天錦望著窗外的疾雨，自言自語道。他是不知道敵人已經追來，所以還計劃在這住上一晚。

“這麼大的雨，道路肯定泥濘不堪，明日怎能趕路？”方義介面道。

“只要不再是大雨，道路再不好走也要走！”殷天錦道，心下暗自嘆息：哎，畢竟是公子哥，連這點風雨都大驚小怪的，更別說風雨兼程了！……希望以後的路程風和日麗，不然，可真是寸步難行呀！

“杜叔叔怎麼還不送酒菜上來？餓死了！”方義煩躁地來回踱步，埋怨道。

“師弟彆著急，應該馬上就送上來了！等會兒我們喝幾杯，去去晦氣！”殷天錦安撫道。

果然不多久，兩個夥計一人扛了一張方桌進到二人房中，拼成一個長方形的大桌，接著便陸續端上一大桌菜來。方義見冷盤有夫妻肺片、怪味兔塊、青椒皮蛋、酸辣花生米；熱菜有鮮椒嫩仔雞、仔姜鴨、小蔥燒財魚、紅燒牛腩、香辣蝦、乾煸牛肉絲、乾煸肥腸、麻辣豬肝、麻婆豆腐、三鮮酥肉湯、水煮肉片、酸菜粉絲湯；另外還有三個清抄素菜，一共十九個菜，早已食慾大動，抓起一塊兔塊就大啃起來。

杜興手裡抱著一大壇酒，滿面笑容地進了房間。當下請方夫人坐了上首，接著一一安排好眾人入坐，自己坐在下首相陪，迭聲吩咐洪四上酒。洪四拍開泥封，一一給眾人滿上，方茹從不飲酒，婉言謝絕了。

杜興端起酒杯，笑吟吟地道：“眾位遠道而來，一路辛苦了！杜某不勝榮幸，先敬眾位一杯！”眾人端起酒來相碰，全都一飲而盡，但覺入口醇和，隱隱有一股淡淡的甜香，不覺都讚道：“好酒！”

杜興笑道：“眾位喝得慣，在下不勝欣喜！此酒乃上等的瀘州大麴，一共只有三壇，已窖藏了十年，本是專等方堡主來時才喝的。今日既然夫人帶著眾位遠道而來，就等不及方堡主來再喝了！洪四，再倒酒！”

席間，殷天錦給杜興介紹了六名同行的兄弟：一名三十來歲的黑衣精瘦漢子叫蔣凌修，一名二十六、七，下巴上有顆黑痣的白麵青年叫宣凌域，這二人俱是出身青城；一名灰衣漢子和一名藍衣青年是他的師弟，分別叫做諸勇，尤雄；還有兩名是兄弟，叫做喻尚文、喻尚武，乃是灌縣伏龍觀清靜散人的高足。

眾人又向杜興敬了酒，杜興一一干了，起身道：“你們慢慢飲，我去叫幾名師傅來給你們認識認識。”

不多時，杜興帶著三名漢子進來，介紹道：“這位是散手門的楊開遠師傅，這兩位乃盤破門的薑汁、薑湯師傅。”然後又將眾人一一介紹給三人認識。眾人見那楊開遠四十來歲，面色白淨，精神奕奕；姜氏兄弟則三十餘歲，衣袖挽起，雙臂肌肉虯結，心下暗暗讚歎。

原來這三人乃是杜興在江湖上結識的武林人物，平日只是幫著做些採買米糧果蔬之類的雜活，或是陪同一些住店的武林人物喝酒，倒是空閒自由，閒暇時一般都是去喝喝茶、賭賭小錢之類的消磨時光。

杜興吩咐小二加了三張木凳，又再抄上幾個菜來，眾人觥籌交錯，開懷暢飲。三人問了朝天堡情況，唏噓不已。楊開遠道：“其實昨日我倒聽胖朱三說過，說是三江幫跟朝天堡打起來了，並且將朝天堡圍了起來。我追問他細節，他也說不清，只說是聽別人講的。我想那三江幫能有多大能耐，哪裡肯信？沒想到果真出了事，卻原來是這樣的！”

※※※

這場雨下得又疾又長，直至深夜時分，兀自不肯停歇。

夥計們收拾好殘席，又將客棧的桌椅、地面打掃了一遍，紛紛哈欠連連地回房睡覺去了。杜興喝了不少酒，核算了一下當日的收入後，也覺得疲累不堪，趴在櫃檯上呼呼睡去。

“掌櫃的！打擾了！”杜興迷糊地聽到有人呼叫和敲櫃檯的聲音，睜開惺忪的睡眼，但見不知何時，大堂中來了一大群。的人，有男有女。站在櫃檯前的是一名中等身材的藍衣精壯漢子，四十餘歲，雙目炯炯，頭髮稀少，太陽穴高高鼓起，左手拿著一柄黑鞘的長柄刀。旁邊站著一個臉上疙疙瘩瘩的黝黑漢子，雙目深鎖，雙瞳漆黑，帶著一種陰冷的殺氣。這二人自然就是邱陵和唐毅了。

“各位客官好！來住店嗎？”杜興臉上堆笑，站起身來。

“恩，”邱陵應了一聲，“麻煩給我們開十間上房。”

“唔……不好意思，上房只有兩間了，地字號的也只還有四間……”杜興細數了一下，足有二十四人，微皺眉頭道。

“不要緊，將就吧！”邱陵拍板道。

杜興領著眾人去院中繫好了馬，便帶著他們住