信近看清了那個身影，拿起長刀快速斜砍上去。鮮血飛濺，似狠狠砍了個正著，但沒聽見一聲呻吟。長刀輕晃，信近側向左邊，揮刀朝右砍去。幾乎在同時，又一個黑貓一樣的身影朝信近這邊撲了過來。

“啊！”悽慘的尖叫不像是人聲，而像某種動物臨死前的悲鳴。

府中響起零亂的腳步聲，人們慌忙打著燈籠跑了過來。於國只看見第一個跑過來的兄長波太郎，就失去了知覺。

“發生了什麼事？”

“下野守信元大人……被殺。”

“什麼？下野大人……”

於國在昏迷中隱隱約約聽到了這些聲音。

“快救他，是信元公子啊！”

人們抬走了另一個傷者，於國依然處於半昏迷狀態。

當她甦醒過來時，發現自己靜靜地躺在走廊裡，身邊有一個腿上纏著繃帶的人，銀白的月光灑在他身上。於國撲了過去。“阿藤。信元公子……”她把耳朵貼在他的胸口，嘴唇貼到他的脖子上。她已經忘記了羞恥，只想知道自己心愛的人是否還活著。他還有心跳，也能感覺到微弱的呼吸，卻躺在那裡一動不動。

“阿藤……信元公子。”於國有些發懵。今夜發生的事對她來說太意外了。她悲嘆，信元倘若就這樣死了，她也決不獨活。

“阿藤，你不能死。你要是死了，我……我也……”於國開始檢查已經包紮好的傷口。槍傷不同於刀傷，不會流那麼多血，但傷口處白肉外翻，血染紅了周圍的肌膚。她可能認為傷者已經失去了知覺，突然用嘴去舔那血跡，想用舌頭舔乾淨對方的傷口。

看到這個女子行為如此失態，信近終於明白，這不是普通的感情。“這個女子喜歡哥哥……”信近心中產生了巨大的疑問。於國弄錯了也就罷了，連波太郎也把他當成了信元，實在令人費解。剛才被兩個忍者夾攻，他便預料到有人正面攻擊他時，肯定會有其他人從屋簷上偷襲，所以仰面躺在地上，揮刀從下面刺向對方胸口，忍者甚至還沒來得及發出悲嗚，便一命嗚呼了。那時他卻故意發出聲音，裝出被對方刺中的樣子，騙過了另一個忍者，讓其收回了刀。但他不明白，本應該比自己先到的哥哥聽到這聲悲鳴，為何依然沒有出現？“難道哥哥根本就沒來……”信近開始猜疑。“哥哥把我騙了……”

這時，於國抱住信近的頭，狂亂地親吻著他的面龐。“阿藤……你不能死！你不能比我先死！”於國越來越大膽，越來越瘋狂。她擁住信近，瘋狂親吻。月光變得黯淡，已經照不到信近的身體。真不知道這是一場鬧劇還是一場悲劇。若是平常，年輕的信近早已失去控制。但今天，他心中的傷痛遠遠超越了男女之意。波太郎如果知道哥哥的想法，不可能任信近假扮下去，但他也把信近當成了信元。這足以證明：哥哥根本就沒有來！

放在往日，信近必已怒火中燒。但今天，他卻感到了一絲冷意，就像刀刃劃過肌膚。是一路上他的那些人生感悟，讓他開始覺得愛憎沒有任何意義，還是剛才沒來得及發出一聲悲鳴便死去的忍者，讓他感到了人生的無常？一切都是哥哥的指使——他萬念俱灰。

哥哥一旦下定決心，便不會放過誰。可是，他卻利用了深愛著他的女子，未免過於殘酷了。

不知何時，於國揭開了信近臉上的頭巾。她想讓自己的生命和她深愛的男人融為一體，緊緊地抱著他哭泣。於國知道了面前這個人不是信元，會怎樣呢？信近突感大事不妙，但年輕的他不知道怎樣安慰於國。他伸手抓住被揭下的頭巾，想再次蓋住自己。他不是想透過此舉保護自己，而是為了不讓對方受到傷害。

“啊……”於國驚叫一聲，接著又抱住了他。這個女子也許從一開始就知道信近沒死。“醒了……您醒了。”她似乎在等待著這一刻的到來，滿臉淚痕地把頭埋到信近懷裡。信近迅速用一隻手蒙上臉。必須儘快離開這裡！必須作出決定，是回去和信元決鬥，還是就此遠走他鄉，消失在哥哥的世界之外？

月光越發黯淡，周圍無一絲光亮。如果就這樣蒙面離開，或許對方不會發覺自己認錯了人。

“於國小姐。”

“嗯。”

“我不騙你。”

“嗯……”

“我不是藤五，是藤九，信近。”

“啊？”

“放開我。我被哥哥算計了。我什麼也不知道就……按照哥哥說的……來到這裡。哥哥策劃了一切。”

於國依然緊緊抱住信近，但身子開始劇烈地顫抖。她很久都沒