，這種痛苦誰能體會。也許他在一個大家庭裡，歲月好熬點，可她一個婦女，面對崢嶸歲月，門前是是非非，把人生最美好的青春時光，全部打發在孤燈煢影之中，把人生最甜蜜的愛情，葬送在無邊的苦海里。她不僅僅為了一個不懂事的兒子，而是為了他那句等待。

魏根生和一個寒酸寡婦難以抑制住的情感，雖然讓年輕人手搖悶葫蘆——不知所以然，可是聰明的李書記，不會丈二和尚——摸不著頭腦，因為他馬上意識到這個女人，就是當年被活閻王周仁保搶走的何大菊，馬上明白魏根生拒絕他這個媒人的緣故。心裡暗想，好你個魏團長，你婉言謝絕我這個人大媒人，原來你還在惦記老相好。在李書記看來，這是絕不允許的，只是人家剛回來，是否重溫舊情，敲秤盤擼秤星，還沒定砣，也不能哪壺不熱提哪壺，只好難得糊塗。

在李書記向鄉親們介紹魏根生傳奇故事的時候，何大菊悄悄離開回了家。這不晌不夜的，何老爹挺納悶：“大菊，今天收工咋這麼早？”

“他回來了。”大菊不知是激動，還是多年委屈的迸發，眼淚奪眶而出。

“你說根生回來了？他在哪兒？”

“在屯子前的地頭。縣裡李書記和鄉里洪書記親自送回來的，看樣子混大發了，回來顯擺呢。”

“他沒有理你？”

“不是。”

“那你為什麼躲著他？”

何大菊低頭不語。

“你在家準備點菜，我去請他？”何老爹真不管你大發什麼樣，再大也不是石頭蹦出來的孫猴子，他就想去看看魏根生是否眼裡還有何老爹。

何老爹剛走出院子，迎頭碰見魏根生在眾鄉親簇擁下，說說笑笑走來。原來，魏根生送走了李書記和洪書記，謝絕大隊馬書記的請客，就匆匆忙忙來見何老爹和大菊，鄉親們，尤其幾個同齡好友，戀戀不捨的送到家門口。

“爹，我回來了。”魏根生上前扶住何老爹，鄉親們本來是想到魏家聚聚，一看著這種情況，都不約而同的散了。

“我聽大菊說你回來了，正想去看看你。上屋吧。”

魏根生攙著何老爹走進屋，大菊正忙著做菜，土豆南瓜燜在鍋裡，狍子肉乾埋在灶坑的火堆裡，只等著魏根生來，再炒個韭花雞蛋，野豬肉燉酸菜粉條，這可是何家準備過年的東西，也是魏根生最愛的一口，今天可都拿了出來。何大菊看見魏根生，說不出的心中喜悅，卻無法寫在臉上，似乎很平淡的打聲招呼：“來啦。”

“大菊……”魏根生縱有千言萬語，此時也無法表達，只好默默地跟何老爹進了裡屋。

“根生，都已經十多年沒見了，讓我好好瞧瞧。”何老爹拉著魏根生的手，仔細端詳一會兒說：“沒咋變，還是走時那個樣子。快炕裡坐，我可有憋了十幾年的話要對你叨咕叨咕。”

“我也是。做夢都是我們上打獵的情景。”

“根生，這麼多年，你到底去了哪裡？解放前，你有命案不能回來，可是解放好幾年了，你卻一點音信都沒有，不管別人說三道四，老爹我是個主意正的人，對你都產生了懷疑。大菊始終一根筋，說你會回來的，你真的沒讓她失望。”

“爹，自從我逃走，就參加了八路軍，這麼多年一直天南海北的打仗。解放那年，好不容易落腳呼倫貝爾，正準備接你和大菊過去，突然接到部隊命令，開赴朝鮮戰場，打敗了美國鬼子，回國就去了西藏平叛，這隻腳就是那時候打掉的。殘廢後我不得不離開部隊，轉業分到呼和浩特市，我感到不適應城裡生活，就回到了家鄉。這麼多年，讓你和大菊為我操心，為我吃苦，我問心有愧！”

“我一個土埋留脖的人，什麼苦沒吃過，什麼苦吃不下，可是大菊吃的苦，要是我都沒法咽啊！解放前那段時間，除了保長成天糾纏外，還算沒有別的憋子。可是解放之後，大菊因為周家的名分，政府把她劃分為管制物件，好歹解放前她被周家大太太淨身攆了出來，家產一無所有，沒有受到鬥爭，可是頭上戴的帽子，身上背的黑鍋，又拖著個孩子，我都不知道她是怎麼過來的。人們都說苦菜花苦，她比苦菜花還苦幾分啊！”

“大菊還有個孩子？還是管制物件？”魏根生聞聽，心頭猛地一震。不知這孩子是活閻王的種，還是自己*的根，他內心的痛苦又加重了許多。

“你走後一年，這孩子就來到不該來的世上。他叫何小根，因為夢生，並沒有引起人們過多人的嚼舌頭。孩子長大懂事了，面對別家孩子的欺負，他就向媽媽要爹爹，因為他知道，有爹的孩子