太太一面有些得意，一面還故作訓斥道：“這有什麼好誇的，誰不知她是聰明的，最是可氣的是卻從不在這些該用心的上頭用心，這一回不就很好？可見以往都是虛應故事罷了！”

廖婆子勸道：“姐兒在這上頭本就不需費多少心思，咱們家難道是那等窮得用不起丫鬟的人家？要是姐兒把這些事都做了，那要養這滿宅子的人做什麼，竟成了擺設了。”

這些話都是當著寶茹的面說的，不管寶茹心裡如何想的，總歸她是絕不開口。這時候的她就是多說多錯，少說少錯，不說不錯。她要說什麼，姚太太都是先訓斥一番，她才不會去主動找這不自在。

姚太太放下手上那隻抹額，倒是說起另一回事，道：“還說起這小魔星的婚事！這樣磨人。咱們倒是先要準備另一場婚事了，這倒是咱們府裡第一回準備這些事。”

廖婆子知她說的是哪一件，於是道：“也是呢！女孩子們都大了，自然是都論起婚事來了，現在是如意，之後還有小吉祥呢！這還是太太不愛用小丫頭，不然的話，每年都能有這一遭！”

兩人這就說起了如意與白老大的婚事，姚太太頗有些不知所措道：“我卻不知道該如何操辦，家裡第一回經歷這事，到底該如何？總不能太過寒酸，白老大還在老爺手裡做事，得老爺倚重。但是如何隆重，到底只是一個丫鬟出門子罷了，家裡沒得先例，也沒得參照。”

廖婆子原來曾是別家大戶裡頭的僕人，經過的事多，有些見識，於是道：“太太何須煩擾？前些日子白老大不是送來了贖身銀子，太太只管收下。也就是這兩日他還要送來聘禮，這一樣太太自然不會動一分一毫，自然全給瞭如意。再有這幾年如意自己的私房，到時候太太再多賞她十兩銀子，嘖嘖嘖，這也能辦一份體面嫁妝了！”

姚太太何曾打算過這個，略有些遲疑道：“我倒是隻聽過各家太太如何辦家裡女兒的嫁妝，竟沒說過丫鬟們該如何打發，你這一回與我詳細說說！”

廖婆子回道：“如意自然不好比各家小姐，只是一樣，太太不妨比照著那些小門小戶的姐兒來。爭不多的情形就很夠了，人家要是知道咱家嫁個丫頭也有這樣的場面只會稱頌太太仁德的，再沒有說嘴的。畢竟不管白老大如何，總歸如意的身份在這兒，咱們場面太大，倒顯得如意輕狂了！”

姚太太思索了一下小門小戶裡頭的嫁妝，這倒是難不住她，畢竟她家雖然殷實，但是平日交際的人也是上上下下都有——再說姚太太自己本就是小門小戶出身。

正所謂‘上等人家嫁女兒，中等人家送女兒，下等人家賣女兒’，說的就是這時候人家為女兒辦嫁妝的情形了。頭一等的人家為女兒計，自然是豐厚備嫁，小到一針一線，大到宅院田產，日常如米糧，特殊如棺材。總之是樣樣俱全，終極追求就是女兒在夫家，不用夫家一草一木。以此增加底氣，是讓女兒不用看夫家臉色的意思。

但是並不是人人都能享受到這樣豐厚的妝奩，中等人家自然無力支援這樣大的花費，就只能緊著男方送來的聘金，或添一些，或減一些，就這樣計量著準備一份普通嫁妝。這樣的嫁妝裡頭自然不能有什麼宅院地產，也不可能有太多金銀器具、豪華傢俱。

大多就是幾端布匹，幾口箱子，幾樣有限的傢俱物什，幾套鋪蓋、衣服，再有就是些瓶瓶罐罐——鍋碗瓢盆等等。甚至罈子裡的酸菜也能算得上。

至於那些最窮苦的人家就更不用提了，家中自然不能出錢備嫁，甚至是夫家送來的聘金也會被挪作他用。或是與自己兄弟聘媳婦，或是改變家裡糟糕的經濟狀況。而新娘往往只能空著手到夫家，這就真成了‘賣女兒’了。

這樣得了自家聘禮，卻沒帶來一針一線的媳婦在夫家是最沒得地位的，任勞任怨，任打任罵。這也是沒得法子了，在世人眼裡她就是被賣到夫家了，就是孃家都不能為之出頭——誰叫當初你家花了我家銀子來著。

姚太太心裡有了底氣，不再慌手慌腳。等到兩日之後白老大的遠房姑媽親自送上了聘禮，她也坦然受之，只道：“姑太太放心，雖然如意是我房裡的丫頭，但是我也拿她當半個女兒一般養大，她的婚事我自然會上心。”

寶茹等那位姑太太一走還跑出來看這些聘禮來著——她可從沒見過這個。古代結婚講究‘六禮’，即問名、納采、納吉、納徵、請期、親迎。只是平常人家是不會做完全套的，往往只有納采、納徵、請期、親迎四禮，而且還常常納采和納徵混作一處。

大概是因為這兩禮都是男方往女方送禮物吧，於是便演變成了一禮