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柔桑有些驚異，露出痛惜的神色：“好好一朵牡丹，折下來就枯了。”

我微笑道：“花再好，也是給人賞、給人戴的。在枝頭上也終有一日會枯萎，不如染香美人鬢，倒還有些用處。”

柔桑撫一撫冰涼柔軟的花瓣，道：“可惜了，還是名種呢。‘一叢深色花，十戶中人賦。’＇188＇”

我笑道：“縣主小小年紀，就深知民間疾苦了。來日嫁入王府，王爺定然深相敬重。”

柔桑的臉頓時紅了，稍稍側轉過身，垂頭道：“我不想嫁給弘陽郡王。”

這話我回宮前已經在熙平長公主府聽過了，當時甚感詫異，如今卻是見怪不怪了：“縣主為何不想嫁給弘陽郡王？”

柔桑抿著蒼白的唇，嘆息道：“小時候，偶爾和他在一處玩耍，我只當他是表弟，從未想過要嫁給他。況且，我有好些年沒有和他好好說話了，連他是什麼樣子我都記不得了。”

我笑道：“王爺和縣主小時候還在一處玩耍過，已是難得。這天下許多的夫妻入洞房前都沒有見過彼此的樣貌呢。王爺是仁義淳孝之人，將來會對縣主好的，難道縣主信不過長公主殿下的眼力麼？”

柔桑愈加惆悵：“母親她只想我做——”說著皺了皺眉眉頭，流露出嫌惡的神色，“皇后……或是親王正妃罷了。她何曾理會過我想不想嫁呢？”

我想了想，微微一笑道：“縣主小時候常聽玉機說故事，可還記得麼？”

柔桑雖不解，仍點頭道：“怎會不記得？我最愛聽玉機姐姐說故事了。”

我笑道：“那玉機今日便再說一個與縣主聽，縣主願意聽麼？”

柔桑道：“姐姐請說。”

我娓娓道：“當年袁尚在平原攻打長兄袁譚，袁譚不想腹背受敵，便派辛毗向曹操求和，請曹操合力除掉袁尚。當時曹操想先徵荊州，放個空子使袁譚、袁尚兄弟相互殘殺。辛毗便透過郭嘉勸曹操先攻打袁尚。曹操召見辛毗，問道：‘袁譚可信麼？袁尚真的能攻打麼？’辛毗道：‘明公無問信與詐也，直當論其勢耳。’＇189＇又道：‘兄弟讒鬩，國分為二，人民饑饉，病卒疲敝，且袁尚力竭兵敗，謀臣相貳，此是天要亡尚。明公攻打鄴城，袁尚不救則不能自守，救則袁譚必踵其後，是天以袁尚與明公。’曹操聽了，便去攻打鄴城。攻克鄴城後，表辛毗為議郎。”

柔桑喃喃自語：“無問信與詐也，直當論其勢耳……”

我又問道：“還記得鄭國渠的故事麼？”

柔桑嘆道：“‘始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬世之功。’＇190＇是麼？”

我頷首道：“不錯。縣主暫且不問長公主殿下的心意，只要問一問：弘陽郡王將來會不會是一位好夫君？至高無上的尊貴，又有何不好？既無不妥，為何不嫁？”

柔桑果真閉上了眼睛，良久嘆道：“弘陽郡王……大約是好夫君，尊榮富貴也沒什麼不好。可是……我就是不想嫁給他，而且尊榮富貴我現下也並非沒有。”

我笑道：“恕玉機直言，縣主不缺‘富貴’，但說到‘尊榮’，不過比普通富貴人家的小姐強些罷了，真正的尊榮，只有嫁給弘陽郡王殿下才能得到。”

柔桑看向我的目光充滿了訝異，更含一絲厭惡：“玉機姐姐為何說這樣的話？沒有尊榮便活不了麼？我偏不要！”

我不禁有些疑惑，卻也不好探問，只道：“縣主究竟想要什麼呢？”

柔桑轉身伏在欄杆上，伸手撥弄亭下的一盆小魏紫，含糊不清道：“我想像玉機姐姐這樣自由自在。”

我聽得不甚分明，問道：“什麼？”

柔桑側頭枕臂，目光馳遠，嚮往道：“有一次母親告訴我，玉機姐姐如今可以自己決定自己的婚事了，嫁不嫁、嫁給誰都能聽自己的。我也想像玉機姐姐這樣，每一天怎麼過，都由自己做主，且每一天都過得不一樣。”

腦中轟然一響，先是訝異，後恍然、欣慰、感激。從前我對玉樞道：“我嫁不嫁、嫁給誰，卻是誰也不能左右。”玉樞全然不解，反倒是甚少交談的熙平長公主堪稱知己。然而柔桑不知道，我的自由是用許多人的性命換來的，連我自己也曾兩度捨命。

自由，豈非就是要用鮮血和生命來交換，方能代代相傳？柔桑自幼養尊處優，竟輕視許多人夢寐以求的無驚無險的人生和尊榮富貴。殊不知，若沒有她外祖父親蒙矢石、奮勇作戰，哪裡有她富貴安穩的日子？