開了去，這親戚情分上不好處的。”

冬梅笑道：“這有何難？只要太太與老爺說一句，在外頭尋個地方，叫表少爺出去讀書也就是了。這是兩全其美的事，老太爺也挑不出什麼來。”陳杏娘想了想，方才點頭道：“你這主意不錯，然而還是現下就把他們分開的好些。”說畢，便叫她出去傳了幾句話，看看時候已晚，就叫寶珠打水洗漱，脫衣歇下了。一宿晚景題過。

翌日起來，傅月明打扮整齊，走到上房同陳杏娘問安。陳杏娘臉上淡淡的，一字兒也不提昨日之事，叫她坐了說話。少頃，冬梅將二人的早飯拿來，就在屋裡放桌吃了。

正在吃時，外頭人進來說道：“季先生來了。”傅月明才待開口，陳杏娘便已說道：“去對他說，今日我身上不快，不便見客，叫他回去罷。老爺回來之前，也不必再來了。”傅月明忽聞母親這般說來，不禁吃了一驚。來人聽了話，就轉身去了。她眼看母親面色沉沉，不知出了什麼變故，心裡惴惴不安，又不敢當面詢問。

少頃，吃過了飯，陳杏娘便向她說道：“你心裡是不是奇怪，我為什麼不讓他進來了？”傅月明面上陪笑道：“母親自有母親的道理，女兒不敢胡亂猜疑。”陳杏娘便嘆道：“月兒，你逐漸大了，許多事情須得避忌了。再這麼混鬧下去，還不知要生出多少閒話來。若是弄壞了名聲，你日後要怎麼出閣？”傅月明聽她這話甚奇，心裡便忖度著不知是誰在母親跟前遞了話，又不敢問，只陪笑道：“母親這話好生奇怪，早先請先生這意思，也是外祖提起的。父親母親一道點了頭的，怎麼這還不到半年的功夫，母親就說起這話來了？”

陳杏娘沉聲道：“此一時彼一時，怎能一概而論呢？那時候你病才好，我為著讓你高興些，就沒想那許多。如今看來，卻是我疏忽了。既然今日想起，亡羊補牢，猶未晚也，還是早些斷了這條門路的好。”傅月明無話可辨，只得又問道：“那仁哥兒的學業怎麼辦？母親不怕削了外祖的顏面？”陳杏娘說道：“這個不消你操心，我已想過了，待老爺回來，在外頭尋上一處館，再招幾個生童，就讓仁哥兒在那兒入了學罷。左右這季先生也是講學為業的，在哪裡處館不是處？”

傅月明聽她件件想到，便知定然是有人打點了，一時也沒什麼主意，只在心裡想個不住。

恰逢此時，外頭人又來報道：“林家打發人送來許多禮物，人見在門外。”陳杏娘乍聞此言，喜不自禁，連忙問道：“只有林家下人？可還有旁人麼？”那人道：“只兩個下人，並沒旁人。還有一封信，來人叫小的送進來。”說畢，便雙手送上。

陳杏娘趕忙接過，開啟閱覽一番，便向著傅月明笑道：“是林公子送你的禮，說看你喜歡他家的桂花，特特選了幾株上好的苗子，連夜叫人移栽在盆裡，送來的。還有些他們坊裡繡的物件兒。”傅月明不置可否，半日才說道：“無功不受祿，咱們怎好平白收人家的禮？母親還是打發回去罷。”陳杏娘哪裡肯依，說道：“人家的好意，怎好不收呢？”說著，便叫人將東西收了進來，因知林家的人都是看慣富貴的，生恐怠慢了讓人恥笑，便叫冬梅自上房奩裡拿了二兩銀子並一方手帕打發來人。

一時，家中小廝便將那些禮品都抬進了上房。陳杏娘看旁的倒也罷了，只那些繡品裡竟有一座三扇的百花爭豔錦緞繡屏，針工精緻，繡樣華美，倒是罕見。她也算見多了綾羅綢緞的人，卻倒頭回見著這樣精緻的東西，不覺讚歎有加，笑容滿面，又向傅月明道：“我說的不錯罷？這林公子待你，還是上心的很呢。”

傅月明心中不快，面上只敷衍了幾句，便推身上不快，起來要回屋去。陳杏娘說道：“你喜歡桂花，這又是人家特特送來的，不好辜負人家的心意。待會兒我叫幾個小廝，把這些盆花替你抬到你樓下廊上去，一早一晚的看看也好。”

傅月明笑道：“母親喜歡，自留著就是，我是不要他家的東西。”說畢，徑自使氣去了。

☆、第八十章　佈局

傅月明走回樓內，在屋內坐著，悶聲不響。

小玉端了茶盤上來，望著她說道：“姑娘這是怎麼了？如何這等悶悶不快？”傅月明搖了搖頭，自茶盤上取了茶碗，吃了一口便拿在手上，半日方才說道：“今日過去同太太一道吃飯，太太說起來，待老爺回來時就要把季先生給辭了。”

小玉微微一驚，連忙問道：“這卻是為何？先生在咱們家一向好好的，老爺太太對他總是讚許有加，倒為什麼忽然要辭了他去？就是這幾日他來幫襯姑娘家事，也是太太點了頭的，怎麼