我微笑道：“我想先去長寧宮看望弘陽郡王殿下，午後再去粲英宮，好麼？”

玉樞眼中一黯，恍然道：“是呢，你當先去瞧他才是。”

我只作不覺，躬身退出東暖閣。

從定乾宮出來，時辰還早，於是先回漱玉齋更衣。正月里正是閒時，天氣又冷，眾人都躲在屋裡吃喝談笑，宮苑寂然。太陽慢慢爬上了高牆，我也不往屋裡去，只坐在鞦韆架子上，倚著枯藤發呆。綠萼笑道：“姑娘要茶水麼？要點心麼？”

我將冷透的手爐遞給她道：“換一爐炭來，再派個人去長寧宮問一聲，弘陽郡王起來了沒有。就說我想去長寧宮探望，不知可便宜麼。”

綠萼接過手爐，轉身去了。我裹緊了斗篷，直挺挺地坐著。冬天乾冷的風拂過漱玉齋門口的一大片鳳尾竹照壁，焦黃的樹葉飛舞翻轉著，肆意嘲弄著清冷的陽光。忽然雙眼一亮，只見照壁後跳進來一個七八歲的小女孩，上著嫩綠小襖，下著桃紅羅裙，像是冬日裡噴薄而出的一抹春意，清新而熱烈。她往左右一瞧，見我坐在鞦韆架上，頓時露出喜色，當即躡手躡腳地貓在我身後的山石旁，又探出頭來向我輕輕擺了擺手。

我正自不解，門外傳來一陣腳步聲，一個年輕女子的聲音道：“剛才好像看見公主進了漱玉齋。”

另一個女子道：“這裡是朱女錄的居所，不可唐突，待我進去問一問。”片刻，一個身著赭色衣衫、梳著如意高髻的女子走了進來，瞧她的打扮，當是某位皇子公主的乳母。她走上前來行一禮道：“奴婢參見朱大人。”

我忙道：“嬤嬤請起。嬤嬤有事麼？”

那乳母道：“奴婢剛才似乎看見華陽公主殿下跑進了漱玉齋，不知大人可曾見到？”

我指一指西面道：“才剛看見一個穿著紅裙子的小姑娘從門前跑過，往西邊去了。嬤嬤還是快去那邊找找吧。”

乳母匆匆行了一禮，轉身出了漱玉齋，向宮人揮了揮手，一群人遠遠地去了。我轉身下拜道：“漱玉齋女錄朱氏拜見華陽公主殿下，殿下萬安。”

華陽笑嘻嘻地從山石後跳了出來，道：“朱大人請起。多謝你沒有讓任嬤嬤把我捉回去，不然又要好一頓教訓。”

只見她一張鵝蛋臉，肌膚白皙，眉目清朗，頗像皇帝。我不禁笑道：“公主殿下怎麼一個人跑出來了？也不怕嬤嬤們尋得急麼？”

華陽滿不在乎道：“讓她們去著急好了。”

我看她腦後拖著一綹長髮，髮髻也有些鬆了，髮間並無一星半點的珠玉，顯是頭髮還沒有梳好便獨自跑了出來：“請公主隨我進屋去，不然嬤嬤們回頭找來，看見殿下站在這裡，就不好了。”

華陽向門口看了一眼，拉起我的手道：“好，咱們進屋去。”

她的小手溫軟而潮溼，姿態親暱而自然，我不禁一怔。她也一怔：“玉機姐姐你的手怎麼這樣冷。”說罷左手緊了一緊，又將右手搭在我的手背上，似要將她雙手的熱度全部傳遞給我。她的母親是我恩主的仇人，她的同胞姐姐是被我父親設計殺害的，她與我也並無交情。在與她肌膚相觸的那一剎那，內心有一絲從未有過的異樣。就好像水與火偶然相觸，本來毫無期待，不想中間卻隔了一層油，於是碧水在下，烈火在上，炯炯相照，如同肝膽。我微微一笑道：“多謝殿下。”

我帶著她回到玉茗堂的西廂，吩咐小丫頭將樓上的妝奩拿下來，又命綠萼進來為華陽梳頭。趁此間隙，我命芳馨親自去守坤宮稟告華陽公主的狀況，並說一會兒就命人送回去。待華陽梳好了髮髻，我親自奉茶：“公主殿下坐一會兒就該回去了，嬤嬤們著急自是不打緊，就怕皇后也著急，於鳳體不宜。”

華陽的兩隻小腳一蕩一蕩：“皇宮就這麼大，我能去哪？母后才不會著急呢。”

聽她的口氣，彷彿她常常一個人跑出來玩耍。我笑道：“公主頭髮也不梳好，衣裳也不多披一件，難怪嬤嬤們著急。就算皇后不急，也總是心疼的。”

華陽哼了一聲道：“誰讓嬤嬤連梳頭也不能安靜片刻，整日嚼舌根，煩也煩死了。我一急，就出來了。”

我掩口一笑道：“嬤嬤們總歸是囉嗦一些。她們都說什麼？”

華陽不屑道：“不過就是說，女孩子一定要打扮得漂亮些，不然即使是公主，也會被夫家嫌棄。還說，昇平姑姑就是這樣出家的。”說著愈加厭煩，皺眉聳鼻道，“誰耐煩聽這些？”

聽聞此言，我也有些不忿：“昇平長公主殿下棄家禱國，忠烈有節，是有功之人。公主殿下千