互慶賀說：“從今可以躺在床上閉上眼睛睡覺了！”“宰相之錯”武則天鎮壓了舊王朝的勢力，同時急需培植新王朝的勢力，因此，不拘一格，放手招官，廣延人材。

武則天很重視科舉。科舉的考生，一是來自學館，叫“生徒”，一是來自州縣的推薦，叫鄉貢，或貢生，以往，州縣的奏呈，總是把貢物開列在前面，而貢生則寫在後邊。武則天把貢物與人才的關係倒置過來，把貢生放在首位，以示朝廷更重視人才。她做了皇帝，親自考問貢生，破格錄用，稱為“殿試”原來，只開文科選士，武則天又開武科，選舉將材。武則天廣開科舉，仍恐埋沒人才，又詔令臣民皆可“自舉”，有所專長，均可錄用。這樣，她仍唯恐有失賢能，又派出使者四出網羅，致使確有才能的一些落第舉子，冬烘先生，也被選拔來做官了。

當時，朝廷上下，人材濟濟，武則天憑藉自己的明察善斷，在大批人材志士中遴選出許多出色的將相，委以國任。如宰相李昭德、魏元忠、杜景儉、狄仁傑、姚崇、宋使在群奸、酷吏出入宮廷的不正常情況下，整個國家仍然保持正常狀態。不但免於內憂外患，而且經濟、文化都有較大發展。這同武則天的政略不是沒有關係的。

武則天重視和發掘人才的故事很多。相傳，武則天看到一篇叛亂者的文告，叫《討武為日月當空。武則天取以為名，喻意自己稱帝，猶如日月經天。檄文氣勢磅礴，文詞犀利，數其罪行，揭其隱私，淋漓盡致。武則天從容悅色地讀著，當讀到“一之土未乾，六尺之孤安在”（意指高宗新死，中宗即被廢黜幽禁），“試看今日之域中，竟是誰家之天下！”她問道：“何人所為？”左右答曰：“駱賓王。”駱賓王是位難得的才子，時與王勃、楊炯、盧照鄰以文詞齊名，同為初唐四傑。他一生仕途坎坷，鬱郁不得志，其詩文亦多悲憤之詞。武則天感慨地說：“這樣的人才，怎能使之流為叛逆！這是宰相的過錯啊！”

武則天廣延人才，不論出身，均予位置，故正員數額不足，又廣置員外官。當時在朝廷上，“緋衣比青衣多，象板比木笏多”，即高階官吏比低階的多得多。故而有“補闕連車載，拾遺用斗量”的諷詠。補闕、拾遺都是武則天時置的諫官。這些官可用車載斗量，可見其冗濫了。

武則天雖以祿位收取天下人才，發現不稱職者，也能以法繩之，因此大批不稱職的冗員或被降職，或被罷免，或被流放，或被刑戮。這在史書上都有記載。

女皇的困境武則天，身為女皇，改李唐為武周，這樣，在帝位的繼承人問題上就使她陷入了困境。

她在建國號後，即啟用武姓的子侄，或擢為宰相，或封為將軍，臣子有功則賜以武姓，又免天下武姓的租賦，改文水縣為武興縣，追封武氏家族的先人，併為之上諡號，立廟宇，顯然，她是想傳位於武氏。然而，李昭德、狄仁傑等幾位有見識的宰相，都先後對她說：“姑侄與母子，孰更親近呢？陛下若立兒子，千秋萬歲之後，可以永享兒孫的祭祀；若立侄子，誰聽說過侄子為姑母立廟奉祀的呢！假如那樣，先帝的陵寢也要被廢毀了。”武則天聽了這話，為之心動。因而，久久不立侄兒武承嗣為太子。一天，年已七十四歲高齡的武則天對狄仁傑說：“昨夜，朕夢見一大鸚鵡，兩翼被折斷了，卿看是何徵兆？”狄仁傑乘機借題發揮說：“鵡者，武也，即指陛下，兩翼即指陛下的兩個兒子，陛下若起用兩位殿下，兩翼不就復振了嗎？”武則天從此打消了立侄子為太子的念頭，從外地召回三子廬陵王李顯。四子皇嗣李旦願遜兄長，李顯遂又被立為皇太子。

不久，老臣吉頊來拜見武則天，說：“臣將遠出，永無再見之日，願進一言。”武則天命為他置坐，吉頊問道：“陛下，杯水杯土，兩者有爭嗎？”答曰：“無爭。”“水與土合而為泥，有爭嗎？”答曰：“亦無爭。”“那麼，分泥為二，一半捏為佛祖，一半捏為天尊（道教的師祖），是否有爭呢？”那就有爭了啊！“武則天說。吉頊語重心長地說：”臣也以為有爭。今皇太子羽翼未豐，外戚諸王其勢已成，陛下何以處置，方使兩者相安呢？“

武則天也深以為慮。然而，她既擬傳位給兒子，又怕以後李唐宗室掌權，會使武氏宗族死無葬身之地，所以，不忍剪除諸武。於是她想出個自我安慰的辦法，即將武姓侄兒和李姓兒子、女兒找來，讓他們在廟堂上，共同祭告天地，一起宣誓，彼此相扶，並立下鐵券，藏於史館。

但武氏勢力和唐宗室的勢力是勢不兩立的，並不因一紙誓言而相安無事。705年，武則天正在病中，宰相張柬之等發動宮廷政變，