啊。”

卡帕斯亞笑了。“你一定會驚奇，為什麼我如此器重你。你知道，喬納森是有史以來最富有的人。”巴克當然知道對於喬納森來說，金錢本身簡直就成了一種商品。他平日連個皮夾也不帶；他的節儉真是令人可愛。他會讓一位比他小的人在餐桌上替他付賬；而在下一秒鐘，他竟會掏出上億元買下一個公司。對他來說，錢不過是一些數目字。

“這會給你帶來什麼好處呢？”

“巴克，我這些話都是發自肺腑的。這筆巨大的資產為我提供了一個實現終生理想的機會。我需要和平，我需要實現全球裁軍。我需要世界上的所有民族像一個民族那樣生活在一起。幾十年以前，當飛機和衛星通訊將世界上的人們緊緊聯絡起來的時候，世界就該把自己看作一個村子了。可是，只是透過這次人口的消失——這可能是地球上發生的最好的一件事，才最終把我們帶到了一起。我在發表講話時，全世界的人們都能聽到和看到。”

“我對於個人資產不感興趣。”尼古拉·卡帕斯亞繼續說，“我的經歷就可證明這一點。我懂得金錢的價值。如果金錢能夠打動一個人，那麼，也不妨用它來作為說服的手段之一。但是，我關心的只是整個人類。”

聽到此處，巴克感到一陣噁心。他的腦子裡浮現出一幅幅畫面。卡帕斯亞親手導演了斯通內爾自殺的事件，又製造出任何一個法庭都不會需要的這麼多的見證人。如今，他在向巴克闡揚什麼他的利他主義，他的慷慨大度嗎？

巴克的思緒飄回了芝加哥，他突然記起了切麗。這是一種怎樣的感情呢？他此時很想和她談談。他比以往任何時候都更加明確地感到，他不想他們之間僅僅做朋友。這是否由於卡帕斯亞提出了一個驚人的許諾，使得他迫切地需要尋找一個安全、可靠的人或避難所？他對切麗抱有一種純潔、清新的感情。他以前怎麼會將這種感情領會成僅僅對於一個年輕女孩的迷戀呢？

卡帕斯亞凝視著他。“巴克，我今天對你談的這些，你決不能對任何一個人講，不能讓任何人知道。你將為我工作，你所享受的待遇與機會也會超出你的想象。你可以考慮一下，但你最終要答應。”

巴克努力將他的思緒集中在切麗身上。他很喜歡她的文章。他和布魯斯·巴恩斯也結下了很深的友誼，而這在他成為一名基督的信徒之前是從來沒有過的。但是，他此時注意的物件就是切麗。他意識到也許是為了對抗尼古拉·卡帕斯亞的那種具有催眠術一般的魔力，上帝叫他的腦子裡生出了這些念頭。

他愛切麗·斯蒂爾嗎？他還不敢說。他幾乎還不瞭解她。他被她吸引住了嗎？當然。他是否願意和她約會，開始和她交往？回答是肯定的。

“巴克，如果你可以到世界上任何地方去生活，你會選擇哪裡呢？”

巴克聽到了這個問題，他拖延著，他撅起嘴，顯出一副思索的樣子。而其實他能夠想到的只有切麗。如果切麗知道了這一點，她會怎麼想呢？此時，他坐在這兒，對面這位最富於雄辯才能的人向他開出了一張空頭支票，而他的腦子裡轉動的則是芝加哥的一位二十歲的輟學女孩。

“哪兒呢，巴克？”

“就是我現在生活的地方。”巴克答道。

“芝加哥？”

“芝加哥。”

事實上，巴克猛然感到，他幾乎不能想象竟會與切麗分離。最近兩天來她的反應及身體語言表明，他有點兒疏遠了她。但是他相信，要改變這種局面還為時未晚。當初他公開表現出對她的興趣，她也同樣表現出對他的好感；而一旦他發出一種含糊不清的訊號，她也照此辦理。他最好理清自己的興趣與希望，當然還有其他嚴肅的問題要考慮。但是，眼下，他感到他特別思念她。

“怎麼竟還有人喜歡住在芝加哥？”卡帕斯亞不解地問，“我知道那裡是航空樞紐，但除此而外還有什麼呢？我現在是要你開啟視野，一巴克。考慮一下華盛頓、倫敦、巴黎、羅馬。新巴比倫。你在這兒住過多年，你知道這裡是世界之都——至少，在我將聯合國總部遷往新巴比倫之前是如此。”

“你是在問我，如果我可以選擇，我會喜歡住在那兒。”巴克回答說，“坦白地說，我可以生活在世界任何地方。只要有計算機網路，有傳真機，就是住在北極，我也可以把我的文章發出去。當初，並不是我選擇了芝加哥，可如今我已經離不開那裡了。”

“如果我給你提供數百美元的資金，你能重新選擇嗎？”

巴克聳聳肩，哈哈笑了起來。“你如今壟斷了