氣。不管多麼憤怒，他也得控制住自己。“我告訴過你幾十遍了。醫生行動大會並不滿意你的大作。相反，被損失瞭如此眾多的生命而震驚了。那不是我們的初衷。你是知道的，赫伯林醫生！”

“放屁！”赫伯林吼道。“即使是用原先計劃用的那種流感病毒，也是會死人的呀。死多少人你們會默許呢？一百個嗎？再說不必要的手術、不合格的醫生導致了多少人死於非命，你們這幫富有的私人醫生怎麼又視而不見呢？”

“我們並沒鼓勵不必要的手術或認可低能的醫生呀！”傑克遜反駁說。他對這個精神變態者幾乎忍無可忍了。

“可你們屁事也沒做會阻止呀。”赫伯林不以為然地說。“我從未相信過你和醫生行動大會告訴我的那些謊言。什麼你們關心的是美國醫療業日益嚴重的背離傳統價值的趨勢呀，滾你媽的蛋吧！所有的一切都是為了保護你們的經濟利益罷了。突然之間，醫生太多了，病人倒少了。你們怎麼不擔心呢？我跟你們合作的唯一原因是你們給了我這個實驗室。”赫伯林揮了一下手。“你們要使預付保健業的形象醜化，我辦到了。唯一的區別是我按自己的理由、用自己的辦法去做的罷了。”

“但是，”傑克遜喊道。“在里克特診所的暴發之後，我們就命令你停止了。”

“不過是半心半意的吧，我必須補充這一點。”赫伯林說。“你們還是欣賞那種結果的。不僅是里克特診所垮了，加州的預付保健計劃的顧客也五年來第一次減少了。醫生行動大會偶爾也會感到一絲良心不安，但基本上你們是滿意的。我呢，證明了自己的理論。儘管缺乏疫苗和治療辦法，艾伯拉還是最出色的生物武器。我證明了在小規模的人群中，它既容易引發，也相當容易控制，而它的傳染性又是所向無敵的。傑克遜醫生，我們雙方都得到了自己所要的結果，皆大歡喜。現在唯一要做的是料理這個女人，別等她惹出真正的麻煩來，那就悔之晚矣！”

“我再次，也是最後一次告訴你，”傑克遜說。“我們不願再用艾伯拉了。這是命令！”

赫伯林哈哈大笑起來。“傑克遜醫生，”他傾身向前說。“我得出一個明確的印象，你是在睜眼說瞎話！醫生行動大會不再有資格對我發號施令了。你們認識到要是事實大白於天下，你們的職業生涯會怎麼樣嗎？告訴你，除非讓我用我的辦法來對付那布盧門撒爾，這個‘要是’就將變成事實！”

傑克遜內心的良知掙扎了片刻。他想掐住赫伯林的脖子，制他於死地。但是他又知道這個傢伙說得不錯。醫生行動大會的手腳已被縛住。“好吧，”他勉強地說。“對布盧門撒爾，你覺得怎麼辦好就怎麼辦吧。只是一，不用告訴我；二，不要在亞特蘭大使用艾伯拉。”

“好嘞！”赫伯林笑眯眯地說。“如果能讓你的良心安寧，我兩條都答應。不管怎麼說，我是一個非常通情達理的人嘛。”

傑克遜站起身來。“還有一件事，我不許你給我辦公室打電話。事不得已，用私人線路打我家裡。”

“沒問題。”赫伯林說。

亞特蘭大至芝加哥的航班很多，瑪麗莎只需等半個小時，就有一班飛機可坐。她買了一本迪克·弗朗西斯①的小說，可又定不下心來讀它。最後她決定還是打個電話給塔德，至少試著這個歉。她拿不準該告訴他多少自己日益增強的懷疑，只好說著瞧了。她先撥了實驗室。不出所料，他正在加班。

①迪克·弗朗西斯，美國當代偵探、神秘小說作家。

“我是瑪麗莎。”她說。“恨死我了吧。”

“是很火。”

“塔德，對不起。”

“你拿了我一張出入證。”

“塔德，真太抱歉了。等見面我再跟你解釋一切。”

“你真的去了特級控制實驗室，是不是？”塔德說，聲音乾巴巴、冷冰冰。

“嗯，是的。”

“瑪麗莎，你知不知道，實驗室成了屠宰場了！所有的動物全死了。有個人還不得不去艾默裡醫院看急診。”

“有兩個人進了實驗室襲擊我。”

“襲擊你？”

“是的。”瑪麗莎說。“你一定得相信我。”

“我已不知道該相信誰了。為什麼一切事情都發生在你身上呢？”

“因為艾伯拉暴發呀。塔德，你知道是誰受了傷嗎？”

“我想是個從別的部門來的技工吧。”

“你去查一查吧。恐怕還會發現另外是誰昨晚進了實驗室呢。”