能開一下窗嗎，愛莎？”

愛莎連忙走過去，為韋森太太將窗戶開啟，然後便看見韋森太太的手臂裡挎了個籃子，裡面裝滿了五顏六色的絲帶。

“豐收節要到了。”韋森太太親切地解釋道，“你今年也到可以繫絲帶的年紀了，我今年做得太多了，就想著過來分你一點。你喜歡什麼顏色的？”

愛莎望著籃子愣了愣，一時不知該怎麼說。

於是韋森太太親和地笑了笑：“不要客氣，其實這些都是沒賣完的，其他小姑娘都已經有了。再說，你前兩天才幫我們家的弗雷德治了傷不是嗎？唔……我想想……要不這樣吧，我覺得你適合白色，就給你這根白色的好了。”

說著，韋森太太將白色的絲帶拿出來，放到了愛莎手上，慈祥地叮囑：“記得今天傍晚之前，去系在小樹林的樹枝上，越高越好。這樣，你下個月說不定就有英俊的男朋友了。”

第三章

豐收節是鎮上的傳統活動，每年在秋季舉辦，愛莎也是因為這個這幾天都不必去學校。而類似於這樣的節日，大多亦逃不脫男歡女愛這個永恆的副主題。按照傳統，在大型慶典舉行的最後一個黃昏之前，十六歲以上的女孩子們都會將絲帶繫到北面小樹林的樹枝上，據說能招來追求者，系得越高，追求者就越優秀。因此每當這個時候，小樹林的樹木都會被系得滿滿的，甚至能從鎮子的集市上看到那些迎風招展的絲帶。不少女孩子為了得到更多的追求者，都會偷偷繫上好幾根，她們有的是希望能挑選更適合自己的人，有的是想要受歡迎……總之，大家都挺相信這個習俗的。

愛莎看著手裡那根製作精巧的白絲帶，心情有些複雜。

韋森太太是鎮裡的裁縫，豐收節前也賣絲帶，想要多系幾根的少女就會向她購買。不過，其實不管女孩子們準備在慶典前系多少絲帶，裡面總有最重要的一根，那就是母親親手編織的那根。鎮裡的女孩會在最重要的這根根絲帶上寫上真正的心上人的名字，然後偷偷繫到小樹林的深處，以免少女心事被他人窺破，卻又偷偷期望著心上人能夠發現。

愛莎沒有母親，自然沒有人給她做絲帶了。祖母以前倒是說過等她年滿十六歲就幫她做一根很漂亮的，可是祖母已經在去年離世。當然，愛莎其實並不太在意這個，她沒有心上人，對有沒有追求者也不大在乎，因此本來就不打算去系，更沒有去買過。

明天就是舉行慶典的日子了，她原本是準備就這樣和往年一樣度過去的，可計劃卻變了。手心裡和那根白絲帶接觸的面板似乎滾滾發燙，愛莎十分心暖。

儘管韋森太太說剩下的都是賣不出去的絲帶，但愛莎其實是知道的，往年她都會剩下一些，可以留到明年賣，也可以做成衣服上的裝飾，或者用來包紮禮盒。如果用來賣的話，像這樣一根絲帶，大概值三個銅幣。

於是愛莎想了想，略微收拾了一下廚房，便出門往小樹林走去。

……

“啊，這不是愛莎嗎！好久不見了！”

“……你父親還好嗎？”

“來，愛莎，拿著這個！”

“小可憐……”

愛莎的家在小鎮的南面，而小樹林在北面，中間要經過鎮子的鬧市區。在經過集市的時候，她的出現幾乎引起了一次小規模風波。

在小地方，比較與眾不同的事總是比較引人注目的。偏遠的菲爾瑞人口不多，居民彼此之間關係都比較密切，像愛莎這樣被父親單獨抱回來的女孩自然引人注目，訊息當年就傳遍了全鎮。幸好，這裡的居民大多淳樸，只單純地認為愛莎是喪母，對她的同情多過探究，一直對她多有照顧，再說，愛莎禮貌乖巧的個性也頗為討人喜歡。後來，隨著她的成長，出眾的外表也漸漸開始引人注目，知名度進一步上升，即使是不認識她的人也知道了小鎮南方有一個失去母親、父親常年出門在外的可憐但漂亮懂事的女孩，尤其在去年她的祖母死後，普通居民對愛莎的憐憫上升到了頂峰，等愛莎從失去親人的悲傷中走出來時，大家對她表露的善意幾乎到了讓她不好意思的地步。

穿越集市時也是如此，因為祖母前幾年開始腿腳不便，愛莎開始承擔出門購買食物和日用品的工作，再加上大家對她格外關注，這裡的商販她幾乎都認識，一個一個打招呼弄得有些手忙腳亂。大家都在詢問她是不是要去小樹林繫絲帶，這讓愛莎有些不好意思，她自知自己其實很普通，並不值得被這樣特殊關照。

水果攤的大叔特別熱情，還往愛莎手裡塞了一個蘋果，說是感謝她前段時間幫