忽然說起這個話來了？”傅月明說道：“我也不知，太太今兒見了我也沒個好臉色。閒談了半日，才說起為著避嫌的緣故，要把季先生給辭了。然而我倒疑惑，先前請先生來教書，也是她答應的。這才半年不到的功夫，怎麼就改了腔了？”

小玉沉吟道：“姑娘，我說句不中聽的話。我進咱們家門時日雖短，卻也很知道一些事了。我素日裡冷眼瞧著，太太是個目光短淺、無有城府之人，又是個風火的脾氣。她雖昨夜裡見了個林公子，動了那攀親結貴的心思，卻未必立時就疑到先生身上去。想必昨兒夜裡，有人拿話挑唆了太太，才讓她動了這個心思？”

傅月明點頭沉聲道：“我倒也是這樣想來的，太太那性子，就是心裡要攀上林家這門親事，也該當不會立時就疑到了先生身上去。我只是疑惑，倒是誰能說這個話呢？我問過門上的幾個小廝，說不只唐姑媽昨日並沒過來，就是一個客人也沒有的。”

言至此處，二人皆無言靜思。

便在此時，外頭院裡忽然風聲大作，鉛雲四合，少頃就落下豆大的雨點來，摔打的地面沙沙作響。小玉趕忙走到廊上，要把晾曬的衣裳收起，誰知一陣大風過來，登時就將一條汗巾子颳去了。她不禁“呀”了一聲，傅月明在裡頭聽見，便問道：“什麼事？”小玉答道：“是姑娘的汗巾子，被風吹去了。”傅月明說道：“快些進來罷，這雨眼看大了，別在廊上受了涼。”

小玉便抱著一堆衣裳跑了進來，桃紅上前關了門窗。

小玉將衣裳丟在明間炕上，傅月明拿手摸了摸，見還略有些潮，便說道：“去燒些碳，再把熨斗拿來，咱們把衣服給熨下。不然，這樣收到櫃子裡，是要出黴點兒的。”桃紅應聲而去，不多時便抱了大紅氈條、熨斗過來，在炕上鋪了。小玉在外頭燒了些碳，拿火鉗子夾進熨斗裡，傅月明見燒得夠了，就熨燙起衣裳來。

三人各自無言，只忙著手裡的活計。傅月明因看被風颳去的那條秋香色汗巾子，還是自己平素頗為喜愛的，心中便有些悶悶不快，加之陳杏娘要辭季秋陽出門一事，更是不樂，不肯多言。小玉立在一邊，將傅月明熨好的衣裳一一摺疊整齊，交予桃紅收起來。

正忙碌間，傅月明忽憶起一樁事，便隨口問道：“前兒我答應了林姑娘，替她配上一味咱們用的薰衣香，你看可能夠麼？”小玉心裡微一思量，便說道：“大概要多少？”傅月明道：“她自己要些，說是如果用得好，只怕她家另外幾個姑娘並太太們也要的。”小玉說道：“這倒不好辦了，咱們存的各樣原料本也不多了。若是她一個人使的，還儘可配配。再要多，恐怕就不行了。”傅月明說道：“倒想些法子罷，我答應了人的，不好食言。”小玉心念微轉，便即想通其中關竅，微微一笑，說道：“姑娘安心，橫豎現下只她一個人要，咱們先做出她一人用的就是了。下剩的，待將來再說罷。”說著，又噙笑低低說道：“姑娘尋得好門路，這倒也是個好法子。京裡的太太小姐們，也常底下私傳這些東西。姑娘若是這條路弄得好了，倒是能攢一筆好嫁妝。”

傅月明聽她取笑，便啐了一口，說道：“好好的，又渾說起來了！諸般都好，就是這等愛快口取笑的。”小玉笑道：“姑娘瞞桃紅姐姐罷了，還能瞞過我去？難道姑娘滿心裡想的，不是攢私房給季先生使。好等他金榜題名的時候，來迎娶姑娘過門麼？”傅月明見她一語中的，更羞赧起來，張口斥道：“這話不要亂講！”嘴上雖是聲色俱厲，心底裡倒著實憂慮起來：原本此事，還不急於一時。只沒想到陳杏娘竟要辭退季秋陽出門，這倒是前所未料的。若是二人就此斷了來往，還不知要生出什麼變故來。雖則她於季秋陽是再放心不過的，但傅家門裡的事情，就不好說了。如若父親就聽了母親的言語，將自己隨意許給了什麼人，那便是覆水難收了。

她心有所想，面上不覺便流露出來。小玉觀她神色，心裡倒也關切，連忙說道：“姑娘不必憂慮，既是如此，我必然襄助姑娘。”傅月明點了點頭。

夏季驟雨，來去迅速，轉瞬便已雲收雨散，日頭又自雲後出來，映著一院的草葉青碧，花紅勝火倒是一派夏末秋初之景，

陳杏娘到底還是打發小廝將那些桂花盆送到後頭來，傅月明眼裡看著，心生怨氣，不願出去，就叫他們隨意丟在廊上。還是小玉走出去看了一遭，登時喜笑顏開，回來說道：“姑娘沒看那些桂花，倒是頂好的。昨兒我就在想，若是咱們院裡那幾株桂花樹種下了，倒省了許多事。可巧這林公子就送來了。”傅月明聽她這話出有因，唯一思忖，便說道：“你的意思，是