發難起事，自甘悄悄做了事實上的流盜，卻不公然對抗官府。此間真實原因大體有三：一是劉邦官身重罪，深恐公然舉事累及整個族人；二是劉邦有小吏閱歷，看不準的事，沒成算的事，都不會第一個去做；三是芒碭山臨近鄉土，流竄狩獵的同時，再結好當地富戶，尚有活路。凡此等等原因，劉邦一夥在芒碭山流竄了至少大半年，雖說也聚結了百人上下的山民，還算活得下去，然畢竟是流盜生涯，個個變得黝黑精瘦竹竿一般，整日為謀得肚皮一飽而過著野人一般的日月。

大約在八月末最艱難的時分，劉邦們正在為剛剛過去的雨災山洪忙碌，更為即將到來的冬日雪天煎熬時，縣城趕來了一個屠戶要見劉邦。這個屠戶叫做樊噲，也是劉邦小吏生涯的結交之一。樊噲是受劉邦兩個老友縣吏蕭何曹參的委託，特意來找尋劉邦。樊噲告知劉邦一個驚人的訊息：滯留在蘄縣大澤鄉的徭役舉事了，已經攻佔了五座縣城，目下已經攻佔陳郡立國稱王！

“陳勝稱王了？立國了？”劉邦驚愕得一雙眼睛都立直了。

“千真萬確！假話豬挨一刀！”屠戶樊噲急色了。

“孃的！這大秦真成了豆渣飯？”劉邦搓著倏忽變得汗淋淋的雙手。

“劉大哥，還有好事！”

“快說！”

樊噲帶來了一則更實際的秘密訊息：蕭何曹參兩個縣吏說動了縣令，也想舉事反秦；蕭曹二人勸說縣令，沛縣子弟官府不熟，難以激發，最好將逃亡在外的劉邦一群人召回一起舉事，人多勢眾，沛縣民眾便不敢不跟著反秦。縣令欣然贊同，蕭曹兩人便派了樊噲來召劉邦回去共圖大舉。

“好！舉旗稱王，大丈夫當如是也！”劉邦哈哈大笑。

當日，劉邦立即召集起百數十個流亡者，慷慨激昂而又嬉笑怒罵地說了一通：

“諸位兄弟！這是樊噲兄弟！他從縣城帶來訊息，說目下已經有人反秦了，陳勝九百人連下五座縣城，還佔了陳郡，稱王了！立國了！人家吃得飽，穿得暖，有得馬騎，有得戰車！我等兄弟如何？黑不溜秋乾瘦，餓得人幹毬打著胯骨響！再不反，人家把稠的撈乾了，我等兄弟連稀湯也沒得喝了！劉季沒有多的話，反了好吃好喝！不反忍飢挨餓！都說反不反？我劉季只等兄弟們一句話！”

“反！反！反！”山石上一片亂紛紛叫嚷。

“好！連夜上路，回沛縣！”

如此這般，劉邦率領著這百十號流盜急匆匆出山了。次日暮色時分，這群流盜趕到了沛縣城外。然則，分明說好的事卻生出了意外。沛縣城樓上見劉邦人群黑壓壓趕來，一陣牛角號響起，城門竟隆隆關閉了。

劉邦見狀情知有變，不禁氣得跳腳大罵，思忖一陣又怕是縣令誘他出山捕拿的詭計，不禁便想立即返回芒碭山。樊噲卻嚷嚷說不怕不怕，城裡也就幾十個縣卒，想拿人也沒力氣，不妨我先進城問問蕭曹出了何事？劉大哥儘可在城外起火吃喝，等到明日再說！劉邦一想也是，便吩咐樊噲小心，而後便下令架起篝火燒烤隨帶的囤積獵物，吃著喝著罵著等了起來。不想夜半時分，蕭何曹參樊噲三人竟買通門吏逃出了縣城，找到了劉邦。蕭曹二人一陣訴說，劉邦才知道了事情原委。原來，樊噲走後沛縣令又後悔了，說劉邦一身痞氣不像正人，又有一幫流盜相助，不能共事反秦。蕭曹兩人都說縣令出爾反爾，恐生民變。縣令大為不悅，陰沉著臉半日無話。今日蕭何從交好的縣尉口中得知，縣令有秘密誅殺蕭曹兩人的謀劃。兩人正在設法逃城出走投奔芒碭山，不想劉邦便回來了。蕭曹之意，城內人心浮動，只要施以脅迫，沛縣城很可能不攻自破。三人密商一陣，蕭何立即用隨身白帛寫就了一篇文字。

“城上聽了！劉邦有書給沛縣父老！”

四更時分，劉邦在城下大喊一聲，將綁著白帛的長箭射上了城頭。

城頭縣尉接到箭書，卻沒有稟報縣令，而是立即傳給了惶惶不安的幾名族老。

這白帛上寫的是：“沛縣父老留意，天下苦秦久矣！今諸侯並起，泗水郡即將大亂！

沛縣令不欲舉事，必召亂軍屠沛之大禍！沛縣父老若能同心誅殺縣令響應諸侯，而後選子弟賢者而立，則家室完好！否則，父子族人俱遭屠戮，萬事無為也！”族老們一看之下大是驚慌不安，立即召各族人眾秘密會商，片刻間便議定了自保舉事對策。天色矇矇亮時，城內民眾與十幾名縣卒各持棍棒菜刀一齊蜂擁攻人縣府，拿住縣令立即殺了。天色大亮時，沛縣城門便隆隆開啟了。

劉邦人群堂而皇之地進入了沛縣城。