我哪裡還能管呢！我只慶幸寶姐兒還算是個有分寸的孩子；　總歸沒挑中那些不好的。若是你；　總歸是個好的。”

“你好好待她，我這一輩子只她一個孩兒，說句心底話，這世上我最看重的就是她。她就是我一塊心頭肉，我只願她能一輩子歡歡喜喜與我撒嬌才好——不然我也不會與她招贅了。人才、家世、錢財，終究抵不過她與我說一句她只願嫁你，從來寶姐兒要的；　我這做父親的沒有不應的，這一回又哪裡能例外！”

“記著今日你的情意，就算不能一輩子都這般，至少記得你這時候這般說的心境，這也就足夠了！”

鄭卓此時正躺在自己床上，徹夜不眠，耳邊只回蕩著姚員外那一聲聲一句句。可憐天下父母心，他從來沒承接過這樣沉重的囑託，雖然即使沒有這些囑託他也是要一輩子好好照顧寶茹。只是有了姚員外這一番心跡剖白，這樣一番拜託，他直覺肩上擔子更加沉重。

這沉重不是壓力，不會讓他覺得前途艱難，反而讓他心裡燒起來一團火——滿滿都是如何待寶茹好，竟是有種不知如何下手的感覺了。一直在暢想他真和寶茹結為夫婦，他該如何如何，不得安眠。

至於另一個事件主人公，寶茹也一樣是輾轉難眠，她不知道鄭卓被姚員外叫道書房去了，更不知她要有一個未婚夫的訊息已經傳遍了家裡。姚太太不準丫鬟們與寶茹說話報信，是下定決心要殺一殺她的性子，教她知道哪能和父母這樣對著幹！

於是第二日兩人相見時，就都能見到眼睛下面的青黛色了。寶茹這時候已經品咂出一點微妙的氣氛了，鄭卓依舊家裡吃飯，家裡下人看到他們兩個碰頭時也會捂嘴笑——這絕不是事情不成的樣子，反而像是要看他們笑話。

最重要的是，鄭卓雖然是沒有安眠的樣子，但是看向自己的眼裡是掩也掩不住的光彩，全然沒有沮喪。寶茹意味深長地看了他一眼，他似乎是知道寶茹的意思，輕輕點了點頭。寶茹還有什麼不知，心頭一鬆，剩下的只有歡欣喜悅了。

姚員外姚太太就是這時候進了飯廳，見兩個小兒女不說一句話，但是眼神裡已經只容得下對面一個了。

姚太太還好，既然確定鄭卓就是以後的姑爺了，自然巴不得兩人感情好些。姚員外卻是覺得心口泛起了酸酸的泡泡，沒有好聲氣道：“已經擺飯了！怎麼還不動筷子，難道只看著就能吃飽？”

其實姚員外這話說的很沒道理，他們兩個長輩不上桌，寶茹和鄭卓哪裡能動筷子。只是寶茹和鄭卓又不是傻的，既然已經佔了天大的便宜了，自然會格外小意些。兩人都很是乖巧地低頭，拿起了筷子，就等著姚員外夾第一樣後開飯。

今日有一樣煎草魚塊兒，這一道算不得高貴，只是姚員外和寶茹兩個都愛吃，所以常常做。就是拿那當季的鮮草魚，斬成小小的塊兒，再拿油煎就是了，要害之處了那熱鍋的菜油要先用花椒之類香料過上一遭，然後瀝出香料只剩清清澈澈的菜油——拿這個去煎那魚塊就是了。

又香又酥，好吃的很。只是姚員外有一件事最是不理會，就是魚刺懶得剔，就是冬日草魚沒什麼細刺，他也覺得不耐煩。往常都是姚太太讓如意在一旁幫他剔掉魚刺，今日寶茹倒是獻起殷勤來，把那窄窄的的魚塊剔得乾乾淨淨，全放在一個小碟子裡，輕輕地推到姚員外手邊。

姚員外看了一眼，也不表示，只是把那一碟子魚肉都倒在了自己碗裡拌粥吃——這已經是再明顯不過的表示了。寶茹當時就在心裡小小歡呼了一下，知道自己再這般討好幾回定然就沒事了。

之後幾日可以說是波瀾不驚，雖然家裡已經知道了寶茹和鄭卓的事兒，但也沒什麼表示。畢竟事情也太突然了一些，姚員外與姚太太也沒準備，總不能草草就與寶茹訂親罷，那也太草率太倉促了。一生只有一回的事兒，做父母的哪裡願意虧待女兒。

寶茹因為剛剛犯了錯，所以這幾日倒是特別乖巧，姚太太趁著這個空兒就日日帶著她做一些女紅。寶茹心裡是不願意的，但是鑑於她還在‘留校察看’期間，所以不敢輕舉妄動，只得乖乖帶著針線籃子去正房用心做那些細活兒。

寶茹手上是一個青蓮色荷包，沉穩大方的款式，一看就知是與姚員外做的——這幾日她一直在努力討好姚員外來著。至於姚太太，她已經得了一個抹額了。現下正和廖婆子討論寶茹的手藝呢！

廖婆子立刻讚道：“還是說姐兒聰慧呢！太太原還憂心姐兒的手藝拿不出手，要我來說，姐兒不過是沒用心罷了，若真是放在心上，又有什麼是不成的！”

姚