只有西蒙一個人在，他提著個公文包，不安地踱著步。看到休，他笨拙地揮手示意了一下，伸著手臂走過來。他戴著一副金絲眼鏡，十瘦的臉顯得稜角分明。天氣並不冷，他卻穿著一件厚厚的軟呢夾克，領帶打得很緊，可惜有點歪。

“你能來，我很高興”，休說。他直覺地用了英國式的問候語。以消除他的緊張情緒。“我意識到通知有些倉促。”

“不，沒什麼，這是我起碼該做的。”

他裝出一種自己欣然同意的語氣。

“我們走走好嗎？”休說。

事實上，他們已經沿走廊往前走了。西蒙像小鳥一般邁著輕盈的碎步，頭微微地一點一點。

“希望我沒有給你添麻煩”，休接著講。“我來這裡做項調查，早想見你了。”

“噢，你在調查達爾文的一些情況，對吧？”

“對，你怎麼知道的？”

“布麗奇特講的，你打了電話後，確切說是你第一次打了之後，她緊接著給我打了。”

休原想問個究竟，既然如此他應該更早回話呀，或者說，他為何又裝作不曉得自己找他的動機——不過隨它去吧。

休問：“你做什麼工作呢？”

“呵，美國式的提問呢。”

休有點冒火：“你不一定非得回答，我只是寒暄兩旬。”

“我欣賞這種方式。沒什麼。”他是農藝學家，專攻農作物，以幫助第三世界——具體講是南非的貧窮農戶增加田產。休想這一點倒有意義——是一份帶有社會良知的職業。卡爾交朋友就衝著這一點。

他們走到了迴廊的拐角，左轉彎走進了陰涼地帶。

“你怎麼遇上卡爾的？”

西蒙瞄了他一眼。

“3年前的一次聚會，當時卡爾在萬靈學院剛拿了學位。其實是一次狂歡，作為東道主，我們都喝醉了。兩人一見如故，彼此欣賞。碰巧我這邊有個空位，我便提供給他，他欣然接受，便搬了進來。”

講到這兒，他頓住了，不知該如何講吓去。

“你瞧，”他突然說，“很難講個明白，我都不知該從哪兒開始。但是，布麗奇特——這傢伙有種強加於人的本性，不是嗎？她以為我把卡爾的情況都告訴你是個好主意。”

這讓休很是惱火。他們背後交談，定好了告訴自己什麼內容。

“那麼確切講，她以為你應該告訴我的是些什麼呢？”

“很難講，一言難盡。我不想很專橫，不過有些東西她都不曉得。”

“我要知道一切，這是我請求見你的原因。”

“啊，這麼說吧。我和卡爾的關係很近，無所不談，他附帶著也講過你的不少情況。”

“我們關係也近。”休心想，比你們兩人可近多了。

“我相信你們倆關係也很好。因為整天見面，我們相互非常瞭解。我們一塊吃飯，時不時一塊兒喝上兩杯。某種程度上說，他和我關係最鐵——當然除了家人和早年的夥伴，其他沒人及得上的。”

他又停住了，不知接著該講些什麼。

“為什麼不講講你想說的呢？”

“嗯，好。我想投必要什麼都一股腦兒告訴你，畢竟是很久以前的事了。有6年了。我想你沒必要了解我們這兒的生活，除了我們相處得很融洽——這點很重要。我想我們是，或者說本應是一生的朋友。我講這些是想告訴你我們都喜歡卡爾，也一直在盡力幫助他。”

“幫助他？怎麼幫？”

“我推斷內維爾已經告訴你實驗室的事情了。”

休點點頭，那麼這些人一直都相互聯絡著。這似乎是個該死的共謀。

“這個很嚴重，絕對嚴重。剛開始我沒有意識到有這麼嚴重，不過這些科學家，你知道，是在研究政府項日呀，他們根本不能夠容忍與既定慣例有任何偏離。”

“我能想像得出。”休說。他愈來愈氣憤。

“即便布麗奇特也不知道他被解僱了，我想她到今天也會認為卡爾只是暫時離崗。”

“是的。”

“所以，你可以想像卡爾當時感到多麼絕望，徹底地絕望了。”西蒙看了休一眼，觀察他的反應，又進一步講：“事實七，連著幾天他都沒有起床．他不吃不喝，什麼也不幹。最後，只能這麼講，他不想繼續下去了。”

“繼續什麼？”

“繼續生活。”

“你在說什麼呀？！”