老爹知道馬書記找何大菊，卻不知因為何事，大菊這麼傷心，弄得他莫名其妙。何老爹問了幾遍咋回事，何大菊就是一聲不吭，躺在炕上，用被子捂著頭，直個勁兒的哭。多少年乾枯的眼窩，剛剛有了滋潤的眼淚，這回又要傾灑而幹。何老爹一看怎麼問也不吭聲，覺得在跟前，她會更委屈，倒不如讓她一個人靜靜。於是，何老爹抽身出了屋，去找何大菊的好姐妹過來。

不管誰來勸，何大菊就是炕洞堵死灰——一點菸火不進。眼淚哭沒了，聲音哭啞了，只有抽泣。整整一天一夜沒起炕，不梳頭不洗臉，不吃不喝，急的何老爹和他的好姐妹們，像熱鍋上的螞蟻——團團亂轉。沒辦法，只能等魏根生從縣裡回來。

何大菊矇頭躺著，眼前始終是公社洪書記和大隊馬書記的影子，耳邊仍然是他們逼勸的聲音。她想來想去，政府確實說的對，他畢竟是革命功臣，雍城縣的名人，如果像洪書記說的，因為自己毀掉他一世英名，自己不就成了萬人指罵的罪人。可是自己無法拒絕，他也不允許拒絕，那只有一條路，為了他的清白，為了自己的解脫，永遠的離開這個世界。當他做出這個決定，覺得自己已無牽掛。根生哥，沒有她的牽連，可以回城找一個吃公糧的，日子一定很幸福。小根雖然失去媽媽，但有了爹爹的呵護。爹爹身體還很硬棒，沒有她省了很多操心。他們沒有她，根生哥沒了累贅，小根沒了歧視，爹爹也不再擔驚害怕。她的離去，只是帶給他們一時的痛苦，卻能讓他們一生幸福。為此，她毫不猶豫去下地獄。

何大菊一切都想開了，大有視死如歸的感覺。她突然扯開蒙頭的被子坐起來，就像什麼事也沒發生似的，弄得陪伴在她身邊的好姐妹們大驚失色，以為她精神出了毛病。可是言來語去，根本好人一個樣，姐妹們十分高興。

何小根看見媽媽不吃不喝不起炕，整整一個夜晚陪著媽媽哭泣，早上看見媽媽沒事了，姥爺好勸再勸，他才去了學校。

何老爹看見何大菊沒事似的，心裡反而覺得不踏實。他再三問起到底發生什麼事，何大菊只說等了十幾年的婚姻，突如其來，不知是高興，還是酸楚，就想大哭一場，才感到心裡痛快。何老爹總覺得解釋的牽強附會，可他確實找不出別的解釋，只好做罷。

魏根生從縣城回來，聽說何大菊的反常舉動，心裡十分納悶，當沒人的時候問起何大菊，她的話令他大吃一驚。

“大菊，聽爹說，你哭了一天一夜，為什麼？”

“不知道為什麼，就想大哭一場，才覺得心裡亮堂。”

“你給我說實話，是不是聽到什麼閒言碎語了？”

“你不要忘記，我是被吐沫星子淹死過的人，根本不在乎什麼閒言碎語。”

“聽爹說馬書記找過你，是不是有事瞞著我？”

“看你想到哪兒去了。”

“不願爹覺得怪怪的，我也覺得你有什麼事瞞著，不說就拉倒。”

“不要想那些沒用的，還是說說小根。你回來這麼長時間了，看咱們小根長大了有沒有出息？”

“小根這孩子錯不了，長大比我有出息。”

“有你這句話，我就放心了。”何大菊心情從來沒有這麼輕鬆，似乎卸下了背了十幾年的黑鍋，重負若釋。他很平淡的說：“我去炒幾個菜，你和爹好好喝幾盅。根生哥，你想吃點什麼？我去做。蘑菇燉小雞怎麼樣？”

“別費事了，這幾天夠你忙得，等我們搬到一起住，只要你不嫌麻煩，我和爹有的是時間喝酒。”

“能好好伺候爹和你該多好啊！”

……

夜幕降臨。門前的小河蛙聲一片，樹上的鳥兒也嘰嘰喳喳叫個不停，吵得心緒失常的何大菊，更加心煩意亂。她躺在炕上翻來覆去“烙餅子”，腦海裡充滿著激烈的鬥爭。想起三十多年的塵緣，只有小時候，像鳥兒一樣自由自在，無憂無慮，和根生哥青梅竹馬，兩小無猜。一起上山放豬，一起下河摸魚，一起唱著山歌*，一起過家家當爹當媽，至今回憶起來，無不向往。可是就在他們準備真正在一起過日子的時候，老天爺把他們無情的分開了。整整十八年，他終於回來了，她終於盼來了希望。誰知道老天爺開了眼，可政府卻把當做掃帚星，害怕給魏根生帶來不幸。還有小根，因為有一個不清白的媽媽，在學校處處受到歧視。現在看來，只要她離開這個世界，一切莫須有的罪名隨之煙飛雲散。根生哥不會失去革命立場，依然功成名就。小根不再為罪孽深重的媽媽忍辱負重，償還一個孩子應有的尊嚴。想到這，何大菊掏出早已準備好