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皇上聽司禮監太監讀完了高的奏疏，心說一個芝麻粒兒大的官，也敢說東道西，跑來斥責朕與首輔，一怒之下，把高攀龍貶到廣東揭陽縣做一名典史去了。

高攀龍被貶，朝中無人再疏論此事，考功司主事顧憲成心想，趙南星降調一批平庸官吏，如趙志逖及王錫爵的親信，都曾和自己商量過，如今必須自己親自出面力爭，捨得一身剮，或許能救下南星。晚間，平日不常喝酒的顧憲成，滿滿飲了一大杯“竹葉青”　，隨即鋪好了紙，便奮筆疾書起來。他在上疏中先回顧了“保虞、楊二人，確實出於憐才”　，接著讚許了趙南星忠心奉公，請求恢復趙的官職；之後，他以痛不欲生的口氣寫道：今南星獲罪，臣怎能獨免？與其去南星，不如去臣！最後他滿含悲憤地喊出“如果皇上始終認為吏部專權結黨，請把我一同罷官好了！”

皇上讀了顧的奏疏，十分惱怒，他最恨大臣們喋喋不休，為懲前毖後，他又下了一道聖旨，把趙南星削職為民。

趙南星離京時，顧憲成魏允貞高攀龍前來送行。三人中魏允貞與趙南星最為默契，魏曉得高攀龍剛�