他們肯定是在朝我們的海岸駛來，不管他們在忙著幹什麼，我們都會得到大量情報的。”

“他們出動了一些什麼艦艇？”

“58艘核潛艇，還有30艘左右的水面艦艇。”

“天啊！大西洋艦隊司令準要發瘋了！”

“你知道，斯基普。艦隊出海了，全部艦艇都出海了。我們所有的核武器都在匆匆忙忙地重新部署。全部洛克希德P…3飛機不是在大西洋上空飛行，就是在朝那個方向飛去。”科爾曼停頓了一下。“你用不著再經過忠誠調查了，是嗎？”

“當然用不著，因為我做的工作就是給‘水晶城’那幫傢伙乾的。我曾寫過一份評估新的‘基洛夫’號的報告。”

“我想著那就象是你的大作。你任何時候都是一名出色的工程師。你知道，那個老頭兒還常常談起你在那艘老‘蒂肯西’號上為他乾的那件事。也許我能讓你進去了解一下正在發生的事情。啊，我去問問他。”

泰勒從愛達荷的核潛艇學校畢業後第一次參加巡航時就是和道奇在一起。有臺輔助反應堆裝置需要修理，而且工作比較複雜，他透過走後門搞到了一些配件，動了一些腦筋，創造性地完成了，而且比估計的時間還提前了兩個星期。為此，他和道奇還得到了一封熱情的嘉獎信。

“保證老頭兒會樂意見到你的。你這兒的活兒什麼時候能完成？”

“大概半小時。”

“你知道到哪兒去找我嗎？”

“作戰二處搬家了嗎？”

“還在老地方。你幹完了就給我打電話。我的分機是78730，好嗎？我得回去了。”

“好的。”泰勒目送他的老朋友走了之後，繼續向男廁所走去，尋思俄國人可能要幹什麼。無論他們要幹什麼，都足以使一個三星將軍和他的四槓上校在聖誕節期間的一個星期五夜晚忙個不停。

“11分53。18秒，先生。”軍士長報告說，一邊把兩張鈔票裝進了口袋。

計算機列印出了200多頁資料，資料的封面頁上印著一個大致象鈴形那樣的速度解答曲線，這道曲線下面則是噪音預測曲線。每個專題的解答則分別印在後面的紙上。那兩道曲線有些零亂，但還能看得清。速度曲線說明大部分答案都在10到12節的範圍內，整個速度範圍是從7至18節。噪聲曲線卻低得令人驚奇。

“軍士長，你這是一臺什麼鬼機器呀！”

“哦，你可以相信它，先生。完全可靠，整整一個月了，一次電子故障都沒有出過。”

“我可以用一下電話嗎？”

“當然可以，隨你用哪臺，先生。”

“好的，軍士長。”泰勒拿起了離他最近的那臺電話機。“喔，請把那套程式清除掉。”

“好的。”他打入了幾條指令。“‘海鱔’已經……清除。希望你已留了一份，先生。”

泰勒點點頭，一邊撥著電話號碼。

“作戰二處A，科爾曼上校。”

“約翰嗎，我是斯基普。”

“好極了！嗨，老頭兒想見你。馬上來吧！”

泰勒把計算機印出的資料放進他的公事包，鎖好。他再次向軍士長道了謝，朝克雷…2型看了最後一眼，然後一瘸一拐地出了門。他還得再到這兒來的。

他沒能找到還開著的電梯，只好沿著緩坡費勁地往上走去。五分鐘後，他發現走廊裡有一名海軍陸戰隊士兵守衛著。

“你是泰勒中校嗎，先生？”那名衛兵問。“請你出示一下身份證好嗎？”

泰勒給衛兵看了他的五角大樓通行證，心想這裡可能有多少個一條腿的前潛艇軍官。

“謝謝，中校。請沿走廊向前走。你認識那個房間嗎，先生？”

“知道，謝謝。下士。”

道奇中將正坐在辦公桌旁看電報。道奇是個小個子，鬥志旺盛，他曾指揮過三艘不同的艦艇，後來又促成了“洛杉磯”級攻擊潛艇的研製計劃，從而就出了名。現在他是“大海豚”，是個同國會幹仗的老將軍。

“斯基普·泰勒，你看上去氣色不錯，小夥子。”道奇走過去同泰勒握手時偷偷地瞧了一眼他的腿。“聽說你在海軍學院乾得很不錯嘛。”

“還好，先生。他們甚至讓我去觀察那場特別安排的球賽的實力。”

“嗯，他們沒有讓你去觀察陸軍隊，這太遺憾了。”

泰勒演戲似地垂下了頭。“我觀察過陸軍隊，先生。今年他們實力太厲害了。