“替咱家帶個話回去給遼東巡撫。”

“遵命，小人一定牢記在心。”

魏忠賢微笑了一下，指甲在禮單上輕輕劃過：“告訴遼東巡撫，他這次在寧遠和覺華都做得很不錯，咱家很是欣賞，所以這份儀金咱家就笑納了。”

“九千歲賞臉，遼東巡撫深感榮光。”

魏忠賢微微點了點頭，把臉上的那一點笑容收斂了起來，語氣一下子也變得嚴肅：“只是請立生祠一事，咱家暫時還不能答應。你回去跟遼東巡撫說，就說是咱家說得：好好幹，把遼事辦成了，辦好了，別說是一個生祠了，遼東巡撫就是想立兩個、三個，咱家也不會不準的。”

“謝九千歲……”那個來人說著就要山呼拜謝。

“且慢。”魏忠賢冷冷地打斷了他的大禮，口氣進一步從嚴肅轉為嚴厲：“這次咱家會讓遼東巡撫遂心，把他升官發財的絆腳石搬開。可這不是因為他對咱家恭敬，而是因為咱家信得過遼東巡撫的韜略。但如果遼東巡撫讓咱家失望了，辜負了咱家的信任，那他這輩子就連一個縣丞也不要想了！”

魏忠賢緊跟著又是一聲厲喝：“你聽明白了麼？”

“是，九千歲，小人聽明白了。”

……

第二天，魏忠賢很快就忙完了政務，早早地就把它們拿去向天啟彙報，然後就勤勤懇懇地幫著皇帝幹起了木匠活兒的下手。魏忠賢把其他的小太監轟到了一邊，挽起袖子親自上陣，鞍前馬後地跑著幫天啟遞個榔頭，或是搬塊木板什麼的。

有了魏忠賢這個貼心人幫忙，天啟做起木匠活兒來更是事半功倍。很快就把今天他要打造的那件噴泉頭造好了。魏忠賢連忙又挽起褲腿，和幾個太監一起把噴泉頭安到了假山上。等他跳下假山跑回來的時候，天啟正坐在椅子上休息。皇帝滿頭的大汗，連外衣都被浸透了。

這些天來皇帝心裡本來就高興，他懶懶地指了個板凳：“廠臣忙了一天，也累了吧，坐！”

“謝萬歲爺。”別看已經是九月初了，這一番折騰下來，魏忠賢的額頭上也是大汗淋漓。他重重坐到了那個板凳上，發出了沉重的呼吸聲。

“給廠臣一杯茶，溫的。”

“謝萬歲爺。”在天啟面前，魏忠賢也不太過客氣，他接過茶杯就仰天大口大口地喝起來。

這個率直地動作看得天啟哈哈大笑，在一邊叫道：“魏卿家慢點喝，免得嗆著。”

“萬歲爺，”魏忠賢把茶碗沉重地放到了茶几上。同時將嘴上的水珠一抹：“這次黃帥沒能帶回奴酋的首級，結果內閣就說什麼也不同意為黃帥議功，臣深為黃帥不平。”

天啟聞言一愣，只見那魏忠賢慷慨激昂地說道：“萬歲爺，上次覺華之戰，微臣和閣臣們袖手京中，俱有封賞，而黃帥議功不過一級。這次黃帥深入虎穴，建立奇功而歸，卻根本沒有封賞。微臣恐怕會寒了邊軍將士地心啊。”

皇帝低頭看著自己手裡的茶碗。把它在茶几面上轉了轉，也跟著長長地嘆了口氣：“唉。你說得何嘗不是呢，不過這確實是祖制，再說內閣說得也很有道理啊。”

“微臣今日又為黃帥據理力爭，內閣仍然拿這祖制說事，微臣說不過他們就回來了，剛才細細一思量，竟發現黃帥無論如何都已經不能封侯了。”

“咦？”天啟聞言抬起頭，詫異地看著魏忠賢：“此話怎講？”

魏忠賢於是講起了黃石和毛文龍的問題，平遼雖然是大功，但封一個侯也差不多就到頭了。黃石既然在毛文龍之下，那毛文龍肯定是封侯，而黃石估計也就是一個伯罷了：“黃帥忠肝義膽，情願居於毛帥之下，雖然令人欽佩不已，就是可惜了這封賞。到時候萬歲爺如果硬要封賞毛文龍為公爵，微臣估計內閣又要拿祖製出來說話，拒不奉詔了。”

“嗯，是啊。”天啟若有所思地舉起了杯子飲了口茶水，臉上也有一絲無奈的神色。

以前魏忠賢還曾建議天啟把福王的女兒賜婚給黃石，但魏忠賢一直沒有找到合適地機會和黃石挑明。第一次是黃石要出征覺華，郡主當然不能做望門寡；第二次袁崇煥上書說起趙二姑娘的問題，當時黃石既然一口應承下來，那皇帝也不好立刻提這話頭；現在趙二姑娘地事情還沒有了結，無論黃石還是趙家都沒提悔婚、退親的事情，皇帝自然也不能去搶婚、毀親，所以這件事情也就拖了下來。

“郡主當然不能做小，如果兩頭大的話，王爺、郡主也未必願意，而且……”

“而且太有失王家體面了。”天啟淡淡地接