吉姆見到他們時，立刻跳起來，瘦凹的雙須迅即紅潤起來；但他很快又坐下，

面頰血液也漸漸消散，然後沙啞地說：

“你們好，我不知道你們要來。”

“你好，吉姆！”帕特麗夏高興地招呼。“你好嗎？”

吉姆四下看著牢房。

“還好，”他淡淡一笑說。

“總算還乾淨，”馬丁法官抱怨道，“比起老的鎮監獄，這裡好多了。唔，吉

姆，我走了，明天再談。”

“法官，謝謝你，”吉姆同樣對法官淡淡一笑。

“諾拉很好，”帕特麗夏勉力說，好像吉姆問了她似的。

“那很好，”吉姆說。“她很好，是嗎？”

“是的，”帕特麗夏聲音發酸。

“那很好，”吉姆再說一遍。

謝天謝地，這時埃勒裡說：

“帕特麗夏你不是說另外有事嗎？我要私下和吉姆談談。”

“怎麼談都不會對你有半點用處的，”馬丁法官生氣地說。埃勒裡似乎覺得，

這位老法官的憤怒是對眼前的情況而發。“這孩子現在已經沒有原來的理性了！我

們走，帕特麗夏！”

帕特麗夏蒼白的面孔轉向埃勒裡，低聲說了些什麼，而後軟弱地朝吉姆笑笑，

同法官一起離開了牢房。看守員普萊尼茨基搖搖頭，隨即將牢房門重新鎖上。

埃勒裡站著俯看吉姆，吉姆正呆望著牢房光禿禿的地板。

“他要我說出來，”吉姆突然喃喃說。

“晤，那你為什麼不說呢，吉姆？”

“我能說什麼？”

埃勒裡遞給他一支菸，吉姆接下，但埃勒裡點燃一根火柴舉給他時，他卻搖搖

頭，緩緩把那根香菸撕碎。

“你可以說，”埃勒裡氣息有點急，低聲說，“你可以說那三封信不是你寫的，

《毒物學》中砒霜那部分也不是你劃線的。”

霎時，吉姆的手指停止折磨那支香菸——但馬上又繼續摧毀的工作。他那無血

色的嘴唇一抿，做出幾乎要大叫的樣子。

“吉姆——”吉姆瞥一眼埃勒裡，然後走開。“你真的會計劃毒害諾拉嗎？”

吉姆沒有任何動作顯示他聽見了埃勒裡的話。

“吉姆，你知道嗎，一個犯了罪的人把事實告訴他的辯護律師和朋友，會比保

持沉默好。因為假如這個人沒有罪都保持沉默的話，反而等於犯罪——對自己犯了

罪。”

吉姆什麼也沒說。

“你自己不幫助自己，要你的家人和朋友怎麼幫助你呢？”

吉姆嘴唇動了動。

“吉姆，你說什麼？”

“沒有。”

“事實上，這個案件，”埃勒裡輕快地說，“你的沉默不利於你自己的程度，

還不及不利於你太太和將出世孩子的一半。你怎麼能這麼笨、這麼冷漠，以致拉著

他們跟你一起沉淪？”

“不要說這種話！”吉姆嘶啞地說。“出去！我沒有要你來！我沒有要馬丁法

官為我辯護！我沒有要求任何事情！我只想自己一個人待著！”

“這就是你想告訴諾拉的話嗎？”埃勒裡問。

吉姆氣喘吁吁，在牢房床邊坐下，兩眼流露出悽慘，這促使埃勒裡向門口走去，

叫普萊尼茨基來開門。

都是訊號：懦弱、羞愧、自憐但另外一項——固執，拒絕談任何事情，似

乎表明自我表白將帶來危險

埃勒裡隨警衛經過受嚴密監視的走廊時，腦中有某個細胞挾帶一道巨大但不相

稱的光芒進裂了，他甚至因而停止了前進的腳步。那個老普萊尼茨基不得不轉過身

來，驚奇地注視他。可是埃勒裡接著搖搖頭，繼續前行。這次，他差點抓到它了—

—只是憑著直覺。也許下一次

帕特麗夏在法院大樓二樓結霜的落地窗外深吸一口氣，想看看玻璃窗是不是會

反映出她的樣子。她緊張地摸摸貂皮帽子，努力擠出一兩個微笑——沒有很成功—

—便步入室內。比爾考克斯小姐見到她，驚恐地彷彿撞見了鬼。

“比爾考克斯，檢察官在嗎？”帕特麗夏低聲問。

“我去