睛只能感光了，她睜著眼，看著已經看不清的世界：“反正都要死的，我不治的。你長大了，我也沒什麼好怕了。”焦誓握著她的手，好像十幾歲的少年那樣，他痛恨自己無力，可在心底又勸說自己：就是這麼回事，誰也沒辦法。焦誓想：不知什麼時候輪到我呢。他在楊柳床前趴了一會兒，視窗吹來的秋風驚醒了他，他想：至少讓我活到春水十八歲吧。她太小了，要吃虧的。他又想到何春生，有時候只要一想到何春生，他就希望他們永遠沒有再相遇，那麼，何春生就不需要再經歷這些了。他無法對何春生敞開靈魂，那意味著未來加諸他身上所有的疼痛，何春生都必須感知。可人世畢竟是孤獨的旅程，你愛一個人，無法代替他生，無法代替他死，在要分離時毫無辦法。有時焦誓想，他要是忽然被肢解了，那該多麼愜意，他不需要再考慮這些問題—悲傷留給活著的人就好了，死亡甜美而又安寧，好像故鄉一樣。可是春水那麼小，可是何春生要傷心的。他再度睡去，不久後感覺有手指在輕拂他的眼角，他睜開眼睛，看見何春生站在他跟前，靜靜看著他。焦春水見他醒來，輕輕叫了一聲：“爸爸。” 42冬至來臨時，焦春水第一次看見了霜。巖城已經好幾年沒有下霜了。那一天清晨起來, 白白的霜結在學校生物角的菜園子裡。七點多，焦誓牽著穿得像球一樣的焦春水走過那兒時，她問：“爸爸爸爸, 那些白色的是什麼？”“那是霜。”“霜是什麼？”“霜是什麼？”滿地的白霜, 在太陽昇起後要慢慢消失了。焦誓重複著女兒的問話, 想：霜到底是什麼？“是水吧。”何春生說。焦春水另一手牽著何春生，小姑娘疑惑地看著他：“不是水呀, 水會動的。”“你說得對, 但是霜會變成水。”何春生說，“霜不會太久的，天氣一暖和, 它就變成水了。”“那我可以看一看它怎麼變成水的嗎？”焦春水說。“要花很長很長時間。”焦誓說，“要花很長很長時間才會暖和起來。”“多長時間？要數幾下？”焦春水歪著腦袋問。焦誓想：要數幾下？數幾下霜才能變成水？孩子對時間的概念只是數幾下。不知要數幾下，一切才能好起來。何春生說：“要數3600次，等到太陽照著我們身上，很溫暖了，就會變成水了。”焦春水嘻嘻笑起來：“要數那麼那麼多下啊！”“可是隻要不數它, 時間很快就會過去的。”焦誓看著何春生, 何春生對著焦春水說：“我們不數它, 春水也很快會變成大姐姐，很快會四歲五歲六歲。”“一百歲！”焦春水興奮地叫起來。“嗯。”“一百零一歲。”焦春水叫道, 而後想起了什麼似的問焦誓：“爸爸，我一百零一歲時, 你幾歲？”“爸爸那個時候可能已經……”“一百三十歲。你爸爸那個時候一百三十歲。”何春生鬆開小姑娘的手，越過小姑娘的頭頂，握住了焦誓的手。他的手那麼溫暖，在寒冷的冬日，暖得近乎燙人。握著那樣的手，焦誓忽然相信起他說的話了——“對，你一百零一歲時，爸爸一百三十歲，何叔叔也一百三十歲。”小女孩的笑聲在清晨的校園裡迴盪。孩童的笑聲是那樣地不加剋制的，絕無摻假的。悲傷了她就哭，歡喜了她就笑，好像生命本該這麼恣意。七點二十分，晨鐘響起。孩子進了幼兒園，焦誓與何春生一人向著課室、一人向著學校外走去。焦誓在進入教學樓前回頭看何春生的背影，那個背影悠閒如初。