當日，劉邦立即鄭重召來城內族老們議事。族老們一致推舉劉邦為沛縣令，護持沛縣生計。劉邦笑道：“目下這縣令，是殺頭的差使也！我看蕭曹兩位選一個出來做了。”蕭何當即說自己膽識俱無，成不得大事。曹參也說自己只知殺人斷獄，沒領縣大才。樊噲不耐嚷嚷道：“讓個鳥！劉大哥來勁！劉大哥縣令！”一白髮族老也再度拱手道：“老夫素聞劉季命相大貴。君為縣令，沛縣亦能託君之福以保平安，莫辭讓也！”蕭何眾人一齊拱手齊聲：“敢請劉亭長就任縣令！”劉邦一陣大笑道：“好好好！劉邦就做了這個鳥縣令！官府大軍來了，劉邦第一個挨刀！”眾人不禁一陣笑聲，齊喊了一聲：“見過劉縣令！”於是，大秦郡縣便有了第一個未經官府任命的流盜縣令。

三日後，縣城車馬場舉行了粗樸隆重的起兵大典。

依蕭曹謀劃，縣令名號儘管對劉邦與民眾而言，已經是大官了，然要舉事天下，縣令名號卻顯太小，故此，劉邦當稱沛公以對天下。公者，春秋戰國大諸侯之君號也。劉邦稱沛公，便有了會同諸侯之意。儘管此時尚未真正地諸侯並起，然作為張勢之名，儘快將自己列為一路諸侯，不失為劉邦一群大局見識也。這個起兵大典，實際便是擁立沛公殺出沛縣的大典。大典祭祀兩個人神，其一是百戰百勝而一統華夏的黃帝，其二是稱為“五兵戰神”的蚩尤。

其意在昭示沛公既有黃帝之威德，又有蚩尤戰神之戰力。縣城車馬場遍插五色旗幟，中央高杆上垂掛一面大纛旗，紅底黑字大書一個“沛”字。大旗下一面牛皮大鼓，廣場四周擁滿了棍棒兵刃混雜的布衣民眾。

清晨卯時，幾支牛角號向天吹動，嗚嗚聲悠長沉重地瀰漫開來。蕭何手舉長劍，宣誦了沛公名號。劉邦頭戴自家制作的竹皮冠，在黃帝蚩尤兩祭案前憋著勁正色高聲唸完了幾句簡短的祭祀文告：“黃帝天帝，蚩尤戰神，昊天有靈，伏惟告之：劉邦起兵，誅滅暴秦，與民康樂！祈黃帝蚩尤諸神，護佑劉邦終成大勢，護佑我沛縣子弟戰無不克！”在全場民眾的吶喊中，蕭何舉劍宣佈了最後一道天啟儀式——獸血濺鼓。

與陳勝吳廣一樣，蕭何曹參與劉邦也密謀出了天意激發之道。蕭何有心，依據劉邦芒碭山斬殺白蛇的傳聞，附會了一則劉邦為赤帝子的說法，要在此次大典中名正言順地抬將出來激發追隨者。司禮的蕭何宣完程式，便有十幾名兵卒抬來了狗鹿豬三頭活牲，站在了那面牛皮大鼓下。屠戶樊噲赤膊持刀大步上前，左臂挾起活狗右手一刀捅向狗頸，狗血便直噴皮鼓；擲掉狗屍挾起活鹿又一刀，一股鹿血又激濺大鼓。此時活豬尖叫不已，樊噲左手拎起豬耳，豬身凌空嚎叫中右手猛捅一刀，豬血頓時飛濺鼓面。頃刻之間，牛皮鼓面鮮血橫流，紅亮異常。

“沛公赤帝子也！血紅正色！”蕭何舉劍高呼。

“沛公萬歲！赤帝子萬歲！”全場亂紛紛吶喊起來。

大典之後，劉邦蕭曹樊噲等率領著在沛縣糾集的兩三千民眾，向北攻佔了胡陵、方與兩座縣城，攻殺豐縣縣城時卻意外地遇到了抵抗，一時攻佔不能。於是劉邦覺得還當再看看時勢，便暫時滯留在豐縣不動了。劉邦們不知道的是，此時的暴亂潮水已經鋪天蓋地翻湧起來了。

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①沛縣，今山東省微山湖以西地帶。

三、江東老世族打出了真正的復辟旗號

陳勝舉事而王的訊息風傳開來，所有的逃亡者都躁動了。

第一支起而響應的獨立力量，是連竄九江郡的一群逃亡刑徒，首領叫做黥布。兩三年前，在驪山激發刑徒暴亂的黥布，在暴亂慘敗後率殘餘追隨者逃人深山，又繼續向南流竄，最後在九江郡的大江湖泊水域中滯留下來，以漁獵隱身為盜了。當陳勝舉事稱王的訊息傳入九江郡，秉性暴烈機敏的黥布立即看到了切實的出路。黥布覺得自己的力量太小，立即請見當地號為“番君”的土人頭領，力勸其舉事反秦。番君正為二世胡亥的種種徵發煩惱不堪，立即贊同了黥布之說，舉族追隨黥布反秦自立，並當即將自己的女兒嫁給了黥布。於是，黥布的刑徒山民軍很快聚集到了數千人，立即開出水域向北攻佔了一座叫做清波的縣城，而後繼續北上，加入了秋冬季的天下大混戰。就實而論，黥布軍是反秦勢力中第一支以刑徒與山民為軸心的窮苦階層力量。

前期舉事的另一支獨立力量，是鉅野澤的一群流盜，首領叫做彭越。

這個彭越雖是水域流盜，人卻頗有機變，屢次逃過了始皇帝時期的官府捕拿。及至各方勢力蜂起，鉅野澤周邊的另一群流盜後生紛紛前