的事，你……回霽天閣還是……”

姽嫿凝視著他，他未竟的心願到底是什麼。

“我自然去各地開分店，蘼香鋪是霽天閣的對手，我才不回去惹師父生氣。”

“好，那就好。”紫顏欣慰地點頭。

姽嫿只覺他有交代後事的意味，深覺不祥，正想拉住他多談一會兒心事，紫顏朝她欠了個身，徑自往鋪子外走去。姽嫿追上前去，遲疑之下不知如何勸慰，目送紫顏的身影如孤鴻飛逝，飄然往巷子深處去了。

陽光在紫府裡如騏驥逡巡獨步，亮堂堂的白光馳遍每一角落。青衣童子們灑掃紅塵，將翰墨器玩障翳併除，樂班的少年們則習技修態，端的是隔棟歌塵合，分階舞影連，只聽見絲竹檀板聲聲流轉。

這些日子以來，紫顏親手為伶人們塗畫面容，扮相各有妍媸，無一不形態驚豔，過眼難忘。雖然如此，紫府既不開門迎客，他久不為人操持易容，偶爾換一張面孔，府中諸人如見換衣般視若無睹。

唯有他為長生修顏時，側側與螢火在側旁觀，看他如何施色用膠，頗有製作人偶的況味。事後對長生重述箇中深淺，長生如聽坊間奇聞，津津有味，渾不覺驚險駭人。

連日裡沉湎聲色宴飲，看多了戲裡恩愛纏綿，綠鬢芳年，側側不免情懷如雨，心思牽動。曾借了戲文問紫顏：“江山美人，換你要哪一個？”

“可以兼得？”

“選一個。”

“江山。”

“為什麼？”她顰眉。

“有江山，就有美人投懷。”他笑得狡猾，“不過，我不愛美人。”

“咦，竟有男人不好色？”她故意這樣說，心裡歡喜。

“笨。醜人給我也不打緊，很容易就成了美人，還能練練手……”

她又是好氣又是好笑，心想果然問不出究竟。

這少夫人的名分擔待了多時，披錦屋和朵雲小築依舊隔了一道粉牆，一寸相思一寸灰。

枕寒衾冷獨自夜，有時一宵燈明，盼他過來把酒小坐，卻終是一個人守了香燼。若是熬不住提裙東顧，側側隔了窗眺望，銀釭下的紫顏往往獨對了一案脂膏泥粉、針刀錘剪徹夜不眠。那時，她不知該心疼他還是自己。

這夜，長生酉時回來，累得不想說話，螢火自在沉珠軒練功，僅紫顏與側側兩人聽曲。臺上眾伶人聲容絕美，身段亦佳，喜怒勇懼揣摩得絲絲入扣，聽不多時即入戲沉醉。

“正中流掛帆，正中流掛帆，風波難料，鯨鯢怒把蒼溟攪。聽江聲似雷，聽江聲似雷，怎得息風濤。將神明暗祈禱，幸沙汀不遙，幸沙汀不遙，急將艫搖，須臾難到。”

歌聲如江流湍急，側側心頭彷彿擂鼓，倚向紫顏問道：“玉觀樓若從此無事，你會不會寂寞？”紫顏凝神觀戲，隨口答道：“若只是易容師鬥法，我樂意奉陪，歡喜尚來不及。”

側側明白，牽涉了深宮大內，紫顏想避忌也有道理。一直以來他刻意迎向那風口浪尖，此時又一心迴避，令她猜不透原委。

臺上尚未唱至情濃，臺下戲如人生。側側柔腸百轉，又問：“這些日子過得如世外隱士，你真的痛快麼？”紫顏目不轉睛，“未嘗不是一種活法，誰說非要天天給人易容，才是修煉？”側側蹙眉道：“那麼，你的修煉有沒有盡頭？”紫顏笑道：“你可會這樣問青鸞師父？”

側側搖頭道：“修煉縱然無盡，她亦能盡數拋下，求心所安。你呢？是不是唯有易容術……”

他轉頭凝望，她星眸朦朧，欲語還休。紫顏想起與姽嫿的交談，忽地面容一淡，漠然地道：“人的心只得拳頭大小，一顆心顧得上這個，就顧不上那個。我一腔心思在什麼地方，無須多說，只是人生苦短，對不住你罷了。”

對不住。她驀地只聽到了這一句。想爭出個短長，卻越發彷徨不可收拾，側側陡覺心慟。她該想到，他不會為她放棄，若非要分輕重緩急，他就無法再顧得上她。

一滴晶淚毫無預兆滴落，沾在紫顏指尖，冰涼刺骨，他像被燙著了般猛然一震。竟在笑著，紫顏替她抹去眼角淚痕，轉頭續看舞榭歌臺的旖旎風光，淡淡地道：“一時一地，或許有日我會轉性，可你是否要一直等下去，我由得你。”

終一日瓶沉珠撒，簪折繩絕。側側壓下千迴百轉的混亂心緒，直視臺上瑰異炳煥的場景，那娥眉低迴的女子，唱的可是琴瑟和鳴，鴛鴦白頭？春光惱人。看生旦情濃意綿，心下之苦如針刺心。

他未必不在意她，可與畢生理想相較，她是輸了的那個。