木舟裡所有的東西都包裝得很好，甚至連槍都已經裝進防水的盒子裡。彈藥裝在防水效能像玻璃瓶一樣好的鋁盒內，照相機、膠捲、藥品和珍貴的檔案也放在一個鋁盒裡。

但黑瓦洛人頭查理，卻只是用他自己的頭髮系在一塊坐板下。他生前經歷過無數次風吹浪打太陽曬，現在也應該經得起風浪。

哈爾和納波抓住纜繩。這根纜繩系在船頭，它是用藤編的，像麻繩一樣結實。他們緊緊地靠在岩石上，一次放幾英寸纜繩，使船尾朝下放到瀑布當中。

羅傑和他父親牢牢抓住船尾，他們的任務是把握住船的方向，讓它從礁石之間穿過。

“羅傑，要是河水把你衝倒了，你可要緊緊抓住船舷邊。”

船漂在一個水坡上，這水坡像屋頂一樣傾斜。河底崎嶇不平，在水深僅及腳踝的地方，羅傑有時會踢著石頭，但一轉眼，他又會掉進沒頸深的水潭。他死死抓住船舷邊。他扶著船漂過激流，船也同樣攙扶著他。

“別放太快，”約翰·亨特向放繩那兩個人大喊。但水的咆哮幾乎淹沒了他的呼喊聲。

他還是喊遲了。船尾繼續向前衝，他站腳的地方滑溜溜的，人一下子被帶倒，跌進白沫翻滾的漩渦裡。

這很危險。被漩渦帶著在水下打轉，很容易撞到瞧石上弄得遍體鱗傷。他也許會被撞暈，不醒人事，浮不上來。

上面的三個人焦急地尋找他的蹤跡。為了營救亨持，他們打算丟掉小船，由它自己漂下去。正在這時，他的頭從船尾下露出來了。頭慢慢地探出水面，哈爾看見他父親還叼著菸斗，鬆了口氣兒，不禁開懷大笑。

亨特臉上露出既驚訝又惱怒的神情。做父親的可不習慣被大自然這樣肆意戲弄。

過了一會兒，亨特自己卻大笑起來。事情是這樣的：他們全體重新登上小船後，便順著一段湍急但不危險的河道劃下去。兩岸樹木的枝葉低懸在河面上。哈爾彎著腰，正在船艙裡摸索什麼，一根樹杈上的枯枝穿過他的皮帶，他還沒來得及對眼前的形勢發表自己的意見，就被吊到半空中。船繼續向前走，他呢，卻掛在那兒啦。他掙扎著用雙手去抓船，卻只抓到了一袋土豆。

他吊在那兒，模樣可不怎麼體面，頭朝下，屁股朝天，還抓住一袋土豆死不放手。枯枝啪嚓一聲斷了，他和那袋土豆都洗了個澡。

獨木舟停泊在一片狹長的小沙灘上，哈爾搖搖晃晃地從水裡爬出來，手裡還提著他的那口袋土豆。他受到了熱烈的歡迎。

午飯就擺在沙灘上。下午的航程激流更多，而且越來越多。直到傍晚，當他們把獨木舟推上一片河灘時，一行四人已是筋疲力盡。幾棵大樹的濃陰覆蓋著河灘，這兒正好當作過夜的旅館。

6、獸蹤人臉

這片河灘真是宿營的好地方。河灘前面是一片景色優美的水灣，灣寬百呎，水面平如滑鏡，魚兒不時躍出水面，使平靜的灣面漾起圈圈點點的漣漪。水灣遠處，林莽蒼蒼，遮天蔽日，樹端上盛開著的那些黃的、緋紅的花朵兒，在夕陽下閃耀著奪目的光彩；白鷺懶洋洋地從水面掠過。

河邊有棵高大的吉貝樹，他們打算在樹下紮營。吉貝樹下，靠近河岸的地方沒有矮灌木，但離那兒幾碼遠，就開始有灌木生長。

在林莽和開闊地帶交接的地方，約翰·亨特發現一條窄窄的通道。

“看樣子，像是什麼東西的足跡，”他對納波說，“印第安人？”

納波滿臉瘋疑，他察看著那鬆軟的地面，指點著那些足印。它們不像是人踩出來的。

“看呀，孩子們，”亨特說，“你們對亞馬孫動物的認識，就從這兒開始了。這些足跡就是西貒①的蹄爪紮下的。”

“西貒是野豬嗎？”哈爾問，“我讀過有關它們的資料。看來，它們喜歡成群結隊地活動，而且隨時會襲擊人類。”

①美國的一種野豬。——譯者

“說得對，碰到西貒時，最好的辦法是爬到樹上去。我認識一個考察家，為了躲避西貒的襲擊，他曾在樹上呆了三天三夜。”他又察看了其它獸跡。“依我看，動物夜裡常到這兒來喝水。”他指點著一些足趾奇怪地張開的蹄印說，“這些足跡是水豚的，它們是世界上最大的鼠類——大得像綿羊。這些是鹿的足印。”

“對，”哈爾說，“不管在哪兒，我都認得它們，”他想起了科羅拉多、加拿大和緬因州樹林裡的鹿跡。

“不過，有些獸跡是我從前沒見過的。”

他指的是一種彷彿用茶碟摁出來的圓滑的足