由於「時報」號外揭布了吳鐵城市長的談話，再加上馬路訊息，耳語新聞盡在傳播著杜先生說如何如何，上海市民動動腦筋據以判斷，至少在這一兩天內，大上海可保平安無事。

這是大風來臨之前，上海半日之寧謐。

正值上海抗日救國會以全民力量，對抗日本軍閥的侵略，在黃浦灘上，租界華界犬牙交錯地區，從事抵制與抗衡的戰鬥時期，有一支中國軍隊，悄然的從江西剿赤前線，奉命警衛首都，被調到京滬鐵路沿線各地來。他們的總部便設定於上海。

這便是在十九世紀三十年代，大名鼎鼎，出盡風頭的十九路軍，十九路軍的高階將領都是當年的風雲人物，杜月笙的要好朋友，其中包括總指揮蔣光鼐，軍長蔡廷錯，參謀長趙一肩。十九路軍下轄三師，第六十師長沈光漢，六十一師師長毛維壽，七十八師師長區壽年。

十九路軍初到上海，他們頭戴草笠，赤腳穿著草鞋，一襲黯灰軍裝，膚色黧黑，神情倦怠，檢閱他們的武器，只有步槍和手榴彈，此外最具威力的重武器也只不過是輕機關槍而已。

蔡廷錯的指揮部設在眞茹，駐紮上海的十九路軍，他們的營房設在閘北，閘北和虹口近在密邇，如所周知，虹口是廣東人的麕集之地，亦卽所謂老廣的勢力範圍區，基於同鄉的關係，十九路軍和虹口居民聲應氣求，相處得非常之融洽。

然而虹口亦為日本僑民叢集之所，日本人和廣東人在這一地區經常爆發權力衝突，廣東人因同鄉隊伍十九路軍之進駐而得意洋洋，引為奧援，而日本人則對這支其貌不揚，打赤腳穿草鞋的部隊十分藐視，因此他們大言不慚的說：「日本皇軍一旦發動攻勢，保證在四個小時之內，佔領閘北。」

於是，在一月二十八日午夜十一時二十分縱使日本駐滬總領事村井倉松業已接受了上海市政府的「答覆書」，時報號外發表了大隊令人釋然的「中日問題和平解決」的好訊息，日本海軍陸戰隊指揮官鮫島，卻罔顧國際間的道義，以及日本外務省的立場，他狂妄驕橫，不計一切後果的下令，海軍陸戰隊共分三路，向我十九路軍陣地開始攻擊

日本海軍陸戰隊分為三個大隊（團），共約三千餘人，武器精良，配備得有輕重機槍、野炮、曲射炮和裝甲軍隊，在鮫島以為如此優勢的火力和兵力，再加上日本皇軍的赫赫聲威，一定可以不戰而屈我之兵，把穿草鞋，打赤腳的十九路軍嚇得節節後退，不敢抵抗。誰想「驕兵必敗」，他這個算盤打錯了。扼守寶山路─—寶興路一線的十九路軍奮起還擊，死守陣地不退，這些忠勇無比的草鞋兵一面沉著應戰，一面打電話到眞茹指揮所，把業已就寢的蔡廷錯「喊」起床來。

蔡廷錯一驚而醒，他聽清楚了日軍業已大舉進攻，不暇思索的，他下達了第一道命令正與前敵指揮官的意旨不謀而合，那便是動人心絃的一句話：

「誓死抵抗，寸土必爭！」

一月二十八日午夜閘北槍聲大作，炮火喧天，全上海的居民方始心情輕鬆的渡過一個晚上，待槍炮之聲震醒了他們，人人驚惶失措，相顧愕然。—─「怎麼又會打起來了呢？」

中日大戰一開始日軍絲毫佔不到便宜，閘北地區街道狹窄，里弄縱橫，以北四川路六三花園、和日本小學為根據地的日本海軍陸戰隊一個師，展開攻擊的初期顯然不甚得利，日軍的重武器在巷戰中無從發揮其威力，當他們的裝甲車如龐然巨獸衝到了寶興路，十九路軍的弟兄置生死於度外，他們冒險攀登裝甲車上，揭開車蓋便將冒煙的手榴彈丟進去，於是轟然一聲車毀人亡，便這樣，我軍陣地之前接連炸燬了幾輛裝甲車。

天崩地坼的一番惡戰，日軍傷亡慘重，陸續增兵，他們前後使用了陸軍十一萬、軍艦十餘艘、飛機數百架，而我方固守陣線的只有十九路軍三個師，兵力三萬，以及稍後中央增援的第五軍及其它部隊，我國以陋舊武器、劣勢火力抵禦頑敵，總兵力始終不到八萬人，居然能扼守防線，誓死不退，達一個月之久，從此「皇軍無敵」，曁「四小時佔領閘北」的日軍狂言，為之粉碎。國軍的英勇表現，益使國人沮喪、失望、消極、悲觀的情緒，丕然一變當前線捷報頻傳，日軍損兵折將的訊息傳到後方，於是舉國歡騰，民心振奮，對於祖國確有抵禦外侮的力量，我國同胞的反應是驚喜交集，如痴如狂。

杜月笙在一月二十八日深夜，被閘北傳來的槍炮聲，自夢中樓醒，他披衣起床，出外探視，但見正北一片火光，烈焰騰霄，紅光映亮了半丬天，這便是日機轟炸，所引起的閘北大火。大戰果然爆發了，他痛恨日本