愛的花。陸皇后做貴妃時向來謙遜小心，自然不肯染指。塵埃落定，牡丹亦當擇主而侍。

忽見慎嬪裘氏身著淡紫色的紗衫，輕搖團扇，扶著惠仙的手搖搖走了進來。這兩年慎嬪只是謹慎服侍太后，盡心照料高曜，從不置喙宮中之事，與皇帝的夫妻情分更是淡薄近無。閒時保養，清心寡慾，倒比兩年前更顯年輕，姿容愈見秀麗。團扇上繪著一朵含苞欲放的姚黃，一隻靛色蝴蝶在花上收翅欲立，甚是動人。禮畢，她笑問：“曜兒在裡面麼？”

我忙道：“皇后娘娘已經問了殿下好些話了，殿下都答得很好。”

蘇燕燕和錦素見到扇上的牡丹，相視一眼，各自走開。我指著團扇悄聲道：“娘娘為何用此扇？”

慎嬪一笑，輕撫蝴蝶金色的觸角，賞之不盡：“我素愛牡丹。若皇后連這也容不下，那氣量也未免太小。這些年我也看透了，趁著年輕還能受用，實在不必委屈自己。若皇后真的怪罪下來，我自領。”我一怔，無言以答。慎嬪已自坐下。

曾經刻意打壓過的人，不但正位中宮，亦且染指朝政。當年自己不問家事，不問國事，戰戰兢兢，謹守後宮，都成了拙劣可笑的戲文。下臺回望，才知看客的恥笑，也吝嗇給予已經落幕的戲子。也難快她心中不平。

不多時，周貴妃帶著義陽公主、青陽公主和封若水到了。周貴妃容貌如昔，依舊穿著那件半新不舊的淡綠色桃花曳地長衣。封若水亦身著朝服，未施脂粉卻馨風嫋嫋，書香墨氣撲面而來。義陽公主已近十歲，只比封若水矮了半個頭，青陽公主也有五歲了。

忽見穆仙親自捧花從東偏殿出來，刻花青瓷大盤上還躺著一紫一綠兩朵牡丹。穆仙先向周貴妃行禮，說道：“娘娘一早起來，親去後花園折了這兩朵花。娘娘說綠牡丹�