每上學前，香梅都會輕輕推開她的房門，躡手躡腳到床前，彎下腰在她額上輕吻一下：“媽，我去上學了。”她其實醒了，就愛躺在床上懶懶地不動，這大概是廖家小姐們的習慣。可今日，不對了。廖香詞自己也有點害怕：我是怎麼啦？不過住院檢查一下呀，怎麼會有生離死別的感覺？

漠漠的寂寞和荒涼包圍著她，嬌貴的她支撐著這個沒男人的家！如若沒有六個女兒，她怕早已躺下了吧？

她坐在梳妝檯前化妝，不馬虎每一個細節；她將長波浪的捲髮綰成一個髻，插上一支釵頭鳳；她穿一襲齊腳踝的正紅底子嵌金鳳的織錦緞旗袍，雖然樣子過時了，可她喜歡呀；她戴上那淚珠般的碎鑽戒指，雖然並不昂貴，可她珍愛呀。她走向窗邊，慢慢拉開紫紅色的金絲絨窗簾，磁青色的晨曦漫了進來，天亮了。

香梅輕輕推開門進來，可她站住了。

今天，跟以往的日子大不相同。

窗簾旁的母親亭亭玉立，梳洗後的清新讓她光彩照人。可是，不對，不對，一百個不對！母親像是古典悲劇中最後一幕的女主角！而這整潔寧靜的臥室，似乎也沒有了往日凌亂的甜蜜，難道母親將遠行不再回來？梳妝檯前，分明放著母親放衣服的小皮箱！

香梅奔向母親：“媽———你要上哪？”

母親笑著說：“哦，我正要告訴你，我上醫院檢查一下就回的。”

香梅盯著小皮箱：“一天回不來麼？”

“也許要好幾天呢。”

香梅急了：“媽，不會有事吧？不會吧？”

母親仍笑著說：“不會的。我想不會的。”可母親突然一下摟住了香梅說：“梅梅，假如我要在醫院待久一點，你會照顧家裡和妹妹們吧？”

香梅一句話也說不出，淚水已模糊了她的雙眼，她只有拚命點頭。

不知怎地，一串冰涼的鑰匙已放進了香梅的小手中，她只聽得母親說：“這是我房門和保險箱的鑰匙，家中也無甚值錢的東西子，只剩下些首飾……”

香梅不要聽。她的臉埋在母親的胸前，她不能哭，她也不願哭。她剋制住了自己，央求說：“媽，我陪您上醫院吧。”

母親說：“不，不用。你去上學。”

“要不，我留在家裡，今天不要上學了。”

母親皺起了眉頭：“不，你去學校。我想你不會為這些小事眈擱功課的。去吧。”

她去學校。母親去醫院。

分手時母親欲語還休，竟只有嫣然一笑！

那笑浸透了悲涼。

這一天，在學校裡的香梅失魂落魄。

下午兩節課是課堂作文。題目是：給遠方親人的一封信。她卻一氣呵成了兩封信：一封給父親，充滿了責怨；一封給外公，那是求助的呼喚。可是，給外公的信訪寄何處？她像契訶夫筆下的小凡卡，寫上“寄上海”。戰時一封信，走上半年一年不足為奇，更多的是由於種種原因，郵件散失於戰火中，空留長相思長牽掛。

下課鈴聲響了，得讓先生先離教室。羅先生不覺慍怒地喊一聲：“陳香梅———”香梅站在教室門口，不回頭，對著空曠的操場大吼一聲：“我媽媽病了！”

世上還有比母親生病更讓人心焦的事嗎？

她急急奔向醫院。

公共汽車擦過路旁的棕櫚樹葉，徐徐停下。

她捏了捏口袋裡的零鈔，抵禦了車的誘惑。她只有一筆錢，要是乘車去醫院，回家就得步行。她不願意歸家走路，沒有母親在家，歸家的路會很長很長。

她卻抵擋不住路旁半山腰中灼灼怒放的野杜鵑的誘惑，她攀登而上，她拗下了一大枝，這鮮豔欲滴、摧枯拉配的野杜鵑啊。她舉著這一大枝花，幾乎是跑到了醫院。她想，去年小年的海棠色澤不好，因而不祥；那麼，她願這一大枝丫的野杜鵑帶來大吉大利。

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永遠的憾（13）

母親向在病床上，半睡半醒，見著她，眼亮了：“呀，開得真熱烈啊。”

她便有點小得意，用白瓷杯盛了水插好花，映得白色的病房喜盈盈的。

她這才發問：“媽，檢查了嗎？您好嗎？”

母親已坐了起來：“我很好。醫生還要作些檢查。”略略頓了頓，“還得在醫院住幾天，不過不會有事的，不要擔心。”

母親已伸出雙手，將她攏在床旁。

可是，母親遲疑的語氣卻硬叫人擔心，母親是不是向她隱瞞了病情呢