塊手帕，然後在排水管底部又看見了另一塊。傑里米有六英尺高，在下水道里經常會撞到腦袋，因此他在下面每走一步都會很小心地先抬頭看看頂部，突然他在木板的縫裡看見一個閃閃發光的東西。

他用他的塑膠勺柄把它摳了下來，原來是一枚嵌在一塊深色淤泥裡的戒指。

傑里米把布袋留在了下水道里，爬出來走到太陽底下。強烈的陽光照的他睜不開眼睛。他只好用手遮住眼睛，慢慢的，等眼睛逐漸適應了強烈的光線之後，他就朝海邊走去。他在水邊停了下來，看著退潮後留在沙灘上的小坑，蹲下身去。

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第53節：星期五，5月13日，克雷斯特（4）

一群海鷗在海岸上空盤旋，等著它們的美餐從那些小坑裡爬出來。它們越過浪人碼頭，一路向北飛到木板道和大西洋大道那邊又突然轉向西面，隨後便在海浪上方盤旋。有一隻落在了他身邊的沙灘上。他把戒指放進水裡，用手指使勁地擦洗，等所有的淤泥都洗掉了之後，他站起身了。

戒指是黃金的，上面刻著AMC三個字母。

傑里米過去也時不時地發現戒指和其他的珠寶首飾，不過大多數都是塑膠的，但也有一些像這樣的金屬質地的。過去每次找到這些東西之後，他總是會通知他的老闆約翰遜先生。但後來約翰遜先生說他厭煩了每次都要為他揀的垃圾開車跑一趟，就跟傑里米說，除非他揀到鑲著閃閃發光的白色石頭的東西，除此之外任何其他的東西他都可以自己保留著。

傑里米把戒指放進衣兜，返回下水道取回了他的麻布袋。他接著向南走，又揀到了不少垃圾，一直走到克雷斯大街，他一天的工作就結束了。

時間已經過了五點，傑里米又遲到了。有時候約翰遜先生五點從這兒經過，會順便把他他載回萊斯特太太的公寓。當然，每次都是讓他鑽進汽車後備箱裡，因為傑里米身上的氣味實在是太難聞了，而傑里米自己也從未想過要坐進車裡。傑里米本來想著把今天揀到的金戒指拿給約翰遜先生看看的，但他從下水道出來的時候已經太晚了，約翰遜先生已經巡視去了。

在靠近克雷斯大街斜坡的沙灘上，正在進行一場足球比賽。傑里米坐在人行道下面的陰涼處，看著那些人跳起來接球，然後把旋轉的皮球傳給隊友，他的隊友俯身將球接住。

足球對他來說是一個神秘的事物。他自己也不知道是為什麼，但每次看到人家踢球，他心裡都會升起一種既開心又悲傷的複雜心情。每當他從睡夢中醒來的時候也會有這種感覺。在夢中他總是把自己想象成另外一個人，住在另一所房子裡，但醒來之後卻仍然在萊斯特太太家裡，躺在他的破床上。當秋天樹葉變黃的時候，當有校巴經過、小孩子們的尖叫聲從車窗傳出的時候，當他看見庫巴先生的修鞋鋪裡的那張鑲著黑邊框的照片時，他心裡就會湧起那種感覺。他也曾經好幾次聽人們談起，說曾經有一輛校車發生過事故，車上的孩子都死了。可是每次他一靠近，人們就壓低嗓門，好像怕他聽見似的。之後也很少有人提及那件事了。

也許今晚回家路過高中後面的那塊運動場的時候，他會去跑上幾圈。想到這裡，他笑了起來。

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第54節：星期六晚上，5月14日，費城（1）

。c。星期六晚上，5月14日

。c。費城，賓夕法尼亞

對蘇珊·帕克斯頓屍體的造訪選擇在昨天晚上九點半鐘。佩恩之所以選這個時間去殯儀館，是因為大多數人參加完葬禮就走了，家屬也疲倦了，懶得再到棺材旁邊去守著了。孩子們聚集在一邊玩，大人們則坐在另一邊小聲的聊天。

蘇珊·帕克斯頓生前在卡梅拉服裝店工作的時候有很多老顧客，但家屬並不認識他們，因此一個打扮入時、頗有魅力的盲人女士到棺木前弔唁並不會太顯眼。雪麗特意準備了一番趕到這兒，就是為了和棺木裡的死者呆上一會兒。

為保證雪麗能順利接觸到死者，佩恩必須想辦法轉移家屬的注意力。他不想雪麗在工作中受到干擾和阻撓。

“佩恩探長。”帕克斯頓先生對於佩恩的到來感到很意外。

“帕克斯頓先生，您好，”佩恩回禮道。

“真沒想到您……”

佩恩點了點頭，握住他的手，並把胳膊環抱在他的肩膀上，說，“您現在忙於後事，我本不該來打擾的。不過我們可否上前看帕克斯頓夫人一眼？”

“當然