其妻孫大嫂與二子桂高、桂喬，及少女瓊枝，都聚一處。細認之，都是犬形，回顧自己，亦化為犬。乃大駭，不覺垂相，問其妻：”何至於此？“妻答道：”你不記得水月觀音殿上所言乎？‘今生若不能補答，來生誓作犬馬相報。冥中最重誓語，今負了施君之恩，受此果報，復何說也。桂抱怨道：“當初桑棗園中掘得藏鍘，我原要還施家債負，都聽了你那不賢之婦，瞞昧入己。及至他母子遠來相投，我又欲厚贈其行，你又一力阻擋。今日之苦，都是你作成我的。其妻也罵道：”男子不聽婦人言。我是婦人之見，準教你句句依我？“二子上前勸解道：”既往不咎，徒傷和氣耳。腹中餒甚，覓食要緊。“

於是夫妻父子相牽，同至後園，繞魚池而走。見有人糞，明知齷齪，因餓極姑嗅之，氣息亦不惡。見妻與二兒攢聚先咬，不覺垂涎，試將舌欲，味覺甘美，但恨其少。忽有童兒來池邊出恭，遂守其傍。兒去，所遺是幹糞，以口咬之，誤墮於池中，意甚可惜，忽聞厄人傳主人之命，於諸犬中選肥壯者烹食。縛其長兒去，長兒哀叫甚慘。猛然驚醒，流汗俠背，乃是一夢，身子卻在寓所，天己大明瞭。桂遷想起夢中之事，痴呆了半晌：“昔日我負施家，今日尤生負我，一般之理。只知責人，不知自責，天以此夢做醒我也。嘆了一口氣，棄刀於河內，急急束裝而歸，要與妻子商議，尋施氏母於報恩。

只恩一夢多奇異，喚醒忘恩負義人。

佳員外自得了這個異夢，心緒如狂，從京師趕回家來，只見門庭冷落，寂無一人，步入中堂，見左邊停有二樞，前設供卓上有兩個牌位，明寫長男桂高，次男桂喬。心中大驚，莫非眼花麼？雙手拭眼，定睛觀看，叫聲：“苦也苦也！”早驚動了宅裡，奔出三四個丫鬟養娘出來，見了家主便道：“來得好，大娘病重，正望著哩！”急得桂遷魂不附體，一步一跌進房，直到渾家床前。兩個媳婦和女兒都守在床邊，啼啼哭哭，見了員外不暇施禮，叫公的叫爹的亂做一堆，都道：“快來看視。桂遷才叫得一聲：”大娘！“只見渾家在枕上忽然倒插雙眼，直視其夫道：”父親如何今日方回？桂遷知譫語，急叫：“大娘甦醒，我在此。”女兒媳婦都來叫喚，那病者睜目垂淚說：“父親，我是你大兒子桂高，被万俟總管家打死，好苦呵！”桂遷驚問其故，又嗚嗚咽咽的哭道：“往事休題了。冥王以我家負施氏之恩，父親曾有犬馬之誓，我兄弟兩個同母親於明日往施家投於犬胎。一產三犬，二雄者我兄弟二人，其雌犬背有肉瘤者，即母親也。父親因陽壽未終，當在明年八月中亦託生施家做大，以踐前誓。惟妹子與施還緣分合為夫婦，獨兔此難耳。”

桂見言與夢合，毛骨驚然，方欲再問，氣已絕了。舉家哀慟，一面差人治辦後事。桂員外細叩女兒，二兒致死及母病緣由。女兒答道：“自爹赴京後，二哥出外嫖賭，日費不貨，私下將田莊陸續寫與万俟總管府中，止收半價。一月前，病疥擦身死。大哥不知賣田之情，往東莊取租。遇万俟府中家人，與他爭競，被他毒打一頓，登時嘔血，抬回數日亦死。母親向聞爹在京中為人誆騙，終日憂鬱，又見兩位哥哥相繼而亡，痛傷難盡，望爹不歸，鬱成寒熱之症。三日前疽發於背，遂昏迷不省人事。 遍請醫人看治，俱說難救。天幸爹回，送了母親之終／桂遷聞言，痛如刀割。延請僧眾作九晝夜功德拔罪救苦。家人連日疲倦，遺失火燭，廳房樓房燒做一片白地，三口棺材盡為灰燼，不曾剩一塊板頭。桂遷與二媳一女僅以身免，叫天號地，喚祖呼宗，哭得眼紅喉啞，昏絕數次。正是：從前作過享，沒興一齊來。

常言道：“瘦駱駝強似象。”桂員外今日雖然顛沛，還有些餘房乘產，變賣得金銀若干，念二媳少年難守，送回母家，聽其改嫁，童蟬或送或賣，止帶一房男女自隨，兩個養娘服事女兒。喚了船隻直至姑蘇，欲與施子續其姻好，兼有慚贈。想施於如此赤貧，決然未娶，但不知漂流何所？且到彼；日居，一問便知。船到吳趨坊河下，桂遷先上岸，到施家門首一看，只見煥然一新，比往日更自齊整。心中有疑，這房子不知賣與何宅，收拾得恁般華美！間鄰舍家：“舊時施小舍人今在何處？”鄰居道：“大宅裡不是？”又問道：“他這幾年家事如何？鄰舍將施母已故，及賣房發藏始未述了一遍。”如今且喜娶得支參政家小姐，才德兼全，甚會治家。夫妻好不和順，家道日隆，比老官兒在日更不同了。“桂遷聽說，又喜又驚，又羞又悔，欲待把女兒與他，他已有妻了；欲待不與，又難以贖罪；欲待進吊，又恐怕他不理；若不進吊，又求見無辭。躊躇再四，乃作寓於間門，尋相識李梅軒