、和泉、紀伊七國之眾圍攻本能寺，結果卻因為徒勞無功，不僅被信長沒收全部領地，連本人也被放逐到高野山。

我可以肯定，如果我和信長這麼說，或者故意懈怠攻略，他不僅不會滿意我的韜光養晦，反而會把我踢開，另換一個能幹的重臣來頂替位置。當初讓我頂替瀧川一益負責北伊勢，不就是這樣麼？對於他而言，幾十年的時間太短，要做的事情很多，不能幹的人就得讓路，給得力的人騰出位置；而有能力卻不揮，僅憑這態度就絕對不可原諒。

至於不想幹了的人，那更會讓他感到憤怒，領地絕對會被收回——武士奉公是天經地義的事，有領地就要承擔義務。特別是織田家的領地，都是用來支援天下攻略的，不會允許家臣吃白飯混日子。

所以，小夏的建議，是完全不可行的。所謂逆水行舟，就是如此，尤其是在信長手下的時候。

“還是先去祭拜你祖父和母親吧”我不想再作無意義的討論，於是結束了這個話題。

……，……

回到洲本城，我聽到了一件事，差不多就驗證了我的判斷。

事情生在北近江大嶽山，這是朝倉義景的本陣所在。之前由於軍奉行、大野郡司朝倉景鏡和一乘谷奉行魚住景固都拒絕出陣，朝倉義景只得親自出馬，率兩萬軍勢前來救援淺井家。但由於阿閉徵貞接受了秀吉的調略，讓開了越前與小谷城之間的關鍵通道給織田家，朝倉軍根本無法靠近小谷城，只得依大嶽山築呰佈陣，和信長渡過琵琶湖的三萬軍勢對峙。

八月十二日，信長利用暴風雨（又是暴風雨），出偏師奇襲大嶽呰，朝倉家大敗退卻；次日，由越前平泉寺僧兵守衛的丁野山呰也被攻陷，朝倉軍再次受挫。眼看軍勢士氣低迷，再考慮到無法和淺井家匯合，朝倉義景決定退回越前。

他選擇的退兵時機，是同樣下著暴風雨的八月十三日夜間。然而，不知道是內應的訊息，還是忍者的調查，或者是信長自己的判斷，總之這個機會被信長抓到了，於是強迫配下軍勢連夜冒著暴風雨出擊，在刀根坂追上了朝倉軍勢。一戰之下，朝倉軍幾乎全軍覆沒，包括齋藤龍興在內的多名有力武將全部戰死，十五日朝倉義景逃歸一乘谷時，身邊只剩下十餘名側近。

然而，在下令追擊時，重臣們多有疑慮，讓信長十分不滿，責怪他們不夠忠誠。新任北河內守護代佐久間信盛分辯說，或許他們能力有限，但怎麼能懷疑他們的忠誠呢？這句話當即讓信長大雷霆，痛罵佐久間信盛私心太重；而且，當初救援德川傢俬自回軍，還可以理解為退回本領主持防禦，但是如今為主家奉公，怎麼能如此懈怠於是當即剝奪了他的先手資格，把他趕回了畿內。

這一戰，最終成全了柴田勝家、瀧川一益、明智光秀三人的威名，丹羽長秀因為稍後調略平泉寺、朝倉景鏡和魚住景固成功，也立下了絕大的功勳。同樣立下功勳的還有去年投靠信長的前波吉繼、富田長繁等人，因為他們的聯絡，越前諸城紛紛降服。最後，孤立無援、缺兵少將的一乘谷被柴田勝家輕易攻下，然後一把火燒成了白地；朝倉義景和家眷見機得早，僥倖逃得性命，但是逃到大野郡後，依然被朝倉景鏡所殺。

不久，信長回軍北近江，派羽良秀吉為大將攻下了小谷城，淺井久政、長政父子戰敗自盡，嫡子萬福丸（前正室平井氏之子，阿市的養子）被俘後處斬，但阿市公主和養子萬福丸三個女兒卻被長政提前送出，得以安然無恙。

信長敘諸將之功，分別給予了封賞。最早向信長降服的前波吉繼被封為越前守護代，並拜領偏諱，改名桂田長俊，和富田長繁、魚住景固一起治理越前國。然而，國內的實權，卻是掌握在北之莊三奉行木下祐久、津田元嘉、三沢秀次的手。這三人有兩種身份，一種是信長在尾張時代的舊臣，另一種是信長分別派給羽良秀吉、明智光秀、瀧川一益三人的與力。

由此可以看出，信長的打算，是準備讓羽良、明智和瀧川三家分領越前國。這和我預計的情況有點出入。按照家分封的慣例，攻略淺井家舊領，秀吉立下的功勞最大，而且三郡的豪族大多是透過秀吉向信長降伏，所以應該要把淺井舊領封給秀吉的啊？

然而，直到九月份，信長也沒有對北近江三郡做出處置。他在小谷城不遠的今濱解散了軍勢，率親衛回返京都。

我聽到訊息，立刻從州本城出，帶著若昂？卡布拉爾前往京都晉見。

或許是因為解決了心腹之患，信長的心情很好。聽我彙報了土佐之戰的經過，以及對一條景房的處置，他很滿意的點了點頭