覺自己已經化身珍珠貝。

她討厭婆婆這樣的女人，婆婆的世界就是這些衣食住行，永生不瞭解愛、慾望、恨。婆婆從來不認為婚禮的事，是小怡或者小怡的母親受了委屈，她覺得這是應該的，小怡應該以婆家為重，而小怡的母親也應該以兒女為重。犧牲是女性的天然職責。

窺到婆婆的另一層世界，是小怡有一夜突然驚醒，聽見幽咽的、低抑的爭吵與哭泣。她輕輕推醒丈夫，得到一句不耐煩的話：“睡覺！”她藉著喝水如廁來來回回，靠那隻言片語，像雙兒拼出了《四十二章經》：原來儒雅沉靜的公公，曾經有過外遇，還鬧過離婚。

睡足了的丈夫心平氣和多了：“早八輩子的事了，只有我媽放不下，我爸都快忘了。”鬧得最厲害的幾年，是他還在上初中，父親出走，只每月捎生活費回來，連同一張離婚協議書。母親收下錢，協議一團往垃圾箱裡一扔，不管廠裡的人怎麼說，她照樣昂頭買菜，在菜市場與人為一分錢爭執不休，昂頭上班，和同事的談笑聲絲毫不走樣。只有一次，他看到母親哭，坐在門邊的小板凳上，蜷縮在整個世界的黃昏陰影裡，周圍是散了一地的菜，她哭得聲嘶力竭：“他們說我沒人要，我如果不是為了你，我如果不是為了你……”

年紀大了，公公也就回歸家庭了，婆婆啞忍的恨，還沒來得及爆發，家裡就多了小怡這個外人。那些原本要傾瀉的洪水，就變成暗湧。婆婆一生有很多賬要和公公算，最大的一個就是：你到底喜歡過我沒有，喜歡為什麼離開，不喜歡為什麼娶我？不是因為她的身體住在已經破破爛爛的內衣裡，她就不是女人；不是因為她老得已經看不出性別，她就沒有女人容易受傷害的心。

小怡終於有一點點，能夠理解婆婆了。她對小怡母親的刻薄，也許只是為了證明自己的選擇沒有錯，她放棄了尊嚴與可能的幸福，保有了一個正常的家，擁有體面，這是值得的。也許，是暗暗的嫉妒，另一個女人自私了，毅然選擇離開，沒有把孩子視為自己人生的第一使命。

小怡想：要不要，和婆婆好好談一談呢？因為有小生命在她體內正漸漸萌發如種子。小怡不知道來的是他還是她。但，關於愛情，關於家庭，關於犧牲，關於奉獻……總歸是一個人一生要學習的話題。恨過才知情濃，怨過才知道寬恕的艱難。婆婆，母親，以及小怡自己，都在同一個劇情裡流過淚，而作出不同的選擇。

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不必愛，且長存敬意

小希知道婆婆不愛自己，她也從來不愛婆婆。她們不過是姻親，不比舅甥、姑侄更親熱。

這樑子結下得很早。那時小希還是個小姑娘，跟著小男友回他家。小包子臉，穿得也像個小包子，在飯桌上見到了好吃的，雙眼放光——當然沒想到飯後要主動去洗碗。過了好多年，小希才從委屈裡面緩過來，看著自己年少的照片啞然失笑：她怎麼可能，是準公婆心目中的好兒媳。

回到學校，小男友為了表衷心，向她致意說：“雖然我媽不同意咱們的事，但我是絕對不會變心的。”小希又驚又氣，來不及反應就哭了起來。老太太的評價，過了多少年，她終於同意：好吃懶做，不懂事，沒定性，離長大還遠著呢。

他們到底還是結了婚，最蜜甜的時候，小希也覺得婆婆的話堵在她心裡，隨時發酵，脹得她喘不過氣來。她沒與婆婆合住，暗戰卻不是不存在，老公把鑰匙給了父母一套，有一段，小希養成女巫樣的奇異習慣，一回家，就會意識到生人味，她隨便搭上的毛巾有人整乾淨了，她卻為那看不見的指印而莫名煩躁。

她力圖從好的一面來想這件事，是好心，是照顧，是婆婆對兒子和她，最自然的關愛。可是她心底有一個冷冷的、淡淨灰黑的聲音：這不過是控制。是忽視小希身為女主人的權利，而越俎代庖。是不承認兒子早就長大到可以遠走高飛，還要繼續護他在翼下。

她也試著討好婆婆。在婆家勤快地下廚，炒出自以為還不錯的三菜一湯，婆婆一開口就是：“我們現在都不怎麼吃茄子了，太費油，油多了不健康。”趁著過年，買下洋氣而嬌俏的粉紅羊絨衫，婆婆幾乎是駭笑：“我哪裡穿得出去。”果然一次也沒穿過，小希只痛惜自己花出去的上千大元。

讓她們緊密起來的，是一次未成型的外遇事件。小希忽然發現老公手機上多了一個總在錯誤時間打進來的電話，像女王嗅到宮廷內的詭異氣息，疑心政變即將發生。這一次，她與老公的身體糾纏，全是指與牙，血痕與撕破臉。婚姻原來是如此激烈的一件事，她從來沒想過。