道：“您找我，爵爺？”

她故意穿上家族的格子呢使他分心嗎？他發現自己喃喃地道：“你不坐下嗎？”同時盯著地優雅的頸項和線條優美的薄綢裙裝上衣。

他高興的發現她正盯著他的金髮。“謝謝你這麼快就過來。”

“不足掛齒，”她給他一個迷人的微笑，八成是她在說服法國國王放棄斯圖亞特王朝、承認漢諾威王室時的同樣笑容。“反正我今天也打算和您晤談。”

“你的口氣很正式，若蘭。你是來要求我再做讓步嗎？”

她瞪著她受傷的手掌。“我知道你為麥肯的事而生亞蘋的氣，我真的沒有想到他倆之間的敵意這麼深。你千萬不要相信接生婆所說麥肯不能生育的鬼話，只有時間才能證明。”

她充滿信心，就像顛倒是非一樣輕易。但他現在比較瞭解她了。但是他從她的話中聽出：當他不在時，她將保護他的產物視為義務。

或許他太快責怪她了，或許他倆還有希望。

“我希望你能諒解，凱爾。”

他責備自己竟然忘記她有多聰明。“我當然諒解，若蘭。你為什麼想見我？”

“兩件事。第一，關於男爵所僱用的那兩個人，你說對了。林太太指認出他們。”

“還有呢？”

她的手指彈著椅子扶手。“我想應該換你說了。”

“為什麼？”

“第二件事對我而言並不困難，但我發現自己莫名其妙的持有偏見。我珍惜我們的友誼，而第二件事必