：“回貴妃姐姐的話，皇上賜了名字，叫胤禝。”悠然點點頭說：“好名字。把孩子抱過來給我瞧瞧。”高氏從嬤嬤手裡接過親自抱了走到悠然近前。那孩子睡得香甜，小臉紅撲撲的，粉團兒似的，嫣紅的小嘴在睡夢中嘟著。悠然唇邊漾起一絲笑意，柔聲說：“生得極好。”高氏抱著孩子略屈了屈膝應道：“謝貴妃姐姐金口稱讚。”

勤貴人也過來湊趣道：“都知道貴妃姐姐和氣慈悲，孩子們都親近得很呢！我們十七阿哥總說這一路上多得貴妃姐姐照料，還說明兒就來請安！”安婉輕拍她的手佯怒道：“你真是有子萬事足！少在我面前提孩子！”勤貴人這才醒覺說錯了話，想要說些別的卻又不知說什麼，一時之間氣氛竟有些凝滯。過了一會子宜妃才開口道：“妹妹旅途勞累，我們就先回了。”悠然點點頭起身相送。

皇帝站在窗外不知看了多久，待眾人離去方冷冷開口：“你竟是完全不在意！”他面沉如水，身上朝服未換，肩頭積了一點薄雪，悠然定定地看著他，聲音平靜無波：“你希望我如何在意呢？作村婦般吵鬧不休，一副爭風吃醋的臉孔？還是擺出冷言冷語漠然視之的清高姿態？”

皇帝冷哼一聲：“不論是吵鬧還是冷漠，都比你這個模樣要好太多！”悠然嘆了口氣說：“是嗎？那你為何隱瞞？你心裡也是知道我是否會在意，不是嗎？”皇帝愣住，轉身就走。片刻後進入屋內一把抱起悠然，埋首在她馨香的髮間再不說話。

悠然任他摟著，眼裡映著猙獰的金絲線繡成的龍紋。過了許久，皇帝才說：“明日石氏進宮請安，你見一見她。太子久未回宮，來問問訊息也是人之常情。”

次日，太子妃果然攜了弘晳前來請安。弘晳恭恭敬敬跪下行禮稱：“給太太請安！”——滿語中叫祖母為“太太”　太子妃得體的笑意中帶了一絲神秘。悠然只覺得有趣，親扶了他起來，命紫墨呈些易克化的點心上來。

悠然略提了提太子病情，又寬慰了幾句，太子妃卻不曾追問，泛泛說道：“聽母妃如此說，我就放心了。路上既有隨行太醫，又有索相陪伴左右，想來不日就將回京了。我還要多謝母妃這一路上的細心照料呢！”悠然搖頭：“我並未照料到什麼，太子妃太過客氣了！”

太子妃仍是盈盈施了全禮方告辭離去。悠然看著她踩著花盆底端莊地漸行漸遠，心裡不知何故，莫名生起惆悵之意，命碧落鋪了宣紙，提筆寫字以求心靜。

太子

東宮裡早得了即將回宮的訊息，上上下下都打醒了精神準備迎接，院子裡的雪清了幾遍，熱水成日裡備著，貼身侍候的侍從捧了內衣裳在火籠上烘得暖暖的，一眾女眷也換了新裝在各自小院裡靜等著。

太子妃坐在梳妝檯前，身後俏麗的宮女小心地替她結了燕尾髻，戴了金繡牡丹垂纓絡青玉扁方，兩側插上金簪鳳釵，居中再簪上頭正，再在兩旁插上壓鬢花，耳旁留了兩縷碎髮用頭油抹了散在頰邊，最後幫她戴了東珠耳墜，方笑道：“奴婢自作主張替您選了這對東珠墜子，娘娘您瞧瞧，可有什麼不妥當的？”

石氏看著鏡子裡端坐的自已，唇角微微一翹緩緩地說：“把頭正鬢花都取了吧，素淨些也好。”小宮女應了聲輕輕取了花朵擱了，湊趣道：“娘娘身份尊榮，平日裡打扮得怎麼雍容都只會顯得高貴，如今素素淨淨的，竟比李側福晉還要美上幾分呢！就像那九天玄女似的。”

石氏原來帶著笑意，聞言卻是面色一沉，冷哼道：“嚼舌根竟嚼到主子頭上來了！倒是長了膽色！”那小宮女撲嗵一聲跪在地上連忙討饒：“娘娘，奴婢知罪！求娘娘饒過我這一回！奴婢再也不敢了！”石氏治府極嚴，最不喜多嘴饒舌的下人，但凡石氏知道必會重責不饒。她心裡實在害怕，趴在地上頭也不敢抬。

石氏不理她，只是自已撿起先前取下的頭正鬢花，一朵一朵往頭上插，末了又拿了一隻鑲寶石珍珠大鳳釵用力插在發上，真正是滿頭珠翠煜煜生輝。石氏看著鏡子又是翹起嘴角，眉梢微動，笑容矜持端莊，就像千百次練習過一般，看起來與往日一般無二。她垂下眼睫遮住眼底的冰寒，淡淡地說：“自去院中跪上一個時辰！”口氣已是極為平靜。小宮女大喜過望，這樣的懲罰算是極輕，連忙謝恩退出領罰去了。

方才一直靜默在旁的貼身侍女秋痕陪笑道：“娘娘，今兒可是好日子！您千萬別為了區區一個奴才壞了心情。太子爺即刻就到，咱們還要帶頭去跪迎呢！”石氏站起身來伸展雙臂，讓秋痕替她套上通繡九蟒五爪香色吉服，踩著花盆底，高昂著頭穩穩前行。

其他幾位女