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正敘談之間，門上人進來稟道：“啟老爺得知：看遠遠來了六騎牲口，花振芳老爺、娘子等五人，還有一位黑麵紅須卻不認得，將近已到莊前，特稟老爺知道。”鮑自安大笑道：“來得正好，大家一會，亦可謂英雄聚會了。”便問消安師道：“山東花振芳，老師可會過否？”消安道：“雖未會面，卻聞名久矣！”鮑自安道：“那一位黑麵紅須，卻是那個？”駱宏勳道：“既與花老爹同來，必是世兄任正千了。”鮑自安道：“一定是任大爺無疑矣！消安師少坐，我同駱大爺出迎。”消安道：“既是二位出迎，我師徒豈有坐待之禮，大家同去走走。”於是四個人同至大門。究竟不知會見有何話說，且聽下回分解。

第二十八回　振芳覓婿龍潭莊

話說四人同至鮑府大門口，早見六騎牲口已過護莊橋，離莊不遠。花老一眾見鮑、駱同兩個和尚出來，遂各下了牲口，手拉絲韁，步行至門口。任、駱相見，各各灑淚。眾人揖讓而進至內廳，各自見禮，分坐獻茶。花振芳向駱宏勳道：“昨日同任大爺至府間，老太太說：大駕前日赴杭，即欲就回家。老太太諄諄賜宴，又將徐大爺請來作陪。昨晚家報到府，方知大駕留於鮑府，今早奔赴前來一會。”駱宏勳道：“前日路過此地，蒙鮑老爺盛情，故而在此。不知老爹至舍，失迎，失迎！”鮑自安、任正千、花振芳、消安師徒、巴氏弟兄，彼此通名道姓，各道了“聞名久仰”的言語。敘談已畢，家人稟告：“虎肉已熟，餚撰素齋俱已齊備，請老爹安席。”鮑自安分付拿酒，設了三席：兩席葷席，一席素席。首坐花振芳，二坐任正千，三坐巴龍，四坐巴虎，五坐巴彪，六坐巴豹，七坐駱宏勳；主席是鮑自安相陪，消安師徒但在素席。酒過數巡，餚上幾味，只見葷席上，家人捧上了兩大盤虎肉。花老問起來歷，鮑自安將昨晚睡後，“小女與駱大爺比武，駱大爺躲上空山，相遇消安師徒，力擒三虎；今夜我至三官廟，相邀來舍”的情由說了一遍。又道：“任大爺同巴氏賢昆仲，老拙相請還怕不至！只你這孽障眼光偏長，今日弄一稀珍之物，並不能偏你。”花老道：“這還算你孝順我老人家！我未至，你就辦此異味候我。”大家笑了一回。虎肉比牛肉羶，任、駱二人不過些微動動，就不能吃了。他六位英雄吃了兩盤，又添兩盤，好不利害。三隻虎肉被鮑自安家中一頓食，早已完了。

酒飯已畢，大家起來散坐。花振芳同鮑自安走至這一邊，遂將今來特為女兒姻事之語告訴一番，叩煩鮑自安同任正千作伐，鮑自安應允。遂與任正千約同做媒的話，邀駱宏勳至外言之。駱宏勳道：“我向日已經回過：待完過正室之後再議。今日怎又諄諄言之？”任正千道：“世弟不知，花小姐感你四望亭救命之恩，立誓終身許你。見你不允，一旦氣悶於心中，又兼四望亭驚嚇過，回家得了大病，無論寤寐之間，總言世弟大恩難報。花老夫婦見女兒終身決意許你，寬慰女兒道，得愚兄病好，央我作媒，保親必成！花小姐知愚兄與世弟不啻同胞，言無不聽，以此稍開心懷，而病勢痊可。今值愚兄賤恙痊可，攜同巴氏造府，不辭千里而來，二議其親，世弟從之為是也！”鮑自安道：“任大爺之言甚是有理。今天下英士多多，花老父女之意在大駕身上，三番二次登門相求，此乃前緣天意也，駱大爺當三思之！”駱宏勳道：“蒙情做媒，二公之意不薄我矣！但妻妾之事非我志也。煩二公說道老爹：或桂家女兒今日死了，我則聘他女兒為妻，如今欲我應承，萬萬不能。”回言畢，復同進客廳。

鮑自安邀出花振芳，先將駱宏勳決絕之言相告。把個花振芳氣得面黃唇白，說道：“這個小畜生，好不識抬舉！你既不允，諒我女兒必是一死；我女既死，我豈肯叫你獨生！我將十三省內，弄十三件大案在小富生身上，看他知我的利害！”鮑自安忙止道：“不可，不可！若此一舉，令愛皆有性命之憂：既愛此人，又何忍殺他！小小年紀，又是公子性格，那裡比得你我經過大難。依我之見……”便附花老之耳說道：“此事須如此如此，這般這般，就把他擺佈了，那時不怕他不登門求親！兩命無虧，終成好事。據你看，使得使不得？”花振芳聞得鮑老之言，改憂為喜，說：“此計可好！”二人復又來至客廳，與眾談論自若，一毫不形於臉。