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梅滔怎當得被餘謙打得渾身疼痛難禁，掙爬了半日，方才爬起身來。說道：“諸位爺！聽小人稟告：小人自幼父母雙亡，孤身過活，不敢相瞞，專好賭博，將家業飄零。前日又輸下了數兩之債，催逼甚急，實無法償還。嬸孃雖在孀居，手中素有蓄積，特來懇借，嬸孃絲毫不拔，小人硬自搜尋，嬸孃則大聲喊叫，小人恐怕人來聽見，故按在地下，以手按使他莫喊之意，那有相欺滅倫之心！此皆嬸孃誣我之言，望諸位爺莫信。”

駱宏勳等問梅滔之言，似乎入情入理。說道：“你問他要，他既不與你，只好慢慢的哀求。你如此硬取，似乎非禮，就將嬸孃赤身按地！”修氏道：“恩爺莫要信他一面之辭。今日被爺將他痛責，結仇更深。恩爺去後，我母子料難得活之理！”遂將床上那個娃子一把抱起，哽咽痛哭。駱宏勳心內道：“若將這漢子放了，我等回寓，恐去後婦人母子遭害；若將他打死，天明豈不是個人命官司？”正在兩難之際，聽得外邊有人打門問道：“半夜三更，因何事情大喊小叫？”但不知來是何人，且聽下回分解。

第三十回　天鵬法堂鬧問官

卻說餘謙聽得有人打門，問道：“你等何人？”外邊應道：“我等本坊鄉保。因新太爺下車，恐誤更鼓，在街上催更。聞梅家喊叫，故來查問。”駱宏勳道：“既系鄉保，正好將梅滔交與他，修氏母子自然得命了！”餘謙將門開了，走進四五個人。駱宏勳將前後之事說了一遍。鄉保說道：“這個滅倫的畜生！交與我們，等天明送到嘉興縣，憑縣主老爺處治！”眾人將梅滔帶往那邊去了。宏勳等俱要回廟，修氏又跪謝道：“懇求恩公姓名！”駱宏勳見他諄諄相求，遂道：“我乃揚州人氏，姓駱名宏勳是也。自前門廟內而來，及至樓上而下，來此救你。”正說話間，聽得已交五更。濮天鵬道：“我們走吧！”眾人辭別修氏，從前門由曲巷回廟。回至廟內，濮天鵬道：“此時已是五鼓，人皆睡醒，今日莫要下手了。只要事情做得停當，多住一日不妨。”大家盡皆睡了。

且講修氏自眾人去後，坐在床上悲嘆，把個丫頭叫起。這丫頭名叫老梅，起來燒些清水，將身上沐浴一番，天已五鼓，那裡還能睡覺。走至家堂神前，焚了一爐高香，祝告道：“願家神保佑駱恩人朱衣萬代，壽祿永昌。”又在丈夫靈前灑淚道：“你妻子若非恩人搭救，必被吉生強汙。我觀駱恩人非庸俗之流，他年必要榮耀。你妻子女流之輩，怎能酬他大恩？你在陰曹，諸事暗佑他要緊！”正在祝告之間，不覺腹中疼痛，心中說道：“一定是那言生將我赤身按地，冒了寒氣了。”連忙走至床邊，和衣臥下，叫老梅來代他揉搓。一陣一陣，疼了三五陣，只聽下邊一陣響，漿包開破，滿床盡是漿水。修氏不解其意，又疼了一陣，昏迷之間，竟產下了一個五六個月的小娃子。別無他人，只有一個丫頭老梅在旁代為收拾。修氏自醒轉來，心中驚異道：“此胎從何得來？”幸虧沒有別人在此，速速收拾，叫老梅將死娃子放入淨桶中端出。賞了老梅二百文錢，叫他莫要說出，自家睡在床上驚異。卻說丫頭老梅，其年二十歲，與梅滔私通一年，甚是情厚。雖是修氏房中之人，而心專向梅滔，二人每每商議：今雖情愛，終是私情，倘二孃知道，那時怎了？諒二孃亦是青年，豈有不愛風月？你可硬行強姦，倘若相從，你我他皆一道之人，省得提心吊膽，且二孃手中素有蓄積，弄他幾兩你用用也好。故駱宏勳看梅滔在天井之中，有一女人向他耳邊說話，正是老梅。及至眾人按打梅滔，並交與鄉保，老梅暗自悲傷，不能解救。今見修氏生下私娃，滿心歡喜。安放修氏臥床，偷走出了門，來尋找梅滔商議私娃之事。

且說梅滔那裡真系鄉保帶去，乃是他幾個朋友日間約定：今晚要向他嬸孃借錢鈔，吵鬧起來，叫他們進去解勸。眾人聞得裡面喊叫，故假充鄉保，將梅滔拖去，弄酒替他解悶，天明謝別回家。去自家門首不遠，正撞著老梅慌慌張張而來，看見梅滔問道：“你怎麼回來了？”梅滔將日間所約朋友之語