“為何不可論處死罪？不處死他們，不是要使朕陷於不孝嗎？”

“回皇上的話，法律並無砍伐陵域之樹木者以死罪論處的條文。”

“你膽敢反對朕的意見！下去！朕不想看到你這個人！”

高宗勃然大怒。實際上，以死罪論處雖然不是他的意見，但此人竟敢表示異議，這一點觸怒了他。體質孱弱且貧血的高宗，激怒時臉色變得鐵青，相貌令人望而生畏。

“是！微臣這就遵命退下。微臣現在才知道冒大不韙直諫之難。其實，直諫之難，只對桀紂而言，若對堯舜，則無此事。適用法律無明文規定之刑罰，會使人們不信法律。還有，後世史家將如何批評皇上，微臣也以此為憂。……微臣告退了。”

狄仁傑語畢，就準備退下。

這一退的後果一定不堪設想，處死是絕對免不了的事，而狄仁傑卻毫不動容。

“慢著！”垂簾之後傳出武則天的聲音。

“是！”剛要退下的狄仁傑，當場跪伏。

“皇上不是沒有慈悲之心。……說實在的，對這兩個人的處罰事宜，皇上已和哀家討論過，似乎處以流刑為宜。大理丞所言甚是，因此，關於本案，宜經過檢討再做定奪，如何？”武則天道。

“好，那就改日再議吧！”

實際上，高宗內心也鬆了一口氣，他並不忍心處死這兩人。

翌日，決定將兩人流放至嶺南（廣東）。

數日後，大理丞狄仁傑被拔擢為侍御史——這一重要的人事命令出現在公文上。

“你日前所言，令哀家深深感佩。在那樣的場面敢說那樣的話，勇氣可嘉，值得嘉勉。”武則天召來狄仁傑，如此說道。

從此以後，她一輩子都信賴狄仁傑。

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眾皇太子的悲劇（1）

“我不是天下之主——”李旦一開始就抱持這個想法，因此，對包括人事問題在內的一切政治事宜，他都不予置喙。因為他很清楚生母武則天作為政治家的冷酷無情。

高宗死於弘道元年（公元六八三年）十二月丁巳日。實際上，“弘道”這個元號是於高宗去世當日才改的，在此之前是永淳二年。高宗年輕時就身體孱弱，且常有癲癇發作之事。雖然如此，他卻比身心俱強健的父親太宗多活三年，享年五十六歲。當然，長壽不見得是一樁值得高興的事。在高宗五十六年的生涯當中，臥病在床的期間佔去不少，尤其後半生，可說是幾乎沒有離開過病床，政務全由皇后武則天裁決。

大約在去世的一個月前，高宗頭痛到極點，且陷入失明狀態。此際，被召來的侍御醫（從六品官）秦鳴鶴奏道：

“如以針刺頭，使鬱血流出，皇上病情可能會減輕一些。”

武則天充滿怒意的聲音，立刻從垂簾後面傳出：“這個人竟膽敢說要刺天子的頭，使之流血。把他斬了！”

“皇后請饒命！”秦鳴鶴當場跪伏下來。

“不要緊！快刺！快用針刺朕！”

高宗說這句話的語氣之強，幾乎令人忘記他是個病人，這是攸關自己生命的緊要關頭，向來什麼事都讓武則天決定的高宗，這會兒要貫徹自己的意思了。

“鳴鶴，你要用針嗎？”武則天問道。

“只要皇后裁可……”

秦鳴鶴抬頭面答，他的口氣充滿自信。

“好，那你就用針吧！”

武則天先前以充滿怒意的聲音叱責，為的是要試驗御醫的自信。在垂簾後面觀察的她，知道秦鳴鶴對醫術有充分的自信。

這位御醫用針刺了高宗的百會及腦戶兩穴。百會穴及腦戶穴是漢醫用以表示身體部位的術語，前者在頭頂附近，後者在後腦勺部位。

“哦！朕看得見東西了……頭痛也減輕了許多……”

高宗在病榻上高興得叫起來。

“謝天謝地……”

武則天一隻手貼在額頭上，自語道。

侍御醫秦鳴鶴領了許多賞賜。然而經由宮中傳至閭巷間，這件事卻大大變質了。

天后並不希望天皇病癒。

據說，她拒絕神醫為皇上治療……

由於天皇堅持接受治療，天后不得已才允准侍御醫用針。

傳遍長安和洛陽的這些謠言，甚至變質到施術的御醫受到處罰。

這不是不可能的事情……

人們的這個心理，使這項謠言傳得很快。