提了個好建議給朝廷，是應該讓他們那些大戶都捐點兵餉出來。”

沈牧聽他剛才話裡未完之意，道，“未曾請教李總兵出身”

“我是宏光朝的武狀元，”李總兵提到自己武狀元的經歷面露一絲驕色，“可惜啊，武狀元不值錢，那年我還年輕，是一腔報國熱情，後來先後在山東巡撫和遼東總兵麾下任過一段職，自認為也算是熟讀兵法且有實戰經驗，這才向吏部自己請調來登萊郡，為的就是想要有朝一日和進犯的倭寇決一勝負，哪知道，這裡的提督老頭並不想好好練兵，守著那幾條破船，倭寇來時也只是搶奪沿岸百姓財物並不與他相干，他象徵性的出海巡防兩圈，等人走了再上書朝廷說倭寇驍勇，而他的船不夠，兵不夠，需要朝廷多增些軍餉他好招兵造船。到今日倭寇滋擾還不能平定，我堂堂大國顏面何存啊。可惜他霸著這個位置卻也不讓出來。不瞞沈大人，我這些年漸漸的也有些灰心起來了，我那些同門師兄弟個個都是武藝高強的好手，滿懷報國志，見了我現在的樣子也都覺得喪氣。前陣子聽京裡的新文，聽到你所書所言，這才又讓我覺得好像看到些希望。等見了你，老實說，一看你那個清秀斯文的樣子，我也心裡打了鼓，不會是個耍嘴的花架子吧，可你今天露的這一手確實讓我佩服。剛才你又說了那番話，更讓我覺得你是個可信之人，聖上這會倒沒看錯。”他見沈牧又續了茶，便再度牛飲而盡，接著說道，“實話說，我今天是來自薦的。不過你可別以為我是見你得了聖寵就鳧上來。我聽說你要在東南沿海大規模籌建新水師，屆時可否舉薦我，我把這些年在登萊的一點經驗也草寫成了個集子，裡面有些實戰時實用的船艦設計，火炮設計，還有些粗淺的練兵方式，今天拿給你看看，你若覺得還能看，便在日後想著我些。我也好盡一份力給朝廷罷了。”說罷，從懷中拿出一卷書遞給沈牧。

沈牧看時，上面寫著紀效錄，翻開來乃是分號令，戰法，行營，武藝，守哨，水戰等幾個篇章，粗粗一看卻是語言通俗，易學易記，內容頗為實用，當下心中驚喜，道，“李總兵，”才說一句便被對方打斷道，“什麼李總兵啊，我是哪門子總兵，倒是總屯著兵才是，你叫我名字好了，我單名一個衝，不像你們文人雅士的有什麼字啊號啊的，你就隨便叫我名字好了。”

沈牧笑著點頭稱是，卻當然不能直接叫他名字，見他年長自己頗多，就叫了一聲李兄，之後又真心實意的稱讚了一番他的紀效錄，把李衝聽的更為高興，一時將沈牧引為知己，又要給他講演一番自己設計改造的船艦，說到興起，見許敏一直在旁閒坐，就喚過來要她去找些酒菜來，好和沈牧徹夜懇談。沈牧自然不肯折騰許敏，便都自己叫了來，與李衝聊到頗晚，直到他看許敏好似有些乏累了，才慢慢收了話題。

李沖走時，倒頗為戀戀不捨，臨出門前又掉過身來對沈牧道，“我今天和你一番暢談，對你是更加佩服，你年紀輕輕有此成就確實厲害。不過你也需謹慎小心些，你要做的那些事樹敵太多，將來一定會很艱難。唉，只可惜你這樣一個人，他們說起來都是些很難聽的話，未見你前我聽到了還以為是真的呢，他們說你是什麼孤什麼孽的，我卻也記不住了，總歸不是好話就是了，不過你放心，我知道你不是的。”說罷才轉身，離去時已經有幾分酒意了。

沈牧關上房門，正對上許敏詢問的眼光，“他走的時候說的什麼？別人是怎麼說你的，那些不是好話的？”許敏聽到說沈牧的話總是會格外敏感。

沈牧微微一愣，心裡陡然間有些酸楚之感，他連忙收斂住，卻一時並未回答許敏。

許敏看他不說，更覺得一定非常不好的話，她走近他，認真的看著他的眼睛，也許是因為這些日子舟車勞頓也沒有好好休息的緣故，他的眼睛沒有從前那麼明亮了，而且許敏覺得最近他的眼神裡經常會有一絲悽苦之色，儘管一閃而過，她還是能捕捉到，“告訴我吧，別人說你的話，好麼？”她握著他的手，輕聲問道。

沈牧極輕的嘆了口氣，“是，孤臣孽子。”他沉默了片刻，苦笑道，“其實，他們說的也對。”

作者有話要說：

☆、策馬

許敏覺察到沈牧眼裡閃過的悲傷之色，衝口道，“你不是的！你是聖上信任的人，怎麼能算孤臣？你也不是孽子，你……。。”她突然說不下去了，所謂孽子，按照朱夫子的解釋堪堪正是形容他，可是那些人一定要這樣一點顏面都不給留給他麼？！

沈牧淡淡地笑著，略帶苦澀，”對於滿朝文武來說，我就是孤臣。即便是聖上，也不過是因為我所主