道：“我給你燉了米粥，每天早出晚歸，你累著我心裡也疼，可又去探不得，只得在家裡給你煮點好東西吃了。”

聶坤聽了，望著李氏憔悴的身量，淚珠兒泛出眼睛，霎了霎眼，卻執著不肯落淚下來：“讓娘操心了，都怪孩兒沒用，一點出息也沒有。娘先進屋去坐一坐吧，等會兒兒子再陪你說話。”

李氏點頭進了房，聶坤等了一會，從懷裡掏出一百六十兩銀票，取出一塊金瑤給的手絹包了起來，就放到了坑裡，摸了好一會兒，才填上了土。放好鋤頭後，又放心不下，捏起一塊小石子放在上面做個記號，才心滿意足提起草藥到房內。

將藥擱置在桌上，聶坤抄起銅鏡望了望，雙臉上大概有四五個紅青印子，兩塊眼皮底下已是黑黑一片了，嘆息一聲，收起銅鏡，就往廚房走去。

揭開了鍋蓋，鍋裡一鍋稀淡的紫米粥，聶坤撈起來嚐了一口，還帶著甜味。這是白砂糖的味道，自打聶坤記事起，就很少吃過白砂糖，別看那麼小小一點，在村裡賣得可貴，逢了過節大日子，家裡才會用一次糖。

盛了兩碗，聶坤端到正房。豆子大的燭光下，李氏還捏著針線縫著布絹，聶坤柔聲道：“娘，你今日多歇歇罷，明日我約了人去香風山玩，不去擺攤賣東西了。”

李氏頭也不抬：“先做了預備著不行？萬一哪天賣得火，少了怎麼辦。”當下還是一針一線縫著。

聶坤將粥放到小桌子上，端起自己那碗，湊到邊口就喝了起來。李氏聽到喝粥的聲音，才緩緩抬起頭，心滿意足看著他。

喝完了，聶坤放下碗來，李氏不由叫了一聲，盯著眼睛望著聶坤：“我的兒，你這臉是怎麼了？”

聶坤雙腳都不住打顫，這才是打架後最令人聶坤怕的事情。蠟燭是滴了油，黏在桌子上的，也拿不起來，李氏只得拿著老花眼往聶坤臉上打探。

吞吞吐吐半天，聶坤才道：“我今日和朋友去遊山，結果摔了一跤，把臉給磕碰了。他們還笑我沒用，所以我明天也要和他們去遊山，證明兒子並不是沒用。”

李氏眉毛皺起，一雙渾濁的眼睛露出幾絲憐憫：“要不要緊？”聶坤連連搖頭，李氏眉毛才舒展開來：“那就好。我的兒子怎麼會沒用，以後可是要頂天立地的人。我的兒，明日娘也陪你去，我遊不了，就在山腳下給你喊喊，誰也不能小覷了你。”

聶坤額頭上冒出一層細密的汗，背上都快浸出水來了：“娘，不用你操心了，你還是在家裡做這些活計罷，兒子不會輸的。”說完連忙跑進自己房裡，不肯再待。

關上兩扇門扉，聶坤才大舒一口氣，手上也已是一片大汗了。在衣上擦了擦汗，就把草藥拿了出來。這草藥是陳克新配製好的，也碾碎了，取出來直接可以敷到臉上。才塗抹了一點，便有一股涼意浸透進去，原先還是火辣辣腫漲漲的，現在已經感覺好多了。

完畢，聶坤褪下了衣褲鞋襪，躺在床上，心中久久不能平靜，又是期待明日快點來臨又是打著鼓心慌慌的。

☆、女兒

大約五更天，聶坤是再也不能入睡了，翻將起來，穿好了衣裳。抄起銅鏡一看，臉上的傷勢好了一大半，心中也甚是感激陳克新。

洗漱罷，天才亮起一絲光。正房裡寂靜無聲，桌上的蠟燭燃得只剩底下一圈，一堆堆繡好花樣子的手絹擺在桌上，籮筐裡還有一大扎素淨待繡的，聶坤看紅了眼眶，暗下決心要讓娘和瑤兒過上好日子。

溜進廚房，做了一鍋粥，自己喝了一碗，餘下的用柴火溫著給娘醒來吃。又躡手躡腳走到後院裡，要摘幾個桃子帶去給金瑤吃。

天還沒亮透，聶坤也看不實在，只見幾個紅彤彤的桃子掛在樹梢上，跳將起來摘了下來，揣在懷裡一溜煙跑了。行了大半時辰，才來到麗春院附近。聶坤不敢進去，只窩在門口石獅子底下幹候著。

聶坤一整晚沒睡好，金瑤也是一樣。聶坤想的是如何嚥下這口氣，金瑤卻在為斷了一筆生意而發愁。

金瑤能忍，知道自己想要什麼，其中的苦難金瑤根本不在意，別說一個姚徐波，就是幾千個幾百個金瑤也能無視。只是再也不能去那兒擺攤了。

倒不是畏懼姚徐波的話，而是受不了哪兒的冷漠，就算是要幹活繡花攢錢，金瑤也不想為香風山附近的人做。眼睜睜看著人受欺負，沒有誰肯站出來說一句公道話。

天還沒亮，金瑤也爬了起來。梁鈺茜的床鋪早已經空了，金瑤覺得好笑，以往是自己天天起個大早，她每日賴床睡懶覺，這些天倒是互換過來了。