苦遠比因為知道事實而來得多。諾拉，讓

我告訴你確實的情況。”諾拉兩手緊抓著被子。“假如達金在知道那些信和那本書

之前，就準備逮捕吉姆的話，顯然他和卡特認為他們有充分理由逮捕他。”諾拉輕

輕啊了一聲。“因此，有了那三封信和那本書，他們只是有了更充分的證據而已。

這是事實，你必須面對它。別再譴責自己，理性點，讓自己重新康復起來。你必須

和吉姆站在一起，給他勇氣。”他靠上前捧起她的手，“諾拉，吉姆需要你的力量。

你擁有他所缺乏的力量，雖然他見不到你，但如果他知道你在背後支援他，就不一

樣。所以你不要動搖，要相信——”

“是的，”諾拉吸口氣，兩眼發亮。“我有信心，告訴他，我有信心。”

帕特麗夏繞過床來，在埃勒裡的面頰上吻了一下。

“你和我同路嗎？”兩人走出屋子時，埃勒裡問。

“你要去哪兒？”

“法院。我想去看吉姆。”

“晤，那我開車送你。”

“別擱下你自己的事——”

“我也要去法院。”

“看吉姆？”

“別問我問題！”帕特麗夏有點歇斯底里地大聲說。

兩人在沉默中開車駛下山丘區。路面有冰，車輪防滑鏈軋出愉快的樂音。萊特

鎮冬景怡人，到處是白色、紅色和黑色，沒有深淺；它擁有鄉村景色豐富但簡單的

潔淨，彷彿格蘭特·伍德（美國30年代地域派的代表畫家，作品具有冷靜、嚴峻的

寫實主義風格。）的畫到了鎮上，行人多了起來，而且融雪泥濘，空氣中有股卑劣

的味道；商店看起來都無精打采、陳舊汙濁；路人在寒天中疾走，沒有人微笑。

到廣場時，因交通緣故，他們的車子必須暫停一下。一名女店員認出帕特麗夏，

伸出擦了指甲油的手指，指指帕特麗夏給一個滿臉青春痘、穿“狂風霹靂舞”皮裝

的小夥子看，帕特麗夏重新踩油門時，看見那兩個人興奮地交頭接耳。

剛踏上法院外的臺階時，埃勒裡說：

“萊特小姐，別走那邊。”

他帶帕特麗夏繞道走向側門人口。

“為什麼？”帕特麗復問。

“新聞記者都擠在大廳，”奎因先生說，“我想我們最好別回答任何問題。”

他們搭乘側門電梯。

“你來過這裡了，”帕特麗夏緩緩說。

“是的。”

“我想我要親自去看看吉姆。”帕特麗夏說。

鎮監獄設在法院的最上面兩個樓層。他們走出電梯，步入會客室時，立刻感到

蒸汽和消毒藥水的氣味撲鼻而來，害得帕特麗夏拼命吞嚥口水。但見到值勤警察沃

利·普萊尼茨基時，她總算還能擠出一個微笑。

“這不是帕特麗夏小姐嗎？”警察扭怩地說。

“嗨，沃利，那塊老勳章怎麼樣了？”

“很好，很好，帕特麗夏小姐。”

“我念小學時，沃利常讓我在他的勳章上哈氣，以便把它擦亮。”帕特麗夏大

聲說。“沃利，你別左腳右腳磨蹭著呆在原地。你知道我是來做什麼的。”

“我想我知道。”沃利·普萊尼茨基嘀咕道。

“他的囚室在哪兒？”

“帕特麗夏小姐，馬丁法官現在正和他在一起。按照規定，一次只能會見一個

訪客——”

“誰管那些規定？沃利，帶我們去我姐夫的牢房！”

“這位紳士是記者嗎？海特先生不肯見任何記者——羅伯茨小姐除外。”

“他不是記者，他是我和吉姆的一個朋友。”

“我也猜他不是記者，”普萊尼茨基還是嘀咕地說。

接著，他們開始走一段長長的路，先經過許多扇上鎖和沒鎖的鐵門、水泥臺階，

然後又是好幾扇上鎖和沒鎖的門以及臺階；每多走一層階梯，蒸汽和消毒藥水的氣

味就更強烈些，也使得帕特麗夏更加臉色發青。最後，她緊抓住埃勒裡的胳膊，但

下巴倒是始終抬著沒有低下。

“到了。”

埃勒裡輕聲說，帕特麗夏連嚥了好幾下口水。