“不是孩子。我是孩子嗎？”

“既然如此，就認真想一想。他若看到我們好起來，定會大吃一驚的，便會把我們分開了！”

“嗯。”

“可是，如果他使壞心眼，說既好起來了，就一直住著吧，那你打算怎麼辦？”

“那時……就在一起住下去唄。”

於義丸這麼回答，達姬沒有搭腔。剛才在他耳邊、令他發癢的呼吸遠去了，只有她的目光如劍一樣瞪著他。於義丸心道：能輸給她嗎？

第三章　霜心千重

茶茶一起床，就馬上奔向小妹達姬的屋子。庭院裡霜痕瑩明，朝輝滿地。

她溜過冰冷的走廊，思緒漫漫地站在格子門外，裡面傳來兩個人爽朗的說話聲。茶茶一時目瞪口呆。兩個人談話時表現出來的親密，令她意外、不安、氣憤難平：究竟是怎麼回事？

她本以為，以達姬的性子，今日早上必會繼續執拗地與少年僵持，態度強硬……這樣一來，想了一夜的用來對付秀吉的辦法，完全是白費工夫，反而種下了更令人擔憂的種子。茶茶大失所望，憤憤不平。

茶茶原本也是要來勸他們假裝和睦，讓秀吉目瞪口呆的。最近，茶茶對秀吉那種趾高氣揚、凡事獨斷專行的嘴臉甚是厭惡。或許那不只是對秀吉個人的憎恨，而是處在逆境中的不幸姐妹存有逆反之心。

昨日，當秀吉自然而乾脆地說要他們兩人同住時，茶茶比達姬和於義丸更為反感。她氣得連過去找她商量的達姬也不理睬，只是專心地想用何種辦法使秀吉難堪。

茶茶回到自己的房裡，慢慢思索著對策。若於義丸真和達姬親近起來，好讓秀吉出醜，只恐事與願違。

最近津田宗及派石田三成來找茶茶，秀吉還讓她注意，不可與三成太親密。聽他的口氣，好像三成和茶茶談話之後，他大發雷霆，斥責了三成一頓。

茶茶若有所思地把手放在火爐邊上，凝視著白色的灰，最後拍手叫來侍女。“去把日向守叫來。”

她吩咐道。佐治日向守秀正乃是秀吉的妹妹朝日姬的夫婿，負責管理內庭，是個老實而溫和的中年男子。

佐治日向守進屋以後，茶茶的態度才有所變化，本來陰鬱而嚴厲，此時突然變得如春天的鳥兒般活潑起來，不只是輕鬆自如，還努力裝得嫵媚多姿，總之，她整個人搖身一變，眉開眼笑了。“日向守大人，茶茶有事必須向您說明，要借用您的智謀。”

“哦，那太好了。我一定替您出主意。”日向相信茶茶永遠是身在深閨的任性女子，他滿意地笑了，“究竟是何事讓小姐雙眉緊蹙？”

“日向守大人，我直接來徵詢您的意見，請不要告訴羽柴大人啊！”

“是，是。好說，好說。”

“羽柴大人究竟想把我怎樣？”

“怎樣？”

“前些日子，石田佐吉和我談完話，回去後似被狠狠地罵了一頓。”

“哦。”

“大人究竟要把我嫁給誰，您可有數？”

“哈哈哈。”日向露出好好先生的表情，大笑，“這便是小姐的不是了。”

“是我的不是？”

“小姐美麗高雅，天資聰慧，故爾，婚事才拖延至今。”

“哦，您是說茶茶討人嫌……”

“不，是主公在擔心。主公曾經開玩笑說：‘茶茶已經到了談婚論嫁的年紀了，可她既然這麼討厭我，定也會違逆夫君。’你在主公面前實在太過任性了！”

“呵呵。”茶茶笑逐顏開。她一面笑，一面驚覺自己嘴角在抽搐，有些話幾乎脫口而出，可她還是欲言又止，“啊，奇怪！既然如此，今後我就裝出一副言聽計從的樣子給他看好了！”

“哈哈哈，這樣很好。這麼一來，主公會很開心，就會著手給您找一位如意郎君。”

“日向守大人！您對新來的於義丸印象如何啊？”

“啊！”

“於義丸還不能舉行元服儀式嗎？我要嫁給他！”茶茶不知作何想，不假思索地說了出來，竟大大地鬆了一口氣。

佐治日向守目不轉睛地看茶茶。他目光如劍，想弄清楚她是不是認真的。但是茶茶不是那種輕易讓人看出本來面目的淺陋女子。

從小谷城陷落之時，悲劇就開始了。死死糾纏的不幸、對人的不信任，不斷磨鍊著這個年輕女子的心智。這對世事充滿懷疑的女子，相當清楚自己的武器——除了偽裝出來的嫵媚，她別無他物。

“小