呂老壽的妻子康秋珍，綽號“小嬌樓”，是江湖上跑馬賣藝出身。與呂老壽結為夫婦後，生下一男一女。兒子呂魁雖武藝出眾，行為卻不端正，被同道人戲稱為“風流賊偷”，是個好色之徒。女兒便是呂小娟，生性風騷，愛得是胭脂香粉，想得是榮華富貴、俊俏郎君，至於武功，領略得只是父母的皮毛，只不過會些小擒拿之類的拳腳而已。

呂老壽本來想封刀洗手，做良民百姓，在奉天開了三爿店鋪，經營山貨草藥和綢緞。雖有些積蓄，但養個“淘金”的兒子，專會大把撒錢，把票子都鋪做花床了。

那年，義和團死灰復燃，餘波又起，魚龍混雜的拳民又四處聚攏。一日，呂老壽被官府叫去，不容分說，先抽了頓鞭子，把幾匹黑緞子扔在堂上，指控他勾結拳匪，把緞子送去做旗幟，呂老壽暗自吃驚，知道黑旗黑衣黑纏頭的義和團是反朝廷的，大喊叫屈，被打入牢獄。不幾天，他又被糊糊塗塗地釋放了，說案子已查清，那幾匹黑緞子是關內進來的，縣官還請他喝了幾杯壓驚酒，道歉不迭，想與他結成金蘭之好。呂老壽是個粗人，又有股熱血腸子，架不住別人的一句好話，當下與知縣稱兄道弟起來。

回到家中，他窺聽到康秋珍母子爭吵，情緒激烈聲音卻壓得很低。

呂魁說：“父親出來了，大家都平安無事，還走啥？”

“我看你就捨不得這滿城錦鏽。”康秋珍說，“你爹出來了，可大禍還在後頭呢！”

“有你在，他怕啥？”

“混賬！”一聲清脆的巴掌響傳出窗外，呂老壽知道妻子在打兒子的嘴巴。他困惑不解，踢開門闖進去。問，“咋啦！”坐下來，讓妻子把酒拿來。邊喝邊說，“你們的話我都聽到了，依大魁的吧，不走。那縣官知錯就改，倒是個清官，我跟他拜把子啦！”

呂魁和康秋珍都有些發怔。呂魁剛要走，被父親喚住，說：“俗話說，油多火旺。大魁，這幾年積攢的家底兒可都讓你抖落出去了。拿銀子去填婊子的屁股，那可是填不滿的無底洞。咱家雖說是棄武經商，可不能糟踏了坯子。聽說你近來和平康里的老五打得火熱……”

呂魁截下父親的話，說：“不錯，老五手眼通天，還和縣知事有來往哩！”說著，用眼去看母親。康秋珍的臉頓時緋紅，厲聲說，“兔崽子，滾！”

呂魁跺著腳走了。剩下呂老壽夫婦對酌。康秋珍抽著煙，不動聲色地問：“老壽，你這一生廣結朋友，有個數麼？”

“不夠一千，也湊八百啦！”他很得意。

“你是錚錚鐵漢，小珍子敬佩你一根腸子通到底。你結交花子、婊子，納鞋打卦賣藥糖的我不管，行快仗義嘛。可你結交官場人物，我不得不敲你幾句。”

“說嘛，我老壽還懂得忠言逆耳。”

“我問你。那些官場朋友有幾個是把心肝擺在碟子裡的？”

呂老壽屈指一算，真正的知己根本沒有，尷尬半晌，才說：“也就是藍田耕吧。

這個人還交得。“康秋珍冷笑著說：”老壽哥，藍田耕把媳婦都賣到窯子裡去了，這種禽獸不如的人，還算得上是朋友？“

呂老壽把碗一頓，擰著眉說：“這像什麼話！哎，你是怎麼知道的？”

康秋珍想拿出信，但又改變了主意。因為她、呂家正面臨著一場命運的變故，顧不得再管旁人的事了。那封信是劉雯翠寫的，那時，她剛被賣到“一品香”。假若此刻呂老壽見信，去保定用錢贖出劉雯翠，藍田耕夫婦就沒有如此悲慘的結局。後來，呂老壽的悔愧都注入到孤女藍寶珠身上，化成養育之情，造就出一個聲蜚關東的嗜血大盜。

天色已經不早了，康秋珍笑著擺脫了呂老壽的糾纏，說：“當家的，板房比不得家裡的大炕，今天，你就自己伸腿歇著圖個清靜吧。”

她告訴醉意正濃的呂老壽，說自己來了信水，讓他忍耐兩天。一炷香的時辰，濃妝豔抹的康秋珍走出內室，剛走出門，被睡醉的呂老壽喚住。他疑在夢中，徐娘半老的妻子竟變得如此漂亮，紅紅的兩腮像三月的野桃花。深紫色的緊身褲襖越發映襯出冰雪似的肌膚，肩頭繫著件黑色的披風，穿著褐色鹿皮軟靴。像當年在街頭獻藝般打扮，嫵媚中帶著野蠻，冷傲裡又蘊含熱情的蠱惑。

“你到哪去？”呂老壽驚訝地問。

她笑吟吟地走過來，把胳膊搭在呂老壽的肩頭，撤嬌般地努起腥紅的嘴唇，眯著一雙似醉非醉的眼睛。呂老壽感到老夫婦之間變得新鮮起來，燭火下分明是有個陌生的美人來勾魂奪魄，剛要把長滿一圈兒粗胡茬的嘴