慌，慢慢道來。”說罷命小蓮兒倒了一盞熱水給他。小簡雙手渥著茶盞，雙唇如被冷風掃過的枝椏，我和昱嬪在上面都能聽見牙齒捉對打顫的脆響。

小簡抬起頭，臉上尤帶著淚珠：“今日午膳後，昌平郡王來求見陛下，見陛下正在午歇，便在月華殿等了一會兒。王爺為那於氏的事情急得無法，便問奴婢，要怎樣相求，陛下才能答允饒恕於氏。奴婢見王爺可憐……”

我不覺冷冷道：“簡公公是又多口了？”

小簡渾身一顫，伏地哭了出來：“奴婢多口，奴婢該死。奴婢想起昨日御書房中，陛下念及貴妃，就沒讓刑部追究大將軍……”昱嬪看我一眼，意在詢問，我輕輕擺手，示意不可說。只聽小簡又道：“奴婢就對王爺說，於氏從前是貴妃娘娘抬舉的，陛下念在與貴妃的恩情，說不定就饒了於氏了。”

我嘿的一聲道：“王爺定是遲疑，因為自貴妃出走至今，誰也不敢在陛下面前提及。可是你勸王爺，說今時不同往日，請王爺儘管一試，是不是？”

小簡張大了口望著我，涕淚橫流：“奴婢就是管不住這張賤嘴。奴婢滿以為，陛下念著貴妃，怎麼也能饒幾分，便算不饒，也會軟和一些。誰知陛下當即怒斥於氏，說她以卑賤悔罪之身受貴妃恩典，卻不思回報，不但沒有好好服侍皇太子讀書，還洩露臺省中語，戧害嬪妃，穢亂皇家，不死何為。恰在此時，有西北緊急軍報呈了進來，說西夏諸部解仇相質，集結了八九千精兵，準備攻打蘭州。當下龍顏大怒，將軍報摔在了王爺臉上，責備他為了一個罪婦貽誤軍機，叫他趕緊回西北，連新年也不準在京中過。王爺無話可辯，只得忍愧而退。

“後來，不知是哪個多口的，趁奴婢不在，告發了奴婢。陛下大加斥責，不準奴婢在定乾宮服侍了，要趕奴婢去馬廄裡掃馬糞。還好李師傅肯留我，準我明日再走，奴婢無法可想，只得來求大人。”說著伏地抽泣不止。

昱嬪嘆道：“你也是多嘴了些。陛下最不喜歡身邊的人私交宗王大臣，你身為執事少監，難道不知道這個忌諱？”

小簡道：“奴婢以為隨口說一句不妨事，誰知……”又向我磕頭不止，“大人如今說什麼，陛下都肯聽。求大人千萬超生。”

我無奈，親自下去將他扶起來，只見他的袖口已經溼透了，便示意小蓮兒從屜中尋了一幅素絹給他。遂斂容道：“你是李公公一手調教的，陛下又喜歡你。饒是如此，還有人使套下絆。經這一事，該長記性了。”小簡益發哭個不住。我又往榻上坐了，“簡公公來尋玉機幫忙，玉機原不該辭。只是簡公公尋錯了人。”說著伸指在袖中暗指昱嬪。

小簡恍然，連忙又向昱嬪磕頭，大聲道：“求娘娘搭救。”

昱嬪奇道：“好端端的怎麼求上我了。”

小簡膝行上前，懇切道：“奴婢是無心之失，並非真的要結交藩王。奴婢已經真心悔過了。求娘娘開恩。”他搗蒜似的叩頭。“娘娘懷著小皇子，聖寵優渥，只要在陛下面前提一提，沒有不依的。”

昱嬪道：“朱大人更是聖寵優渥，你為何不求她去？”

小簡道：“陛下一向不肯徇私，只得……只得勞動娘娘腹中的小皇子了……”

昱嬪見小簡額頭上紅了一大片，甚是不忍，嘆息道：“那我便去試一試。成與不成，卻看聖意如何了。”小簡喜極而泣，叩頭不止。昱嬪道：“快起來吧。若天幸允了，從此以後可要小心謹慎，再不可如此造次了。”小簡千恩萬謝，一一應了。

我親自送昱嬪出了漱玉齋，方才迴轉。只見西廂房中，小蓮兒正看著兩個小宮女擦拭磚地上的油漬與淚痕。我轉頭見小几上的墨汁都幹了，於是揮揮手，小蓮兒忙上前來，將筆墨都撤了下去。一時只覺頭痛不已，兼有心悸，於是吩咐就寢。

芳馨親自扶我上樓，小心翼翼道：“本想好生歇一夜，誰知道昱嬪娘娘來了，偏有這許多話說。那小簡也來聒噪！”

我撫胸道：“昱嬪娘娘是貴妃親授的入門弟子，聽說師尊回來了，自然要來問一問。也是人之常情。”

芳馨道：“那小簡也甚是奇怪，既然來漱玉齋，自然是來求姑娘的，怎麼最後倒求起昱嬪娘娘了？”

我微微冷笑道：“是我指點他哀求昱嬪的。前些日子我連兩位郡王的請求都未答允，如何敢答允一個內監？況且我不過是個女官，若還未冊封便在陛下面前拿腔拿調，豈不是教人反感？我只是不想被冊封，還不想被他厭憎。昱嬪是嬪妃，素來淡然無爭，又懷著小皇子，她去求情是最妥當的。陛下只當她心