職，這一往一返數千裡，穿越了大半個中國，一路上接觸到的人，無不在訴說當地官員如何貪汙*；一路上所見的民生，遠不如他想象的那麼富庶繁榮，而是貧民遍地，財政匱乏，幾乎各省都有財政虧空。“各督撫聲名狼藉，吏治廢弛。”“疆臣中惟李世傑、書麟獨善其身。”

尹壯圖說，如今天下普通百姓對大清政局無不痛心疾首。“臣經過直隸、山東、河南、湖廣、江浙、廣西、貴州、雲南等省，但見商民半皆蹙額興嘆，而各省風氣大抵皆然。”那些官員們貪汙*的花樣，幾乎聞所未聞，想都想不出來。不過作為一個丁憂官員，他沒有時間，也沒有權力和職責一一調查取證。“若問勒派逢迎之人，那些上司屬員昏夜授受時，外人豈能得見？臣自難於一一指實。”

在復奏的最後，尹壯圖說，如果皇帝不相信他的話，那麼他請皇帝“簡派滿洲大臣同往各省密查虧空”，一定可以迅速取得證據。

三

頭一道奏摺只是讓皇帝略有不悅，這道復奏卻讓皇帝深受刺激。當他讀到“各督撫聲名狼藉，吏治廢弛……”“商民半皆蹙額興嘆，而各省風氣大抵皆然”一段時，手劇烈地抖起來，臉也漲得通紅。旁邊伺候的老太監看情形不對，連忙上前遞過一杯茶。老皇帝喝了幾口，閉目片刻，才算略為平靜下來，提筆顫抖著在一旁批道：“竟似居今之世，民不堪命矣！”

也就是說，竟然好像在我領導下的當今天下，老百姓都活不下去了！

然後把筆擲到一旁，靠在椅子背上，大口大口地喘氣。

對於這個尹壯圖，皇帝的印象原本是不錯的。此人是一個不折不扣的老實人，雖然才幹不算特別優長，但勤勤懇懇，從不取巧。因為為人不夠圓轉，乾隆三十一年高中進士後，始終在禮部主事、郎中、御史、學士這些閒職上晃來晃去，一直解決不了級別問題。還是皇帝開恩，幾年前特意把他提拔為內閣學士兼禮部侍郎銜，讓他享受副部級待遇，於他可謂恩深誼厚。按理說，這個人對皇帝，對大清，只會感激涕零，不應該有任何敵意。何以在這個時候，對大清政局進行如此荒唐而猛烈的攻擊？真是百思不得其解。

情緒激動的皇帝當天就下達了長篇諭旨，公開了他和尹壯圖的來往文字。

皇帝說他絕不相信尹壯圖的話，因為自己“自御極以來，迄今已五十五年”，“自謂勤政愛民，可告無愧於天下，而天下萬民亦斷無泯良怨朕者。”“若如尹壯圖所奏，則大小臣工等皆系虛詞貢諛，面為欺罔，而朕五十餘年以來，竟系被人朦蔽，於外間一切情形，全無覺察，終於不知者。”

第一節　尹壯圖的奏摺（4）

皇帝嚴厲質問尹壯圖，你的這個看法“聞自何人？見於何處？”必須“指實復奏”！

皇帝決定，如尹壯圖所請，命令戶部侍郎慶成，帶著尹壯圖前往直隸、山西、山東、江蘇等省，盤查倉庫。皇帝要公開和尹氏打一個賭，那就是大清的官員隊伍到底基本上是好的，還是基本上是壞的；大清天下的倉庫基本上是滿的，還是到處都是虧空。如果果然像尹氏所說，那麼我就承認我這五十年都白乾了，所有的大臣都是在欺騙、敷衍我。如果尹氏所說不實，皇帝隱藏殺機地說，他也必然“自蹈欺罔之咎也”！

四

皇帝和大臣公開打賭，並不是人老糊塗，自降身份，而實在是因為尹氏所言涉及到了如何看待大清帝國政治形勢，如何評價皇帝五十五年的統治成績這樣一個根本性的問題。

對於共同生活的同一個國家，同一個時代，乾隆與尹壯圖卻做出了截然相反的判斷。那麼，乾隆五十五年的政治局面究竟是什麼樣的呢？

尹壯圖並沒有說謊。

大抵在乾隆四十五年前，大清王朝確實基本上像乾隆的判斷那樣，處於盛世頂峰。乾隆中前期，國勢穩定，政治清明，官僚體系效率極高。

然而，乾隆五十五年時的大清政局，已經滄海桑田，不復當年模樣。

讓我們先看一下當時經常出入中國的朝鮮使臣的見聞。乾隆五十五年到中國進貢的朝鮮使臣回國後這樣向他們的國王描繪大清朝：“（清帝國）大抵為官長者，廉恥都喪，貨利是趨，知縣厚饋知府，知府善事權要，上下相蒙，曲加庇護。”（《朝鮮李朝實錄》）及至乾隆六十年，他們的評價更是發展為“貨賂公行，庶官皆有定價”。（《朝鮮李朝實錄》）

朝鮮人對中國的瞭解也許僅止於皮相，但中國官員表達得比朝鮮人還要激切。乾隆崩逝後，翰林院編修洪亮吉所言最為痛烈