放回，老蒼頭在接到鴿子之後，便會通知鬼書生採取行動，當然，無論你將鴿子放回與否，錢都是不能夠取回的了。

每一隻鴿子都有編號，刻在銅管上。

“千里還”是鴿中名種，除非有什麼意外損傷，否則一年半載，仍然能夠辨路飛回。

也很少人要一年半載才能夠決定一件事。

將近黃昏。

一雙鴿子從天外飛下，沿著一條大河飛前，飛向遠處的一座莊院。

這一隻也是鴿中名種“千里還”，雖然並不是錦衣候放出的那一隻，卻與錦衣候那件事有非常密切的關係，也正是老蒼頭在收到錦衣候的鴿子後，放出來通知鬼書生，告鬼書生己，可以執行那一件殺人的工作。

大河靜寂，臨河的一株大樹下，一個頭戴竹笠的老漁翁正坐在河邊的一方巨石上垂釣。

鴿子剛要飛過，老漁翁手中的釣竿突然揚起來，魚鉤曳著鋼線飛入空中，幾下飛舞，竟然將那隻鴿子

纏一個正著。

鴿子雙翼亂拍，即是怎麼也掙不開。

老漁翁把竿一收，手一探，便將鴿子抓在手中，

接從鴿腿上縛著的銅管抽出一張紙條來，迎風抖開。

紙條上只有兩行字。

——萬劍山莊葉孤鴻

——一千兩黃金

老漁翁一怔。“葉孤鴻？萬劍山莊有這個人？”

沉吟了一會他才能將紙條捲回原狀，塞回銅管中，接將手一揮，那隻鴿“拍拍”的雙翼展開，疾飛

了出去。

前飛不遠，一條人影突然從一株樹上掠出，天行空般凌空一跨，雙手將那隻鴿子揮個正著，從容往地

上落下。

老漁翁一驚，站起身子，那個人已經在他身前寸八丈處落下，一身書生裝束，領後插一柄摺扇，面上

套著一個銀光閃閃，猙獰己極的鬼面具。

鴿子旋即從他的手中飛出，紙條同時在他手中抖開來。他看看，把手一揚，那張紙條便化作紙屑，—

片片迎風飛舞散墮河面，逐流而去。

字條出手，他的目光便落在老漁翁身上，一會才將領後摺扇取下，“刷”地開啟。

老漁翁即時道：“鬼書生？”

鬼書生陰陽怪氣地應道：“白日見鬼，不是好事。”

“本來就不是。”老漁翁把竹笠取下，正是瀟湘漁隱司馬直。

鬼書生目光一寒。“原來是司馬世家的人。”

司馬直笑笑道：“不錯。”

鬼書生接問“你是多少次偷看我的飛鴿傳書？”

司馬直道：“多少次還不是一樣？”

鬼書生一怔再問：“是誰的主意？”

“又有什麼關係？”

“好，三大世家是存心跟我們十七人作對來了。”

司馬直笑道：“什麼十七殺手，現在只剩下四個的了。”

鬼書生混身一震。“若是堂而皇之，光明正大，我不會毫無訊息，想不到名門正派的所為與我們這所

謂邪魔外道，並無分別。”

司馬直道：“跟你們這些人談江湖規矩，不是白痴也是傻瓜。”

“說得好，還有什麼人，都給我叫出來。”鬼書生手中摺扇“拍”地合上。司馬直道：｜Qī＋shū＋ωǎng｜“該出來的時候他們自會出來。”

鬼書生怪笑起來。“這附近其實只得你一個人。”

司馬直道：“已經足夠。”

鬼書生道：“司馬直，你以為自己是什麼東西？”

“沈歸愚，你少在老夫面前來大呼小叫。”

司馬直這句話出口，鬼書生身軀又一震，終於抬手，將鬼面具取下。“你知道的實在太多了。”

面具下面是一張溫厚和靄的中年人臉龐，唇上兩撮鬍子，看來更覺瀟灑。

司馬直笑道：“三大世家絕不會胡亂採取行動，枉殺任何人。”

“不錯，鬼書生就是沈歸愚。”沈歸愚接將鬼面具掛在腰帶上。

司馬直摸著鬍子，笑得更開心。“好一個名俠，原來是一個冷血殺手。”

沈歸愚接問：“你還知道我什麼？”

司馬直道：“我們掌握的證據已足夠粉碎你的假面具。”

沈歸愚笑了。“若是如此，三大世家絕不會留你一個人在這裡監視我的莊院，早已經進莊院去找我算賬。”

司馬