生死門，為生死門出力，為朝廷出力；二，如不加入生死門亦可，需退出江湖，永不再過問江湖事，還需上繳朝廷五十萬兩白銀，五萬兩黃金；三，終生不得對外人說起生死門之事；四，需協助朝廷捉拿另外幾個參與書院決鬥事務的幫兇。薄上並吩咐我次rì早上去得揚州城外西蜀崗上見面再談。”

古先生道：“那後來呢？”

老莊主苦笑道：“老頭子我也許是老了，也許真是貪生怕死了，再亦不是當年叱吒風雲的雙槍將了。我這心頭就是放不下一家老小。我呆坐了一宿，左思右想。次rì，我依言一人前去來到約定的地點，見對方共有七人，皆一身的錦灰長袍，戴面具，皆只露出雙眼，根本就瞧不出對方是誰。”

老莊主道：“談話間，對方不但指出了殷老幫主，少林主持明惠大師參與了書院打鬥，甚至於還懷疑到了棲靈寺天明等三位大師，與唐門二當家的。當時對方還逼問我其他三人是誰，老頭子我自是不會講出天琪，庭玉和邱處機邱大俠的。一翻舌戰之後，老頭子我便以立馬退出江湖不再過問江湖事，以百萬兩白銀相交換，抵過其他三人罪過方才罷了。此後不久，殷老幫主便出事了。我父子心頭自明瞭是咋回事，但咱已是有言在先了，故這兩年來，我父子一直閉口不言，卻又於心不忍，左右為難，自是虧對了在座各位與丐幫上下。”

任天琪溫庭玉自是忙起身跪拜，謝過老莊主的大恩大德。

古一平一旁一皺眉，道：“如此說來，這生死門竟是朝廷的爪牙，竟是朝廷練就的一個殺手勾當，是專門用來對付對朝廷不満，懷有二心的江湖民間人士了。難怪民間早就流傳說這生死門最早是出現於二十年前嶽鵬舉被害之時，原來果真是這樣的，可悲啊！”

邱老莊主點點頭，道：“就是，老夫記得那七人中有一人被稱為侯爺，想必此人定是朝廷所派來一統生死門的。”

任天琪急急道：“不錯，生死門中確有一位官居九州候的人統率坐鎮。那如此說來，殷老爺子必定是生死門掠去的，只是不知老爺子眼下生死如何？”

一點紅笑道：“這一點我等就自不必擔心的了，殷老爺子此去自是無生死之憂，只是不得zì&nbsp；yóu罷了；說不定還就是老爺子自個兒不想回來！”

任天琪忙道：“為啥？還請二哥明講。”

一點紅朝邱老莊主一點頭，笑道：“此中緣由還得由老爺子你才能來講說得清，道得明的。”

邱老莊主一吐心頭壓抑，自是心下坦蕩，又見眾人並未多少的怪罪，不覺豪氣又生，呵呵一笑，道：“不錯，庭玉果真是心智敏捷，老夫就是料到老幫主無生命之憂才壓抑兩年而未出口的。為啥呢，朝廷起用生死門，並不在於其殺多少人放多少火，亦是怕壞事作多怕激起民間恐慌，引起反抗，而其企圖在於威懾壓迫天下，叫天下人不要輕舉妄動，叫得天下百姓歸順朝廷，能為朝廷所用。故而生死門出手，還算是規規矩矩，皆僅僅是針對當事人一人，而往往又是先要勸說當事人一番屈服朝廷，為朝廷所用；在逼迫引誘無望之時，生死門才會殺人滅口以示jǐng告天下，意在殺雞給猴看。我是如此，想少林方丈明惠大師受罰面壁三年，想必亦自是迫於生死門壓力，畢竟少林寺乃是歷代朝廷加封有寵的寺廟，定不可因明惠大師一人而累及少林寺數百年的聲譽。殷老爺子也是如此，丐幫乃天下第一大幫，歷來是行俠仗義，愛國護民的。況我等大鬧崇雅書院亦是仁義道義之舉，只是碰巧壞了朝廷大事，有過失而無罪，過不置死。老幫主乃天下最為仗義之人，定不會為朝廷所買，亦不會連累旁人，唯有以身相許，以自身之zì&nbsp；yóu換取朝廷懲辦。朝廷想必也投鼠忌器，既怕殺了老幫主事事情敗露，引來丐幫不満，天下人不満，又擔心未查出的幾人，再次藉口鬧事，故而亦只能是無限期扣押老幫主的了。”

廳上眾人聞聽，皆點頭稱得有理。

任天琪自是心頭大喜，只要老幫主無生死之憂，憑自己身手與徐州兵的威武，早晚總會救出老幫主的。了去了心頭一樁心事，任天琪高興之餘，忙叫得人早早擺下酒宴，yù與大夥一醉方休。酒桌之上任天琪講起這煙花盟亦覺得像是為朝廷所建，眾人皆搖手不得苟同，皆笑任天琪異想天開，說這一純粹打殺團伙本就不為朝廷律法所許，朝廷又豈能自毀其言而遺笑於天下。任天琪只是笑笑，也只有一點紅才明白任天琪此舉的目的。眾人聚飲到夜裡四更天方休。

第二章第二節西門之約（上）156

第二節：西門之約