，倒也不好斷然拂了他臉面，因此說出這樣一番話來。既未答應收世子為徒，卻也不盡數拒絕。

“外間雨大，城主乘車去罷。”雖暫未達到目的，但世子對於這個回覆也算滿意，對左右道：“叫人將馬車備好，送城主回客棧。”有人應了一聲，就要下去吩咐。

“不必。”葉孤城淡淡道，“一傘足矣。”世子見他神色，也不堅持，抬手示意身後依言而行。不多時一把油氈大傘呈上，葉孤城取過，道一聲‘告辭’，話音未落，人已步入雨中。

此時街上寥無人跡，萬點雨線斜斜墜在地上，濺起大朵水花。葉孤城擎著傘，順著來時的路途向回走。雨很大，他的身形在雨幕中影影綽綽，看不真切。

後來有一次回到白雲城，男子在書房待了一下午，那隻已經習慣在這裡打盹的花貓仍是趴在矮塌上，聽身旁人有一搭沒一搭地說著它永遠也不會明白的話，不時伸個長長的懶腰，似睡非睡。

“從來到這裡至此；我見了一些人，一些事。”

“我殺了人。以前經常見到死人，有時一早醒來，鄰床的病友在半夜就已經僵硬了。畢竟是重病房，這樣的事不值得驚訝，在醫院住久的人對生死之類早已免疫。但是來到這裡第一次殺人後我的手還是顫了好一會兒，看見是一回事，親手做又是一回事。不過現在好了，跨過這道檻也就再沒什麼。”

花貓打個呵欠，翻了下身。

男子放下一卷書，抿一口晾好的茶，“他所有的東西都被我繼承，武功，記憶，包括性情。當然，他揹負的，也一併轉移了來。”食指蘸一點茶水，在書的扉葉上寫下個‘李’字，剛要往下繼續，忽然皺了皺眉，將手拿開。“倒也不必這樣……”

他仰身靠後，“以前的事過去也就過去……活著比什麼都好。”

“有些事明明不想做，比如殺人，有些人明明知道不應有所交集，比如那對父子，但總是不能如意。”

花貓似已睡沉。

“始知前人論述的精闢，總不過‘人在江湖，身不由己’這八字。”男子低頭瞧見那貓酣暢睡態，微微哂道：“你倒自在。”隨手撿起丟下的書翻開，上面的‘李’字已幹得透了。

“我遇到一個人，一個葉孤城原本會死在他手上的人。”

雨開始變得小了。

快走到客棧的時候，葉孤城看見一抹白色從不遠處的巷角拐出，撐著一把素色油紙傘，緩緩步向與他同一個方向。走得近了，便也看清楚這人的樣貌。

一身雪白，只有發和眉眼是墨一般的黑。容色冷肅，腰間懸著把式樣古拙的劍。那人眼光與他一經接觸，葉孤城立時只覺腦海中似有一把絕世神兵錚然鳴響。沒有任何理由，一個名字驀地跳出——

西門吹雪！

文章外的話。。。

卷二　此身西復東，何計此相逢

十一。　來儀

雨已有了要停的意思，原本打在傘上的水聲開始變得舒緩，濺起的水花也小了許多。白衣人眸光壓在葉孤城身上，彷彿一瞬，又似乎很久。葉孤城撐著油氈大傘，狹長的眼迎住這一股倨傲而冷冽的氣息，腳下行得不徐不疾。即使是在這樣的雨夜，他的靴面也仍是潔淨的。

兩道視線只有短短的交錯，然後各自收回。葉孤城先一步進了客棧，上樓時餘光瞥過門口，看見睡眼惺鬆的掌櫃從後臺直起身子，強打精神招呼這夜間的來客。

葉孤城回到房裡，將仍瀝著水珠的油傘立在牆角，反手掩上房門。在雨中走了一路，他髮間衣表俱已微帶上些溼氣，面上也淡淡染了少許潤澤。屋裡漆黑一片，葉孤城並不喚人來添燈油，只靠著敏銳目力從臉盆架上扯起一塊乾淨布巾揩了面，解開發髻打散，又將外袍晾在盆架上。他此時也無心再睡，只去床上盤膝運功罷了。

窗外的雨，已然停了。

昨夜下了幾個時辰的雨，因此隔天一早空氣十分清爽，四周屋舍也被沖刷得鮮明。葉孤城淨過手臉，又綰好了發，將衣物穿戴齊整，這才向樓下走去。

已有人在大堂候著。葉孤城看得清楚，正是昨日來請他那人，王府管家薛牧。

“見過城主。”薛牧在櫃檯前見那一襲白衣下得樓來，眼中閃過一絲喜色，趨步上前。“昨夜雨間宴請，實非待客之道，只是我家世子好容易訪得城主行蹤，倉促間賃了一所屋舍，只恐遲了有變，因此草草佈置一番便命小人來邀，還請城主見諒。”葉孤城負手在身後，不置可否。

薛牧身為南王府管家，何等有眼色，見他