蘭切洛斯把手鼓拎在手裡：“冒著巨大的風險，走未必行得通的捷徑。再說，我們現在的狀態還沒有調整到水準之上，肯定會影響成功的機率。”

思諾森低頭沉思，很快點頭同意：“你說的對，我的決定有些倉促了，而且場地也不合適，應該找城外人跡罕至的山林，還得找幾個幫手預防最壞的事情發生。”

“巫師和牧師嗎？”

“你又說對了。作為雛形的手鼓的威力，我已經親身體驗，應該能給他們的完成品的研究提供力所能及的幫助。街區分教會的麥汶頓牧師和我們‘私’‘交’不錯，應該能請動他幫忙。”

“黎明鎮怎麼樣？解決黑‘色’車轍事件後，那頭吸血鬼已經離開，也是時候回去看看了。”蘭切洛斯的提議，很快得到思諾森的認同。

經過高漲熾烈又沉降低落的情緒‘波’動，兩人無論是身體還是‘精’神都感覺深深的疲勞，互相致意回到各自房間後，很快呼呼大睡。

第二天，思諾森用過早餐後，把手鼓放進隨身皮包，挎在肩膀上興沖沖地離開公寓，直接往內城西區法利亞大街方向步行而去。那間著名的蘑菇小屋是巫師們隱秘的休憩地之一，空手從禮帽裡變出白兔的艾斯卻爾的掩飾身份是駐店即興表演戲法的‘魔術師’。只有透過他，才能開啟‘‘門’’進入那條街巷，或者通知裡面的巫師。

蘑菇小屋的知名度隨著它每週必定推出一款新的菜式引起同行紛紛效仿而深入人心，為了解決‘門’口大排長隊影響路過的行人的出行，很快推出預先訂餐制。由客人和經營者簽訂契約，約定在某個時段、在某個餐桌、決定上什麼菜式，於是訂餐的預付費用收到一大筆金歐瑪，而日期也順延到下一個月。

艾斯卻爾今天的表演是客人提供的金歐瑪兌票撕成碎片的瞬間還原術。這是一個很古老的戲法，通常由協助者，也就是‘客人’提供一張道具，當著所有人的面撕碎，然後蒐集完整合在掌心中，念著古怪的咒語，掌心通常還會發出一些煙霧，最後滿是褶皺和壓痕的‘道具’恢復完整出現。

聰明的人很快猜到道具的奧秘和戲法的秘訣，不過他們還是很高興地鼓掌喝彩。只有思諾森明白，艾斯卻爾的無杖施法修復術‘精’湛地有如耀眼奪目的藝術品。

“這面手鼓是火炬手索密特主導修復，充滿獸人薩滿的風格，原本是打掃納斯卡最終戰場的戰利品。它的鼓面發出的震動頻率很有趣，因此吸引了一些傾向研究的巫師的注意，他們修復改進薩滿手鼓，複製出足夠多的備用品。我們牡鹿也收到同樣的樣品，一開始認為它是個普通的玩具，讓我們錯失了很多。直到一個和巫師們有複雜隱秘聯絡的名叫思諾森的預備騎士，透過它的成品‘勇氣戰鼓’晉升為騎士，我們才重新認識到它的作用。”曼圖尼·塔斯克侃侃而談，“戰鼓在比‘蒙’傳統裡有前進、發動攻擊的指令‘性’功能。最古老的一面‘戰爭之鼓’是血腥的熔鍊師殺死沼澤雷龍，用它柔軟韌‘性’的腹皮作為鼓面，發出的彷彿雷霆的震動驅動著比‘蒙’的祖先，各種智慧啟‘蒙’的野獸向黑血後裔發出誓死衝鋒。戰鼓的製作曾經一度斷裂傳承，後來才在智慧之火的手中重新接續。當戰爭巨獸馱著不停敲擊龍皮戰鼓的薩滿祭祀走上戰場的時候，比‘蒙’就會狂熱地咆哮開始最後的衝鋒。‘波’瀾壯闊的血與火的戰爭史鑄造的戰鼓，貫穿時光長河再次敲響，難道不值得我們深思？不值得我們投入心血研究出其中的奧秘嗎？”

熾焰使者塔斯克大師不再沉默：“據我所知，守夜人的第二審判廳負責人奧墨斯正在著手籌備，試圖以蒼白鍊金術熔鑄‘鋼鐵戰鼓’。很明顯，那位思諾森騎士的晉升吸引了很多人的注意。我們牡鹿也不能被拉在起跑線上。”

“各位，以一當百的大騎士確實吸引人，可是決定戰場勝負走向的依然是騎士。能夠讓巔峰的戰士突破界限晉升為騎士，這是一個重大的決定‘性’改變。”曼圖尼·塔斯克握緊拳頭，“深水城秘韻騎士團的二線、三線兵團有很多具備一定資格的年輕人，裡面就有我們認識的、熟悉的人，即使不是為了我們牡鹿的聲譽，而是為了讓他們擁有更燦爛的明天，一定要爭取時間拿出成品。”

由塔斯克家族子弟為骨幹的牡鹿成員們目光‘交’匯後立即回應。

第七十二章　梅迪斯勳爵領

思諾森勳爵的采邑位於塞冷河的上流，‘波’瑞厄摩山脈分支的南側原梅迪斯要塞遺址附近一大片山林，因為某個膽大妄為的冒險團隊在這裡成功地殺死了一頭惡魔領主，把這片土地焚燒地只剩下毫無